L’'OLYMPIA

Il n'y a pas à le nier, jamais l'Olympia, le joli théâtre de la 25° avenue n’a renfermé une foule moins enthousiaste que celle d’au- | jourd'hui. La salle est pourtant comble, et sous les incandescences de la lumière électrique plus de trois millions de diamants re- | luisent de leurs feux superbes!... C'est, du | moins, ce que l'élégant et pratique Harry | Williams Skidmore vient de confier à son voi-

sin, George Ezra Smith : tous les deux font | partie de cette élégante coterie dont les membres n'oublient jamais que leur nombre in- 1 franchissable est fixé à quatre cent onze. Elle |

comprend, chacun le sait, toute l'aristocratie

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de Chicago, celle dont la signature a toujours au moins trois noms euphoniques harmonieusement disposés par le fils, si le père n'y a pourvu le jour du baptême, et dont les millions sont les quartiers de noblesse. Cinq millions : la famille remonte à un siècle en arrière; vingt millions : elle descend des cavaliers qui jadis colonisèrent la Virginie; cent millions : oh ! alors, leur heureux possesseur a le droit de signer, par exemple, Lucius Williams Roger VI ou VII, selon l'ancienneté des dollars. Son étendard flotte orgueilleusement sur la plus haute tour d’un palais de marbre à New-York, d’un Trianon ou d’un Clenonceaux, à Newport, d’un hôtel fantastique, à Chicago.

— Trois millions de diamants avec ou sans les femmes ? demande George Ezra Smith, qui a de hautes prétentions à l'esprit.

— (Cela dépend, mon cher : toutes les pierres ne sont pas fausses ; combien y a-t-1l de femmes qui ne le sont pas?

Madame la pastoresse F. G. S. Hicks, qui se trouve devant lui aux fauteuils d'orchestre, se retourne avec un regard méprisant. La digne matrone est venue jouir du spectacle, avec la sérénité que seule donne une digestion facile. Son mari, le très révérend F. G. S. Hicks,

M. S. (jamais personne n'a pu expliquer le sens mystérieux des lettres qu'il accole toujours à sa signature comme une décoration), est le ministre de l'Église Nouvelle, 3 avenue. Lui aussi s’agite dans sa solennelle redingote : il est venu pour voir, pour écouter l'équivalent de ses dollars; et voilà que ces deux étourneaux placés derrière lui ne cessent de bavarder, même après le lever du rideau.

C'est indécent ! Au moins, ses voisins de gauche ont-ils une tenue convenable. C’est Twenty- Sixth et Andy, absolument hypnotisés par cette scène féerique : il est loin, le Gaiety Theater des Black Hills!

Harry Williams Skidmore abaisse un instant son monocle sur le très révérend couple, puis se renfonce dans son fauteuil, en déplorant à haute voix la mode des chapeaux énormes, chez les dames qui s'installent à l'orchestre. Le pasteur fronce les sourcils, tout fait prévoir un scandale, lorsque les applaudissements éclatent dans la salle, couvrent les accords de l'orchestre, font tressaillir d’aise au fond des coulisses le régisseur anxieux. Enfin ! elle est rompue, cette glace obstinée du Nord ! Les bravos enthousiastes, les «encore! encore! » partent de toutes les bouches, des bouches moroses aux plis sceptiques, — celles :

des papas, — des bouches trop rouges aux dents d’or, — celles des mamans aux millions de diamants ; — jusqu'aux mignonnes lèvres de ces superbes jeunes filles, les vrais joyaux de l'Amérique, qui se mettent de la partie !

Lui, celui qu'on applaudit à outrance, c’est le nègre monstrueux qui a remplacé sur la scène l'italienne Giovanna. Après une « danse de la savate », il est venu chanter de sa voix rauque, — chanter ou hurler ?

New-York est la reine des États-Unis, you know! Non, c’est faux, la reine, c'est Chicago, don’t you know? Chicago sur le plus grand pied du pays, you know ?!

Pauvre Giovanna ! toi qui de ta voix chaude faisais vibrer les fibres les plus intimes du cœur, toi dont le chant idéal emportait l'âme plus haut, plus haut encore, aux sphères d'or, tu pleurais de dépit dans ton arrièreloge : cos applaudissements que l’on prodiguait au nègre grossier, on te les avait marchandes tout à l'heure, quand tu avais chanté toute la passion de ton âme ravie par l'amour

1, « Vous savez, »

2, « Ne savez-vous pas ? »

3. Jeu de mots : footing veut dire fondation, assises, situation ; foot veut dire pied. — Les habitants de Chicago sont renommés aux États-Unis pour la dimension de leurs pieds.

de l’art, sans réveiller la foule stupide, la foule qui délirait maintenant devant une farce d'ivrogne |

— Allez encore, Tommy! souflle le régisseur, enchanté. Ouf! voilà enfin la salle remuée.

