LE CONCILE DE PASSAU DE

Voici ce que nous apprend sur ce concile la Vita AUtnanni (Pair, lat, CXLVIII, 878) :

Le royaume teutonique presque tout entier fut alors agité par une scandaleuse discussion touchant l'incontinence des prêtres. Cette incontinence, en effet, ne se cachait pas; elle s'était fait un front de courtisane et ne savait plus rougir. Informé de cet état de choses, le pontife romain publia des décrets pour dénoncer et condamner cette énormité... Le bienheureux Altmann réunit donc ses frères, à Passau, leur fit lire les lettres qu'il avait reçues et les conjura de pratiquer la chasteté... Avec les accents d'un bon père et d'un prudent docteur il s'étendit longuement sur cette vertu et s'efforça de lui gagner les cœurs; mais il n'y réussit pas. Les prêtres objectèrent à Altmann l'usage et l'autorité de ses prédécesseurs, dont aucun n'avait sur ce point déployé une pareille violence. Le serviteur du Christ répondit qu'il n'aurait pas soulevé une pareille question, si le seigneur pape ne l'avait prescrit... Voyant que ses instances étaient inutiles, il congédia l'assemblée.

Il prit conseil des sages, recommanda le secret et, quand arriva la fête du premier martyr saint Etienne patron de l'église, profitant de l'affluence des nobles que cette solennité avait amenés, il lut, du haut de l'ambon devant la foule du clergé et du peuple les lettres apostoliques. II était impassible... Il formula ensuite des

menaces et expliqua que la contrainte allait succéder aux exhortations. Immédiatement l'assemblée éclata en vociférations. La fureur était telle que le serviteur de Dieu eût sans doute été massacré sur le champ, s'il n'avait été sauvé par la puissance divine 6t l'intervention des nobles, présenta à cette scène.