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Des localités qui n'ont été le théâtre d'aucun événement sinistre éveillent cependant des idées tristes ou criminelles, chez des sujets appelés occasionnellement à les fréquenter: leur silence et leur isolement, leur aspect sombçe et sauvage trouvent un écho dans la cérébration de l'homme morose et chagrin, déjà hanté par le désir de quitter le monde, et, s'ils ne l'encouragent à adopter la vie monastique, lui conseillent le suicide ; chez un révolté ou un délinquant d'habitude, soufflent le plan d'un meurtre facile à exécuter. Mais ce ne sont là que des influences très indirectes. J'en dirai tout autant, à propos des conditions orographiques, d'altitude, etc., auxquelles on a attribué un rôle trop exclusivement local. Dans les pays de montagne, les communications sont plus difficiles que dans les pays de plaine ; les populations forcées à la solitude conservent mieux leurs mœurs que les populations exposées à de nombreux contacts ; mais l'impulsivité dépend de l'état psychique fondamental des unes et des autres ; la Corse gagnerait certainement à un rapprochement plus intime entre l'élément rural et l'élément urbain, et surtout à des relations plus étroites avec le continent français ; la Bretagne au contraire perd à la fréquentation normande et à l'immixtion des étrangers dans ses départements ; en Italie et en Espagne, si la vie industrielle et commerciale développe, comme partout ailleurs, des instincts fertiles en écarts particuliers, le brigandage règne sous la forme la plus violente là où la civilisation s'arrête, c'est-à-dire dans les endroits les plus impénétrés.

L'influence des lieux se double quelquefois d'une action pathogénique. Les conditions topographiques et géologiques règlent l'endémicité, et celle-ci n'est pas sans relations avec divers états dégénératifs, susceptibles d'engendrer l'attentat. Néanmoins, les hypothèses que l'on peut faire a priori à cet égard ne sont pas absolument confirmées par l'observation. — Dans les localités montagneuses, ravinées et encaissées, où les eaux manquent d'iode, où l'air est mal renouvelé, le goitre est

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Tréquent, t'n même temps que Tidiotie: celle-ci est la cause d'impulsivités dangereuses, mais très accidentellement, et je no remarque pas que les départements ùù lendémie est le mieux dessinée soient les plus cliargds dans la répartition du suicide et du crime. D'après la carte de Bardier ^ ^ les départements qui renferment la plus forte propurtiou de gOïtreux(de 153 ii 50p. 1,000 hab., en moy. 73] sont : dans la région nord, T Aisne, qui oeeiipe un rang moyen sous le rapport de la criminalité générale, mais un rang un peuplas élevé bous le rapport des suicides ; dans la région de TesL, les Vosges, le Jura, la Haute-Savoie, la Savoie et les fiantes- Alpes, où la criminalité générale et le suicide n 'offrent rien d'intensif ; dans la région du midi, les Basses-Alpes et les Alpes-Maritimes, où le suicide ne s écarte point de la moyenne française et où le crîme-délit ne s'élève que sous la dominante de rimmigratron italienne; TAnège et la Haute-Garonne, placées dans les dernières eatégorios du suicide et delà criuïinalité. — Dans les localités marécageuses, les tîèvr es palustres déterminent à la longue une dégénération spéciale, qui se traduit dans la population par un amoindrissement dosa natalité, Taccroissemeut de sa Tuorlulité, k proportion plus grande des infirmités exonératrices du recrutement mUîtaire (défaut de taille, hernies ^ varices, etc.) ^ ; mais je ne découvre aucune relation entre Tendémie et révolution des actes antisociaux. Les arrondissements répondant à la Sologne, dans le Loir-et-Cher (Romorantin), à la Bresse et aux Dombes, dausTAin (Bourg et Trévoux) ne se distinguent pas de leurs limitrophes, sous le rapport de la fréquence du crime et suicide. Dans les Romagncs, le banditisme flVxerçait et s'exerce encore au-delà de la zone maremniatique. Ou ne saurait toutefois méconnaître que des troubles psychiques, passagers ou plus ou moins persissistants [délire au cours d'accès pernicieux^ délire de

