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ses rayons ; le reste de la plaine, sillonnée de cañons, fissures plus ou moins profondes, sans végétation, ressemblait à un fond d'océan desséché par quelque ancien cataclysme. Partout le silence, presque la mort, la tristesse du désert et du néant.

D'abord sourds et rauques, les appels de John Bull devinrent bientôt aigus et s'étendirent jusqu'aux dernières limites de l’horizon. Sur la prairie, émergeant des vapeurs chaudes qui rayonnaient du sol, quelques têtes curieuses apparurent. Un dernier appel résonna dans la solitude, et de tous les cañons, de toutes les touffes de sauge desséchée, les vaches sortirent surprises en leur sieste de midi, leurs grandes oreilles interrogeant l’immensité.

Il était si beau dans sa force, le puissant John Bull, dont la voix et le soufile auraient réveillé des morts ! La tête basse, maintenant, sur le sol qu'il creusait de ses sabots, faisant rejaillir la terre et les ca'lloux, l’écume aux lèvres, il ne poussait plus qu’un grondemer continu et profond, comme celui du vent au fond des bois, aux jours d’ouragan. Et les vaches, fascinées, se rapprochaient à petits pas.

Ce fut alors que trois taureaux du Texas, qui se trouvaient parmi elles, répondirent au

née de à cri de défi du short horn. Maigres et ardents, es, sans k avec de longues cornes effilées, ils sautaient l'océan À par-dessus les sauges comme des loups, et mon- . Par- 1 tèrent tous ensemble à l’assaut de John Bull.

sse du 4 Celui-ci, immobile, les yeux à demi voilés par

Î un nuage de seng, les regardait venir. Les téméels de N raires! ils le croyaient donc déjà bien vieux! 'éten— { Un clignement d'œil, un souffle sonore ‘hori— 1 comme celui d’une forge, et il se rua sur son \peurs premier adversaire. Il y eut un corps lancé s têtes À dans les airs, qui retomba inerte; puis un ] ré- | | choc sourd, un nuage de terre, des mugisse- 1ñons, . ments enragés; et, au travers de la poussière e, les 1 qui redescendait, dorée par le soleil, John te de à Bull émergea, sanglant, mais triomphant :

’im- 1 un de ses adversaires restait à ses pieds, mort,

1 les reins cassés; les deux autr:3 s’éloignaient,

ssant { la queue entre les jambes; le sang jaillissait

aient © de leurs flancs, et l’un d'eux, le plus petit, ant, 1 semblait à peine pouvoir se soutenir.

fai— E — Bravo! Bravo! vieux John, tu es touume 4 jours le roi de la prairie! cria Twenty-Sixth. nde- î Vous ‘avez perdu le pari, Andy! Mes gars, vent | nous boirons à sa santé, la première fois que

les nous irons à Deadwood! Hourra pour le vieux Das. | taureau !

XaS, Fe. — Hourral Hourra!l Hourra!l crièrent les au 4 | boys.