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intention de la donner), le meurtre et l'assassinat; — Tinfanticide, après un accroissement considérable, est un

Fig. 9 Évolution de quelques crimes particuliers. Colonne I: VE, riols et attentats à la pudeur sur enfants ; VA, sur adultes. Colonne II: I, infanticides; — A,a88a8Mnats; — M, meurtres et tentatives ; — CB, coups et blessures ayant occasionné, la mort sans intention de la donner; — CBG, coups et blessures graves: — CBA, coups et blessures à ascendants; — AV, avortements.

CoLONNB lU :^ P, parricides ; — E, empoisonnements,

peu tombé, parce qu'il passe assez fréquemment aux délits sous le titre de suppression d'enfant: mais il reste

LÀ aVILISATION BT LBS RéaiMES 363

très au-dessus des chiffres des premières périodes décennales; il en est de même pour Favortement, sous des proportions moindres ; — le vipl et l'attentat à la pudeur sur les enfants ont subi une ascension formidable, à peine enrayée, et dans une assez médiocre mesure, depuis 8 ou 40 ans (renfance, plus vicieuse, aide peut-être à les dissimuler).

Dans le délit, « il y a notamment et d'une manière approximative, 3 fois plus de rébellions contre l'autorité, è fois plus d'outrages aux fonctionnaires..., 2 fois plus de coups et blessures, '7 fois plus de délits contre les mœurs (y compris le proxénétisme, qui n'a que doublé à peine, et l'adultère, qui est 9 fois plus fort)... » (Tarde) *. En outre, le chiffre des injures et des diffamations est devenu très gros, surtout depuis quelques années.

Cela veut di^e que, sous le mobile de la voluptuosité, l'attentat sexuel est devenu plus effronté, plus lâche, en même temps sans doute qu'il prétend à plus de raffinement ; que, sous le mobile de la cupidité, des jalousies et des haines, l'attentat contre les particuliers a perdu de sa violence, en acquérant davantage d'intensité rusante : il revêt des allures moins brutales, mais plus hypocrites. Et cette tendance autorise à soupçonner que l'emppisonnement et l'avortement, qui ont à leur portée des moyens plus savants, diminuent moins peut-être, qu'ils ne se dérobent avec plus de facilité qu'autrefois. D'autre part, on redoute moins l'autorité, et l'on se gêne de moins en moins vis-à-vis des fonctionnaires qui en ont charge..., sous la double influence des progrès de l'ivresse, accompagnant fréquemment le délit de rébellion et d'outrage, et de la conscience d'une répression très mitigée.

B. — Attentats contre les propriétés

Il y a moins de vols qualifiés ; mais c'est qu'ils passent en plus grand nombre aux vols correctionnalisés, malgré leurs circonstances aggravantes :. il y a « 2 fois 1/2 plus de vols simples (ou simplifiés), 3 fois plus d'escroqueries, et

1* Crim. eomp., p< 71.

364 FACTEURS SOGIOLOOIQUES

au moins 6 fois plus d'abus de confiance » (Tarde). Les incendies ont diminué ; mais on relève « 6 fois plus de destructions de clôtures, près de 4 fois plus de destructions de plants et récoltes... » La propriété, comme l'au: torité, est donc de moins en moins respectée.

Ce n'est là cependant qu'une partie de la vérité. Chaque jour, nous apprenons des crimes dont la police ne parvient pas à retrouver les auteurs, et qui échappent à la statistique judiciaire : le grand attentat s'élève à la hauteur de chef'dCœuvre^ rêvée par l'un des héros de Richepin. Chaque jour aussi le délit devient plus habile ; protéiforme, il déroute les prévisions, trompe la mise en garde ; caché sous le masque du Code, il glisse entre les mailles de la loi. La nuisance a des allures moins batailleuses ; mais elle envahit nos milieux avec plus d'astuce, et, par ce qu'on découvre de ses tendances objectives, on est en droit de supposer un développement de plus en plus considérable de la criminalité occulte. A côté du méfait qui se reconnaît antisocial et essaie de se dissimuler, il se produit d'ailleurs des attentats monstrueux, qui, à force de cynisme, s'imposent comme choses licites ou même très honorables. Les affaires financières les plus véreuses, les accaparements les plus révoltants s'étalent au beau soleil ; les millions dé la petite épargne vont s'engloutir dans les vases de Panama, dans les entreprises les pluséhontées, à l'appel dé personnages sans foi ni scrupules, qu'on a l'audace de glorifier^ ; les trames les plus

1. Cela fait du bien de lire et de relire des livres comme la Dernière bataille, du courageux DrumoDt, après tous ces hosannas chantés sur le Grand Fronçait, qui vit si allègrement de toutes les misères, occasionnées par ses fallacieuses promesses. Mais les déboires n'arrêtent pas les gogos et les débftcles financières ne corrigent jamais les dupes. Celles-ci, après tout, sont-elles tant à plaindre? La clientèle ordinaire des sociétés véreuses, se compose de petits rentiers, de vieux domestiques, de prêtres de campagne ; lorsque ces personnes accordent créances aux annonces qui leur assurent 360 fr. pour 20 fr., un rapport hebdomadaire de 50 fr. pour un capital versé de 400 fr., etc., elles manquent de sens commun ou de sens moral. Beaucoup d'individus ont bien Tidée que de telles affaires, si elles sont réelles, ne peuvent donner des produits excessifs, qu'à la condition de tripotages inavouables. Ça ne les regarde pas, peu leur importent les moyens, pourvu qu'ils touchent la rente ! Les gredins font les dupes, mais celles-ci sont quelque peu les génératrices des gredins. Tout s'enchaîne dana un milieu. Lee. champignons ne poussent que là où il se fait au préalable un dépôt de fnmifln ^

