OLSASA NAN AT ANS LY
Du Genre Epistolaire, PrINCIPES GENERAUX,
Demande.—Qu'est-ce que le genre épistolaire ? Réponse.—Le genre Epistolaire n’est autre chose que le genre Oratoire rabaissé jusqu’au simple entretien dans une lettre ; on conseille, : on détourne, on exhorte,on console, où demande, on recommande, on réconcilie, on discute; quelquefois on accorde, on se plaint, on menace ; ‘d’autres fois on loue, on blâme, on remercie, &ec.
Dem.—Combien y a-til d'espèces de Lettres ?
Rép.—Il y a deux espèces principales de Lettres : les Lettres philosophiques, . et les lettres par— ticulières.
Dem.--Qu'est-ce que les Lettres philosophiques ? Rép.—Les lettres philosophiques sont des dissertations, ou des discours sur quelque sujet litté— raire ou scientifique, où l’on peut s'élever quelquefois avec la matière selon la circonstance.
Dem.—Qu'est-ce que les lettres particulières ?
Rép.—Les lettres particulières sont une espèce de conversation entre les personnes. absentes, Ces lettres doivent toujours être écrites d’un style sim— ple;si l’on descend quelquefois jusqu’à la familiarité, ce ne peut être qu'à l'égard des personnes avec les qualen on ne se gêne pas. Mais celles qui sont au-
essus de nous exigent beaucoup d'égards, et ces
égards doivent être tous soigneusement observés.
Dem.—Où placez-vous les lettres d’affaires ?
Rép.—Les lettres d’affaires se rangent naturel lement parmi les lettres particulières, et l’on doit, en les écrivant, suivre à peu près les mêmes :ègles, soit pour le style ou pour la forme.
Dem.—Corament divisez vous les. lettres particulières ?
Rép.—Comme, dans la vie active, on- écrit à ses égaux, à ses inférieurs ou-à.ses supérieurs, il ya trois espèces de lettres particulières eu égard aux personnes à qui l’on écrit ; il y a aussi trois espèces de lettres particulières eu égard aux choses ou aux sujets qu'on y traite;ce sont ou des lettres d’affaires proprement dites, ou des lettres familières, ou des lettres de compliments, etces différentes espèces de lettres demandent chacune son style et sa manière particulière, suivant la nature du sujet qu’on y traite et la qualité de la personne à qui l’on écrit.
Dem:—Où placez-vous les lettres de félicitation
ou de condoléance ?
Rép.—-Les lettres de félicitation et les lettres de condoléance se rangent naturellement parmi les let:
tres de compliments, qu’on écrit au sujet d’événe-
NU
NU
ments heureux ou fâcheux qui excitent notre sympathie à l'égard des personnes qui efsont les objets. Comme ces lettres supposent toujours un certain de— gré d'intimité ou de familiarité, on ne doit les écrire qu’à des parents, à des amis, ou à des égaux, ou en— core quelquefois à des supérieurs avec lesquels on est en rapport, ou à qui l’on est particulièrement re— devable de quelque faveur. |
Dem.—Où placez-vous les lettres de présentation ou d'introduction, de recommandation, d'amitié et, dé reconnaissance ?
Rép.—Les lettres d'introduction, de recomman— dation, d'amitié et de reconnaissance se rangent par— mi leslettres d’affaires ou parmi ies lettres familiè— res, suivant le cas ou l’objet qu’on a en vue, en les écrivant.
Dem.—De quelle espèce sont censées être les lettres d'invitation ou de sollicitation ?
Rép.—Leslettres d'invitation ou de sollicitation, sont censées être des lettres d’affaires. Les lettres de sollicitation par lesquelles on demande un service, une faveur, sont de véritables pétitions. De même, les suppliques et les requêtes sont des espèces de lettres de sollicitation. Les lettres de change où de commande sont de véritables lettres d’affaires.
Dem.—Que doit-on distinguer en écrivant une.
lettre ?
Rép.—L'on doit, en écrivant une lettre, distinguer entre amis et amies, entre serviteurs et égaux, entre inférieurs et supérieurs ; c’est une chose son— venue, L'on doit distinguer les sexes, les âges, respecter les égards dus à la vieillesse et au rang,
“et ne pas écriregà un vieillard ou à un dignitaire
<omme on écrirait à un jeune homme. Dire à pro-
-pos à chaque personne ce qui lui convient, selon les | ‘rapports que l’on peut avoir avec elle (car ils peu-
vent être cxtrêmement variés), c'est un grand art. Un de ces rapports manqué, vous passez pour un sof, pour un fat. Ceux qui ont l'esprit juste, saisis sent ces rapports aisément, et tâchent de s’y tenir constamment,
Quand il ne s’agit que de dire des choses agréa-
bles, on peut laisser courir sa plume, Si elles sont
dites avec finesse, on plaît d'avantage au délicat ; on pardonne, cependant le défaut contraire en faveur de la bonne intention, connue ou supposée.
Lorsqu'il s'agit de plaisanterie, le plus sûr, à moins qu'on ne soit dans la plus grande intimité, est de s’en tenir au bon sens ; autrement on court risque d’être mal jugé et mal aceueilli.
11 faut encore être plus réservé sur l'usage des bons mots :.ce sont souvent des armes que l'on fournit contre soi-même. |
Si l’on veut bien écrire ses lettres, il faut les tra vailler avee grand Soin,-pour ne pas tomber dans Je défaut de ceux qui ont un Style trop négligé, 6à les mots sont placés sansordre, sans harmonie, sans ré—
flexion aucune, comme la main les pousse. Redou-
*te2, pour vos lettres, le malheur d’être lues, Ce-
pendant, on aurait tort de les travailler sans mesure, et de faire de ce travail la gêne et le tourment de son esprit,
Quand je dis qu'il faut travailler ses lettres, je n'entends pas qu’il faille sortir du naturel, et courir
