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après des phrases : ce qui serait perdre son talent, au lieu de le perfectionner, et se rendre insupportable, par un style de prétention qui cesserait d’être naturel, qui deviendrait boursoufflé, souvent rocaiieux, ou d’une affèterie ridicule. J'entends qu’il ne faut pas écrire au hasard; sans savoir ce que l’on écrit, sans bien peser la valeur de tous les mots, sans prendre la peine de lire et de corriger ce que l'on a écrit,

Mettez-vous, dans vos lettres, à la portée de ceux qui les recevront.

N'’amassez pas d'avance des idées brillantes ou profondes, pour les placer en ligne, à mesure que l'occasion s’en présentera : tous les genres d'écriture peuvent y entrer,.cela dépend du sujet qu’on y traite, de l’auteur de la lettre, et du caractère et de la position .dans la société de la personne à qui l’on écrit. Le style sublime n’exclut pas le style simple ; tout au.contraire, il le demande.

Si vous-nc pouvez éviter l’un ou l’autre de ces extrêmes, soyez incorrect plutôt que pédant. Dans tous les cas, n’écrivez pas longuement aux gens heureux, ni aux hommes d’affaires, ni le premier à un

ami subitement élevé ou enrichi; attendez de ses

nouvelles.

Mais en vous proposant le laconisme dans le style, éviéez de lui donner trop de sécheresse et de raideur.

Dans une lettre à un homme public ou à un protecteur, outre qu'il faut être bref et honnête, il faut se garder de ne pas montrer plus d’esprit qu’il n’en a.

Soyez bref et clair, surtout lorsque vous écrivez à une personne occupée ; surtout lorsque vous écrivez

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une pétition ou une lettre d’iniroduction ; car, on n'aurait ni le temps de lire une longue lettre faite à loisir, ni la patience d'écrire de longues réponses. G'est pourquoi, vous devez éviter les citations et les répétitions autant que les fautes de langage.

Ne demandez riev dans vos lettres, ni refusez rien qui vous ferait rougir en le demandant ou en le refusant de vive voix.

Il est des choses qui doivent presque toujours se

deviner, qui peuvent se dire quelquefois, mais qui n s’écrivent jamais. | Si vous avez une lettre à écrire, suivez d'abord le sujet de votré imagination, laissez aller votre plume et ne consultez que la nature. Parlez à la personne à qui vous écrivez avec le même naturel que si vous étiez en sa présence. Soyez gai ou distrait, selon que vous seriez affecté devant elle. Mais en écrivant, usez de la liberté de la réflexion, et le tout sans tiraillement, sans effort, sans recherche. Ne craignez pas de raturer un mot, de substituer une

épithète plus convenable, de remplacer une phrase par une autre plus claire, plus coulante, plus laconi-

que, ou plus sentimentale, selon le sujet de la lettre. Si les ratures, si les corrections ne ne présentent pas ?

d’elles-mêmes, continuez à écrire jusqu’à ce que

vous ayez tout dit. Alors, soyez votre propre Juge, relisez votre lettre, la plume à la main. Soyez votre eritique le plus sévère ; raturez, effacez, corrigez, jusqu’à ce que vous soyez un peu plus content de vous-même, ce qui vous obligera à recopier vos let— tres, c’est-à-dire deux ou trois fois, et il faudra s’y borner. Ce travail pourra vous donner quelques ins-

tants d’e ai, mais l'avantage en est si grend, que vous devez faire tous vos efforts pour le surmonter. Ecrivez fréquemment à vosamis; travaillez vos lettres, faites-en un petit recueil, et vous verrez que cet exercice journalier de votre imagination, continué pendant OR ae seulement, suffira pour vous former au geñre épistolaire pour toute votre vie.

Mais, travaillez vos lettres surtout lorsque, pour «.-? une première fois, vous écrivez à une personne dont | vous voulez mériter le suffrage, ne fût-ce qu’un simble billet. Car, on ne peut s’imaginer combien une première lettre, ains1 qu’une première conversation, influe sur le jugement que les hommes portent de nous. Ne négligez pas ce moyen si facile de vous concilier leur estime. Necroyez pasque cette es- : time puisse être achetée à un trop grand prix, et ne la mettez jamais en comparaison avec une rature, une correction, une lettre recopiée jusqu’à deux ou trois fois, quand vous n'avez pas été content de la première,

Je sais qu'il est des gens dont l’esprit, une fois perfectionné, n’ont pas besoin de revenir sur leur on- : vrage. D’autres personnes gâteraient leur style, si elles y touchaïent. Chacun doit là-dessus consulter le caractère de son esprit et s’y borner; maïs quand on est jeune, tous les esprits ont besoin, avant tout, de se perfectionner par l’imitation des meilleure modèles, et par la composition. Avec ces deux moyens, mais surtout avec le travail, vous réussirez, au moins passablement, à vous-former au genre Epis- 1 4 tolaire. % Labor improbus omnia vineut.” rep té

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Dem.—Comment se divise une lettre ? : |

Rép.—Une lettre se divise en cinq parties, savoir : fo. L’inscrip‘ion, 20. Le corps de la lettre, 30. La date, 40. La souscription, 5. La superscription ou l'adresse.

L'inscription est le placement du titre qualificatif dû à la personne à laquelle on écrit.

Le corps de la lettre est l'explication ou le développement du sujet qui nous fait écrire.

La date est la mention du lieu d’où l’on écrit, et du mois, du jour et de l’année.

. La souscription est la manière de terminer une: lettre, suivie de la signature de l’auteur.

La superscription est l’adresse d’une lettre à l’extérieur. Or, la meilleure manière d’écrire l’adresse d’une lettre, est de la surcharger le moins possible de mots inutiles. Il suffi qu’elle contienne ce qui est nécessaire pour bien désigner la personne et le lieu de sa résidence. Mais toutes les parties d’une letre seront traitées plus particulièrement dans les paragraphes suivants.