CHAPITRE III Vieilles chansons

Laissons là les sorts, les sorciers et le diable.

L'imagination populaire tlu Bocag-e vendéen se manifeste, de façon moins fantastique et moins cruelle.

Le paysan n'est pas un chanteur, les belles voix sont rares, dans le pays. On ne chante pas, on crie surtout.

Le dimanche, les jours de fêtes, dans les noces, aux repas, au cabaret, dans les rues des bourg-s, au labourag-e, le paysan chante, les jeunes g^ens surtout. L'un d'eux entonne une chanson, sur le reg'istre le plus élevé qu'il peut avoir, ce qui lui donne une voix de fausset ; lorsqu'il a fini le refrain, les autres « répounent », c'est-à-dire répètent en chœur. On chante en troupe, en scandant le pas et en se tenant par le bras. Des bandes de 12 à 20 jeunes g"ens parcourent ainsi les rues des bourgs ; ils n'aiment pas beaucoup se disloquer.

La chanson est interrompue par de fréquents « hiouppag'es», imitant autant que possible le cri de la chouette, sig-ne de ralliement des Chouans,

Ces chansons sont souvent assez spirituelles, le bon sel g-auiois n'y manque pas, les seig'neurs, curés, moines, maris malheureux, femmes iég'ères, y sont passés en revue. Rarement la chanson revêt un caractère licencieux. Celles que nous avons recueillies sont, croyons-nous, inédites, la plupart sont très anciennes.

Vieilles chansons que l'aïeul a chantées, au petit-fils au berceau, et qui nous reviennent du passé, fredonnées par bien des générations disparues aujourd'hui. Vieux refrains, témoins des joies, des douleurs, des rancunes, des amours des serfs d'autrefois ! Vieux couplets rimes, au rythme étrange, qui ont chassé les chagrins de l'heure et donné au malheureux un peu de joie au cœur !

Avant de les laisser retourner, vers leur passé déjà lointain, n'est-il pas bon de les écouter, une dernière fois: c'est un peu de l'âme du bocain qui chante dans ces rimes.

Pour débuter, Jean Bête, fils de famille riche, mais auquel l'intellig-ence n'est pas échue en partage, type du mari cocu et content, comme tant d'autres :

Jean Bête

Quand Jean Bêt' venit au minde,

Il est venu tout nu, D'une manier' ben fringante.

On l'a revêtu.

Depis les pieds jusqu'à la têle.

On l'emmaillota, Beaucoup de gens, et dau gens bêtes

Ont des poupons comm' çà

Jean Bêle allait à l'école,

Il n'apprenait rin.

Mais sa mèr' qu'en était folle, Disait qu'il faisait bien.

Rien lui entra dedans la tête.

Rien lui en sorta, Beaucoup de gens et dau gens bêtes Sont instruits commça !

O prit envi' à Jean Bêle

De s'y marier.

Avec la plus joli'femme

Qu'il a pu trouver.

Oh ! niais bientôt dessus la tête,

Il lui en poussa !

Beaucoup de gens, et dau gens bêtes Sont coéfl'és comm'çà

Et bien souvent, les jours de fête,

0 nous arriva D'trouver dau gens et dau gens bêtes, Des papas conim'ça !

La satire n'est pas méchante, et elle est assez spirituelle.

Voici maiotenant une chanson que l'on chante à un mariage, à la fin du repas du soir, avant que la mariée ne quitte la salle, au bras de son époux; elle est assez de circonstance :

Furgaille

Min père m'a marié',

Jamais i m'en irai.

En mariage il m'a donné Furgaille (bis) Jamais i m'en irai.

Sans qu'la marié'sèch' furgaillée !

En mariage, il m'a donné

Jamais i m'en irai, Un vieillard pouét à min gré.

Furgaille {bis) Jamais i men irai.

Sans qu'la marié sèch'furgaillée

Un vieillard pouet à min gré.

Jamais i m'en irai, S'il me bat, i m'en irai

FurgaiUe (bis)

Jamais i m'en irai Sans qu'la marié'sèch'fiircfaillée !

S'il me bat, i m'en irai.

Jamais i m'en irai.

Je m'en irai au bois jouer Furg-aille (bis)

Jamais i m'en irai Sans qu'la marié'sèch'furgaillée !

Je m'en irai au bois jouer

Jamais i m'en irai.

Avec les jeunes écoliers.

Furg-aille (bis)

Jamais i m'en irai Sans qu'la marié" sèch'furgaillée.

Avec les jeunes écoliers,

Jamais i m'en irai, Ils m'apprendront à chanter

Furgailie (bis),

Jamais i m'en irai Sans qu' la marié ' sèch' furgaillée.

FIN

C'est maintenant la jeune fille qui se rend au moulin et qui en ramène son sac et autre chose.

La meunière.

C'est une demoiselle Oui s'en va-t-au moulin (bis).

Meunier, meunier, dit-elle, Moudriez-vous mon ifrain ?

Tra deri dera là là ali! ah!