Tommy rentre en scène, salue l'assistance et s’écrie de mauvaise humeur :

— J'ai fait mon devoir! s’il me faut recommencer, je dois être payé double !

Des rires entremêlés de bravos éclatent dans cette foule essentiellement américaine, c'està-dire bon enfant. Le régisseur promet ce supplément, et la danse des talons recommence au milieu de la poussière que soulève sur les planches le nègre inondé de sueur.

Les bravos redoublent : deux, trois, quatre fois on le rappelle encore!

Mais à présent, voici la Galba, l'étoile arrivée hier de Paris. Est-ce une femme, est-ce un sylphe, qui surgit en cette danse diaphane, au centre même du jet de lumière électrique ? Comme dans une fantasmagorie, la voilà qui accourt de très loin, puis se rapproche, grandit, tourbillonne en gracieux pas rythmés dans un nuage de mousseline, pour disparaître enfin au travers des belles filles dont les rangs ondulent derrière elle. Une véritable

apparition de rêve, par une nu't d'été, sous les rayons argentés de la lune! Éclipsés le findango, le zapaleado de Deadwood!... La fou'e reste interdite, muette en son admiration. Toutes les lorgnettes, qu'une pièce de vingt-cinq sous a tirées de leur étui au dos des fauteuils, sont braquées sur la scène. Le révérend F. G. S. Hicks, M. S., s’indigne :

non, lui, l’un des ministres les plus zélés de l'Église Nouvelle, il ne permettra pas une telle infamie sous ses yeux, sous les yeux de son épouse. Et le voilà qui siffle bravement au milieu de l'admiration générale!

Twenty-Sixth le regarde d'un air féroce, Harry Williams Skidmore se fâche.

— Bravo! bravissimo! crie-t-il de sa meilleure voix, celle des heures de fièvre à la Bourse.

Les trois quarts de la salle s'unissent à lui ; quelques puritains de vieille roche soutiennent le révérend.

— Jamais je ne souffrirai pareille indécence | crie ce dermier.

— L'indécence, c’est de vous voir ici! répond Skidmore.

— Etsi ceux qui applaudissent fréquentaient un peu plus les temples sacrés... — continue Hicks sans prendre garde à l'interruption.

— Si les ministres y restaient, on pour-

rait jouir en paix du spectacle! — interrompit de nouveau Harry, en lui montrant le poing.

— Monsieur, je...

— Eh! monsieur, les théâtres n'ont pas de cloches comme vos temples pour se faire de la réclame et appeler les spectateurs | Qu'êtes-vous venu faire ici}... Qui vous y a appelé ?

Les voisins rient aux éclats : le parapluie de Hicks s’abat sur la tête de Harry; celui-ci riposle par un coup droit en plein creux de l'estomac. George Ezra Smith s’interpose ; madame Hicks crie (au meurtre » !

«A ï'ordre! à l’ordre ! » crie-t-on de toutes parts. Les policemen apparaissent alors, essoufflés et gigantesques : vlan ! à droite, vlan! à gauche, de leurs courts bâtons; les crânes fuient sur leur passage; en deux minutes Harry, George, le révérend Hicks et sa digne moitié sont expulsés. La Galba, toute rose d'émotion, presque jolie, revient enlever à la pointe de ses mignons souliers un vrai tonnerre d’applaudissements.

€... Je n'ai pas besoin d'insister, monsieur

le rédacteur, sur un fait aussi déplorable. Si la meilleure partie de notre bonne population n'y prend garde, si elle tolère dans nos théâtres, devant nos femmes et nos enfants, l'étalage effronté de danseuses françaises sans pudeur, comme tout ce qui nous vient de Paris, véritables filles de celle qui dansa devant le roi David, la moralité publique, déjà si amoindrie, disparaîtra complètement ! Il appartient à votre estimable journal de se faire le champion d’une si belle cause, pour laquelle je scrais heureux de verser mon sang s'il le faut !

» Très Révi, Fr. G. S. H1CKkS, M.Ss.

Pasteur de l’Église Nouvelle, 39 avenue, »

(Bancs confortables pour les étrangers au service du dimanche, dix heures précises du matin.)

& Bien! très bien! — se dit le révérend Hicks en relisant son épître au Wifness”, le vieil organe fossile et puritain de la ville, épître qu'il venait d'écrire de haute verve, après son expulsion. — La phrase est bien tournée, choisie et concise, quoique suffisamment explicite. »