DIVISIONS ET SUBDIVISIONS DU TRES-ANCIEN COUTUMIER

Le texte du Très-ancien Coutumier se compose, dans les manuscrits, d'un certain nombre de fragments de longueur inégale. Les rubriques mises en tête de chacun d'eux sont souvent inexactes, et parfois, elles n'ont pas été intercalées, dans le texte, en face du passage auquel elles correspondent. Le commencement de ces divers fragments est en outre indiqué dans les manuscrits par une grande lettre ornée, bleue ou rouge. Ces initiales sont placées avec plus d'intelligence que les rubriques ; cette circonstance a permis tantôt d'augmenter, tantôt de diminuer l'étendue ou le nombre des divisions admises par Warnkœnig.

Cet éditeur a laissé absolument de côté les subdivisions marquées par un signe alternativement bleu et rouge. On a surtout suivi la disposition du manuscrit S. G.; mais on a dû quelquefois s'en écarter lorsque le sens Ta exigé.

Les divisions et subdivisions n'ont point de dénomination fixe dans les manuscrits. La première partie ne contient aucune indication à ce sujet; la seconde emploie tour à tour dans ses renvois les mots capitulum et titulus : on a cru devoir donner la préférence au mot capitulum, qui est plus communément usité en pareil cas, et qui a été adopté par l'auteur du Grand Coutumier de Normandie : c'est d'ailleurs le terme employé dans un jugement de l'Echi-

i Gùterbock, op, cit., p. 20.

quier de la Saint-Michel 1278 ^ Les statuts des rois d'Angleterre étaient aussi divisés en capitula et ce mode de division se retrouve dans la transaction de 1190, entre l'Eglise de Rouen et le sénéchal de Normandie