INDO-CHINO — SINGAPOUR
Hong-Kong ; que les Espagnols possedaient les lies Philippines et les Hollandais Java, nous n'avions aucun port dans les mers de Chine ! On con^oit done de quelle importance est pour nous un point aussi central que la Cochinchine, et cela explique la merveilleuse rapidity avec laquelle cette colonie s'est developpee.
Saigon est non-seulement un point strat^gique de la plus grande importance, et un endroit oil nos marins peuvent se faire radouber et s'approvisionner, mais encore line jolie petite ville, offrant une grande variety de ressources.
Toutefois, les maisons construites presque toutes sous la direction de p'etits commercants francais, n'ont pas grand cachet; il faut aller a ChoUen, ville indigene, situ6e a quelques lieues de la, pour trouver un pen de couleur locale.
Le lendemain de notre arriv6e, nous primes done un gari qui, clopin-clopant, nous conduisit a Chollen en une heure et demie. Cette petite ville est habitue presque exclusivement par des Chinois, et renferme plusieurs pagodes bouddhistes d'une grande richesse , mais je n'en parle que pour memoire, car celles que j'ai vues depuis, en Chine et au Japon, sont beaucoup plus remarquables et j'aurai a les decrire plus loin,
Cependant Tamiral Ohier, commandant de la Cochinchine, avait eu la bont6 de nous inviter a dejeuner, et n'ayant que juste le temps n6cessaire pour arriver a sa residence, il fallut nous arracher aux parfums qui brulaient devant les idoles de Bouddha, pour nousrenfermer k la hate dans notre affreux gari. Par malheur, au milieu du chemin, une roue se casse, et la voiture d6gringole sur un talus qui se trouvait la tout expres pour amortir le choc: nous en sommes quittes pour de 16geres contu-
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sioDs. Notre seule inquietude est la crainte d arriver en retard. Impossible de trouver personne pour nous aider ; que faire ?
Enfin le d^gat pouvait se reparer, nous replacons la roue dans son moyeu, et impro\isons une cheville a la grande admiration du gari ivalki qui nous croit sorciers, tant et si bien qu'a Theure fixee, nous faisons notre entree chez le gouverneur.
Dire le dejeuner qui nous fut offert, autant decrire un festin de Gargantua prepare par Brillat Savarin. J'avoue que la maigre chair qu'on nous avait fait faire dans la mer de Chine nous avait tellement ouvert Tappetit, que nous avons pantagrualise avec beaucoup d'enlrain. Je crois qu'en mettant a requisition tout Calcutta, on ne serait pas parvenu a y servir un repas aussi somptueux ; ce qui fait grand honneur aux ressources de Saigon.
Le soir, nous eumes le plaisir d'assister a Tun des hals que le gouverneur donne toutes les semaines, et ou se r6unissent les femmesun pen pr^sentables de la colonie.
On voit la des toilettes surprenantes et des figures
fantastiques.
En somme, cette source nous a fort divertis, et nous avons particulierement garde un excellent souvenir du gracieux accueil de Tamiral Ohier.
Nous quittames Thbtel du gouvernemeot au milieu de la nuit, pour rejoindre notre bateau qui ne tarda pas a lever Tancre et, apres cinq jours de navigation, nous arrivames en rade de Hong-Kong.