perfides sont ourdies et dirigées par des associations qui crieraient à la diffamation, si l'on joignait leurs noms à la Camorra et à la Maffia, malgré qu'elles ruinent ou tuent; plus de malheureux que ces dernières. La presse est au service des plus vils gredins et elle couvre ses complicités du manteau de la politique ; mentir, calomnier, venir en aide à toutes les vilaines besognes, mais c'est de la politique cela, a osé écrire un journaliste. A de plus bas niveaux, la fraude s'organise : tromper l'Etat, ce n'est pas voler^ et de cet adage on prend point de départ pour arriver à penser que tromper le public, ce n'est pas voler, si la dupe est confiante et si l'on évite delà faire crier. On ne sait plus ce qu'on achète, ce qu'on boit ou ce qu'on mange; on ne sait presque plus qui l'on fréquente..., moins encore qui Ton doit admirer ou mépriser même au sommet des grandeurs. L'effronterie et la friponnerie sont partout. Ce n'est plus de nos jours qu'on prendrait au sérieux le proverbe de nos pères : « Bonne renommée vaut mieux que ceinture dorée. » La renommée, l'on s'en moque..., mais on tient assez à la ceinture, si l'or en est de suffi-, santé pureté. Chacun veut jouir vite et avec amplitude, personne n'est satisfait de soiï lot, en regardant celui du voisin, et l'envie transfornie en ennemis des citoyens qui devraient rester des frères. On travaille moins (la mendicité et le vagabondage sont toujours en progrès), mais on désire posséder davantage ; on abandonne les profes-, sions laborieuses ou on les remplit mal, et l'on recherche des métiers parasitaires, où l'on vit des autres (la domesticité s'accroît, jetant sur les villes d'innombrables filles ; le vol augmente parallèlement pour contenter la coquetterie; l'infanticide, avec. la suppression d'enfant, monte sans cesse, car lès jeunes servantes qui lâchent les travaux des champs pour courir après un gain facile et des plaisirs dangereux, après avoir fléchi, essaient de gard^er les apparences d'une vertu profitable, même au prix d'un ignoble attentat ; un peu plus tard, elles iront grossir les rangs de la prostitution). La paresse et la voluptuosité ^ici sous la forme d'un luxe excessif, là sojis la forme de

la débauche et des habitudes ébrîantes), mais surtout la cupidité, résument rétiologie du crime. « La cupidité, dit Tarde, paraît avoir grandi en même temps que la fortune publique... (13 fois sur 100, elle est le mobile déterminant des crimes d'assassinat, de meurtre, d'empoisonnement et d'incendie, de 1826 à 1830; elle est aujourd'hui 22 fois sur 100 le mobile des mêmes crimes). Par contre, l'amour, qui intervenait à côté d'elle dans la proportion de 13 0/0, n'intervient plus que dans la proportion de 8 0/0 * . Mais l'amour, force naturelle, n'a pu diminuer, non plus que la haine, malgré sa participation également moindre aux crimes précédents. Pour preuve, notons que le nombre annuel des suicides par amour est resté à peu près le même depuis 40 ans, tandis que les suicides par revers de fortune ont beaucoup augmenté... C'est donc la cupidité qui a fait des progrès. Aussi la statistique montre que la proportion des délits contre les personnes (à l'opposé de ce qui a lieu artificiellement pour les crimes) a régulièrement décru, tandis que celle des délits contre la propriété augmentait avec une régularité égale ^. » D'après Joly ^, dans les 50 dernières années, la violence aurait augmenté de 51 0/0, la cupidité de 69, l'immoralité de 240 ; la paresse et la misère de 430 ! Le crime féroce diminue mais il est remplacé par les actes de basse impulsivité. De même, la folie aux éclats intensifs, mais restreints, semblerait céder le pas à la dégénérescence, aux attentats plus sourds, mais plus expansifs.

Un tableau, annexé au compte rendu de l'administration judiciaire pour 1887, donne une idée de l'évolution de nos mœurs criminelles : la criminalité générale et spéciale y comprend à la fois les accusés et les prévenus, jugés à la requête du ministère public (je me borne à re-

' 1. L'amour vénal devient plus cupide. On voit plus qu'autrefois nombre de femmes, qui amassent dans la prostitution des rentes bien assises; la rapacité se double de prévoyance dans le vice. L'argreot n'a point d'odeur, et l'on s'en aperçoit à l'empressement qu'on met à l'aller chercher, sous le titre de dot, auprès de demoiselles jadis à tout le monde, ou auprès de leurs filles sans père bien défini ! 2. Crim. comp., p. 71-72.

* 3. France crim.t p. 20.

LA CIVILISATION ET LES RéoiMBS

produire les chiffres de chaque année décennale et ceux de la dernière étudiée) :

Accusés et prévenus : prop. p. 100,000 habitants :

:ip:

Sar 1,000 MJMaaew niéfritiiMt, erim« et dAlils eaf«r* rMfaat (infutiflide, «TOiiemmL «ap. ou «ip., homtaide twoloataire de Boaveea-né par la mère).

Mais les renseignements qui précèdent, déduits de ca-^ tégories de crimes-délits dont la nature fait à priori sup« poser le mobile, n'indiquent en réalité celui-ci que d'une façon approximative : tous les vols ne sont pas inspirés par la cupidité et plus d'un assassinat relève de ce sentiment plutôt que la violence. On appréciera plus rigoureusement la répartition des mobiles d'après leur détermination au cours des débats. Sur cette base, les comptes rendus officiels ont dressé des tableaux fort instructifs, mais qui gagneraient à une synthèse plus serrée. C'est avec ceux de 1885 et de 1887 que j'ai établi le suivant, où je me suis appliqué à classer les mobiles de l'attentat criminel hors de la famille et dans la famille :