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auxquels on est particulièrement redevable de quelque faveur.

Dem.—Où placez-vous les lettres d’introduction, de recommandation, d'amitié ou de reconnaissance ?

Rep.—Les lettres d'introduction, de reeommandation, d'amitié où de reconnaissance se rangent parmi les lettres d’affaires, ou parrui les lettres familières, suivant le cas, ou l'objet qu’on a en vueen les écrivant.

Les lettres d'invitation, ou de sollicitation, sont censées être des lettres d’affaires. Les lettres de sollicitation par lesquelles on demande un service, une faveur, sont de vérita. bles pétitions. De même, les suppliques et les requêtes sont des espèces de lettres de sollicitation. Les lettres de change ou de commande sont de véritables lettres d’affaires.

Dem—Que doit-on distinguer en écrivant une Lettre ? ,

Rép.—L'’on doit, en écrivant une Lettre, distinguer entre amis et amies, entre serviteurs et égaux, entre inférieur et supérieur ; c’est une chose convenue. L’on doit encore distinguer les sexes, les âges, respecter. les égards dûs à la vieillesse, et ne pas écrire à un vieillard comme on écrirait à un jeune homme. Dire à propos à chaque personne ce qui lui convient, selon les rapports que

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l’on peut avoir avec elle, ( car ils sont extrémement variés) c’est un grand art. Un de ‘ces rapports manqué, vous passez pour. un sot, pour un fat. Ceux qui ont l'esprit juste, saisissent ces rapports aisément, et tâchent de s’y tenir. Quand il ne s’agit que de dire dés choses agréables, on peut la's:er courir sa plume. Si elles sont dites avec finesse, on plait d'avantage au délicat: on pardonne, cependant, le défaut contraire en faveur. de Jla bonneïintention. Lorsqu'il s’agit de Ja plaiïsanterie, le plus sûr, à moins qu’on ne soit dans la plus grande intimité, est. de s’en tenirau bon sens, autrement on court risqne d’être mal accueilli. | |

Il faut encore être plus réservé sur l’usage des bons mots : ce sont souvent des armes que l’on fournit contre soi. Si. l’on veut bien écrire ses lettres, il faut les travailler avee

É grand soin, pour ne pas tomber dans le dé-

ut de ceux qui ont un style trop négligé,

4 où les mots sont classés sans ordre, sans har- % monie, sans réflexion, comme la main les & pousse. Cependant, on aurait tort de lestra- 4 vailler sans mesure, et de faire de ce travail 4 la gène ct le tourment de son esprit.

Quand je dis qu’il faut travailler: ses lettres,

À je n’entends pas qu'il faille .sortir du naturel, Met courir après des phrases; ce qui serait

perdre son talent, au lieu de le perfectionner, et se rendre insupportable par un style de prétention qui cesserait d’être naturel, qu? deviendrait boursoufflé, souvent rocail- Jeux, ou d’une afféterie ridicule. J’entends qu’il ne faut pas écrire au hasard, sans savoir ce que Pon écrit, sans prendre la peine de lire et de corriger ce que lon écrit. Si vous avez une lettre à écrire, suivez d’abord le sujet de votre imagination;'laissez aller votre plume et ne consultez que la nature. Parlez à la personne à qui vous écrivez avec le même naturel que si vous étiez en sa présence. Soyez gais ou distraits, selon que vous seriez affectés devant-elle. Mais en écrivant, usez de la liberté de la réflexion, et le tout sans tiraillement, sans efforts, sans recherches. Ne craignez pas de raturer un mot, de substituer'une épithète plus convenable, de remplacer une phrase par une autre plus claire, plus coulante, plus laconique, où plus sentimentale, selon le sujet dela lettre, Si les ratures, si les corrections ne se présentent pas d’elles mêmes, continuez à écrire jusqu’à ce que vous ayez tout dit. Alors soyez votre juge, relisez votre lettre, la plume à la main. Soyez votre critique le plus sevère ; raturez, effacez, corrigez, jusqu’à çe que vous soyez un peu plus content de

ctionstyle turel, “ocailitends savoir ne de it. Si abord er vo- . Parec le a prén que ais en on, et , Sans rer un convene aunique, lettre.

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vous-même, ce qui vous obligera à recopier vos lettres, c’est-à-dire deux ou trois fois, et il faut s’y borner. Ce travail pourra vous donner quelques instants d’enhui, mais lavantage en ést sigrand, que vous devez faire tous ves efforts rour le surronter. Ecrivez fréquemment à vos attiis, travaillez Vos’ lettres, faites en un petit recueil, et vous Yerrez que cet exércice journalier de votre imiagination, continué pendant plusieurs annéès seulement, suffira, pour vous former au genre épistolaire toute votre vie, |

Mais, travaillez vos lettres, surtout lorsque pour üne première fois; vous écrivez à ‘une personne dont vous méritez le suffrage, ne

« fut-ce qu’un simple billet. Car on ne peut | s’imaginer combien une prérnière lettre, ainsi qu’une première conversation, influe sur le « jugement que les hommes portent de nous.

« Ne négligez pas ce moyën si facile de vous + concilier leur estime.

\ cette estime puisse être achetée à un trop 4 grand prix et ne la mettez jamais en com- ! paraison avec une fature, une correction, : quand vous n’avez pas été contents de la pre- « mière.

jusqu'à É fois perfectionné, font pas besoin de revenir

Ne croyez pas que

une lettre recopiée jusqu’à deux ôu trois fois,

Je sais qu’il est des gens dont lesprit, une

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sur leur ouvrage. D'autres personnes gâte-

raient leur style, si elles y touchaient. Chaeun

doit là-dessus consuller le caractère de 6oa esprit et.sy borner ; ais quand on'est jeune, tous les esprits ont besoin, avant tout, de se

perfectionner par l'imitation des meilleurs mo-. dèles;-et par la composition. Avec ces déux moyens, mais surtout avee le travail, vous.

réussirez, au moiûs passablement, à vous former au genre Épistola tolaire. “ Labor éngrobus”