TATS-UNIS — LES ROFFS

pouvoirnous faire servir la moindre chose, cequi n'empechait pas le maitre d'hotel de nous reclamer ses deux dollars a la sortie !

Ces rougtis (roffs) se sont avises plusieurs fois de s6parer les derniers wagons d'un train pendant la nuit, et au milieu de quelque desert, afin de pouvoir librement y violer les femmes et devaliser les voyageurs, landis que le reste du convoi continuait sa marche. Dans les deux cas, je n'avais pour ma part, rien a craindre ; neanmoins je prois que nous devons nous estimer heureux d'avoir fait sains et saufs ce voyage du far west le plus dangereux que nous ayons jamais accompli.

Quant aux Indiens, il n'en est pas question ; ils se sont retires dans les montagnes rocheuses d'ou ils ne sortent presque jamais. Habilles a Teuropeenne, ils ne sont reconnaissables qu*a leurs joues rouges et a leurs longs cheveux noirs plaques sur les tempes.

En somme, on voit que le voyage du centre de rAm6rique du Nord est totalement depourvu d'int^ret. Je parle ici du trajet que Ton fait en chemin de fer de Sacramento a Omaha, endroit ou commencent reellement les Etats-Unis. Arrives a Omaha, de grandes difficult^s se presenterent pour nous, car les bagages avaient ete enregistr6s seulement pour c6t endroit et, pour avoir les miens, il aurait fallu presenter le bulletin qui se trouvait dans ma fameuse valise ! Nous dumes expliquer Taffaire d'Ogden a des gens qui nous prenaient nous-memes pour des voleurs, et detailler tons les objets que contenaient mes malles pour qu'on me les rendit. Pendant ce temps, Tomnibus charg6 de conduire les voyageurs de T autre cote du Mississipi s'en alia et nous restames 1^, a la discretion ou plut6t a Vindiscrition d un cocher de berline qui nous demanda soixante-quinze francs pour un trajet de vingt

306 COURSE HUMORISTIOUE

minutes! ! II fallut bien en passer par la sous peine de Tester jusqu'au lendemain a la belle etoile.

D'Omaha jusqu'a New- York le pays devient charmant^ le terrain est accidente et bien cultiv6, les habitants^ grace a leur politesse, vous font oublier les roughs de TOuest; enfin^ les usines^ les fermes et les maisons de campagne que Ton rencontre de toutes parts r6velent au premier coup d'oeil, le pays riche et prodigieusement industrieux que tout le monde connalt et admire.

A partir d'Omaha, on voyage dans des wagons-lits aussi splendides que confortables, et dont on n'a encore aucune id6e en Europe. On les appelle palace sleeping carSj et ce nom, bien que pompeux, n'est pas trop exagere. Ces wagons de la longueur de deux et demi des notres, se transforment la nuit en vastes dortoirs; chaque voyageur y jouit d'une alcove, d'un veritable lit treslarge, avec draps, couvertures, oreillers, etc., le tout beaucoup mieux installe que dans Jes meilleurs bateaux a vapeur. A chaque extr6mite des wagons se trouvent des poeles et des cabinets de toilette tenus avec la plus grande proprete ; des domestiques en habit et cravate blanche se tiennent a la disposition de chacun et de pet its cadres sont disposes aux chevets de chaque lit, afin que Ton puisse y glisser ses billets; de la sorte Tinspecteur ne reveille personne en faisant son service. Pendant le jour, ces lits se redressent et les peintures qui sont au-dessous contribuent a la decoration des salons. II n'y a pas de dorure, mais toutes les boiseries sont sculptees a jour et les parties metalliqaes doublees d'argent. On dirait de magnifiques salles a manger Louis XIII.

La suite de notre voyage fut done capitonn6e de roses et nous arrivames rapidement k Chicago. Nous descendimes dans un splendide h6tel, ce qui nous permit de