INDE3 — LUCKNOW
Je citerai notamment une galerie compos6e de cinq nefs paralleles, dont les arcades cr6nelees sont soutenues par des colonnes du meilleur style. On dirait une foret petrifiee, que le soleil ne pent p6n6trer et oii la fralcheur est eternelle.
Le roi d'Aoude logeait neuf cents femmes dans son palais et se plaignait lorsqu'on ne lui apportait pas chaque jour un nouvel enfant.
Celte nombreuse famille necessitait une foule immense d'eunuques, d'entremetteurs et de gens de toutes sortes dont I'entretien ruinait Tliltat, bien que le roi disposat d'un revenu de 50 millions.
Les minislres, pour suffire a des exigences toujours croissantes, accablaient le peuple d'impots, aussi lourds qu'injustes, nge.ligeaient les routes et ne payaient pas les troupes. Celles-ci pour vivre, se transformaient en bandes de brigands; de la, Fanarchie la plus complete.
Tel etait Tetat de choses lorsque les Anglais s'emparerent de ce royaume. En renyersantle roi et son execrable gouvernement, ils doterent en realite le peuple d'une liberie dont il n'avait jamais joui jusqu'alors et dont il ignorait meme Texistence.
En peu d'annees, ils out su, tout en diminuant les imp6ts, rendre le pays plus florissant et en tirer des revenus considerables. Les vrais philanthropes doivent done se feliciter de Tannexion de TAoude.
II semblerait que les indigenes dussent s'accoutumer a leurs nouveaux maltreset roconnaitre les avantagesqu'ils leur avaient apportes, mais le sentiment de Tindependance parle plus hkut que la raison, et Ton prefere souvent, comme le dit Moli^re, etre battu par son mari, que defendu par son voisin ; aussi, les habitants de TAoude
furent-ils les premiers a se r6volter au moment de Tinsurrection.
On sait que le general Henri Lawrence, gouverneur de Lucknow, prevoyant seul ces ey^nements, avait fortifie sa residence, y avait casern6 les 3,000 hommes dont il disposait, et les avait approvisionnesconvenablement, lorsqu'au commencement de 185.7 il fut attaque par plus de 30,000 insurges. Pendant plusieurs mois, il soutint un siege terrible, voyant a chaque instant sa petite troupe diminuer et celle des assaillants augmenter, sans pouvoir esp6rer de secours prochains.
On nous a racont6 mille details curieux sur ce siege memorable. II parait, notamment, qlie les Anglais ne pouvaient se procurer de Teau qu'en allant la chercher dans un puits assez 61oigne, situ6 directement sous le feu des ennemis, et que des eunuques, extremement habiles au tir, et masqu6s par un mur 6pais, tuaient infailliblement tons ceux qui s'aventuraient dans cette direction.
Ainsi, pour la garnison tout devenait difficile dans cette residence, simple maison de campagne, qui malgr6 les soins du commandant, n'offrait aucune des ressources de la forteresse la plus primitive. EUe etait encombree de (emmes et d'enfants qui etaient venus s y refugier, et la petite garnison dut deployer une energie surhumaine pour resister aux attaques continuelles d'un nombre si considerable d'ennemis.
A chaque instant, ils s'attendaient a voir se renouveler pour eux les massacres de Connpour, et lorsque le soleil disparaissait au-dessus de Thorizon, ils devaient craindre de ne pas le revoir.
Cependant les insurg6s ne parvinrent pas a forcer la residence et la conduite de sonheroique garnison, permit
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aux Anglais de reprendre Connpour^et do mettre Nana- Sahib en fuite.
N ous avons visits avec beaucoup d'interet cette forteresse improvis6e, criblee de balles et amoitie d^tniite, et • Ton nous a montr6 Tendroit ou le general Lawrence fut tu6 par un boulet de canon.
Pros de la se trouve son tombeau : simple dalle noire, fj sur laquelle on lit cette modeste 6pitaphe, qu'il a dictee
lui-meme avant de mourir :