a» Morel, Mcmfutcon, etc, ; Maçub^I* paiudUtnê dan» Us Dùmbft^ Ih. P., tSTtt,

l'anémie cérébrale, irritabilité et impondération du caractère dans la neurasthénie consécutive aux fièvres) ne soient engendrés sous l'action du paludisme * , seulement ils apparaissent à l'état d'exception, chez des individus probablement atteints d'une susceptibilité idiosyncrasique favorable à la concentration des effets morbides sur un point de moindre résistance. — Par contre, en des localités basses, souvent inondées, où sévit la pellagre, le suicide serait très commun. Que la maladie soit de nature infectieuse et rattachable à des foyers telluriques, ou de nature toxique et d'origine alimentaire (maïs altéré), elle serait la principale cause d'un grand nombre de morts volontaires, dans la Lombardie, l'Emilie et la Yé- • nétie (Morselli, Lombroso, Sormani, Bournet) ; dans ces provinces italiennes, la moyenne des suicides varie de 4 à 8 p. 100,000 habitants, alors qu'elle est de 2 dans la Napolitaine, où la pellagre est inconnue.

Les épidémies deviennent parfois la cause d'une recrudescence du suicide et du crime. Elles déterminent des localisations infectieuses au cerveau ou aux méninges, qui modifient le caractère, le rendent chagrin sans motif, délirant ou semi-maniaque : c'est probablement sous une influence de ce genre, que des bouffées de suicides se sont produites à New- York, à Saint-Pétersbourg et en d'autres villes, pendant la dernière épidémie grippale, en même temps marquée par une assez grande fréquence de paralysies de sièges divers^. L'appréhension d'un mal qu'on redoute pour lui-même ou pour ses conséquehces enfante aussi des perturbations psychiques susceptibles d'aboutir à l'attentat. En 1887, les populations ignorantes de la Sicile attribuent l'explosion du choléra aux dispositions malveillantes du Gouvernement et des autorités : sous cette croyance, éclatent partout des incendies, se

1. Lemoine et Chaumier, Troubles psychiques dans V impaludisme ^ An. méd. psyeh., 1887.

2. L'épidémie grippale a laissé derrière elle, à Brest, une influence qui s'est traduite par une élévation exceptionnelle du nombre des suicides, au cours du i*"^ semestre de Tannée 1890. Je remarque que ces bou^Tées de suicides, enregistrées pendant et après l'épidémie, ont eu lieu en des centres d'aicoolisme particulièrement intensifs.

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produisent des meurtres, des assassinats, des rencontres sanglantes avec la gendarmerie et la troupe, Tîle est comme en état de révolution ^ . Sous l'impression de la peur, on a vu des individus s'abandonner au découragement, se jeter par la fenêtre de leur logis, se pendre ou se brûler la cervelle, au cours des épidémies cholériques. La crainte d'être défiguré après une atteinte de variole a été le mobile de plus d'une détermination fatale chez des jeunes femmes et même chez des hommes : j'ai connu un officier de marine qui songea très sérieusement à se tuer, parce qu' il avait aperçu deux ou trois gros boutons sur son visage, en se regardant au miroir ! A leur déclin, les épidémies dérivent tantôt dans le crime et tantôt vers le suicide, selon la nature des prédispositions individuelles ; les impulsivités, déjà violemment ébranlées, sont rendues plus trébuchantes sous l'influence de la misère, qui suit ordinairement les grandes catastrophes ; l'assistance publique et l'assistance privée, prises au dépourvu en face de besoins immédiats trop multiples, laissent déborder le flot des désespérances dans les classes pauvres, aussi les plus dangereuses, à l'appel des suggestions antialtruistes.

Influences climatologiques et saisonnières ^ Le cerveau ne fonctionne pas avec la même activité ni de la même manière dans les climats extrêmes et dans les climats mixtes.

Dans les premiers, des conditions opposées ^ mais

1. Fayrer, Thenat. hist. and epid. of choiera^ London, 1888, pp. h^-oii.

2. Boudin, l'Homme dans ses rapports avec le mouvement de la îfrre^ Aïud'h)fg, et de méd. lég., 1851; — Lombroso, Pensiero e météore^ C Homme de tfëitie [U, franc.); — Ferri, Var. thermométriques et criminalité, Arch. d^nnihi^op. crim.^ 1887 (voir aussi Sociol. crim. et rap. au Gong, de Paris, 4« question: /Jej cmidx tiens déterm. du crime et leur valeur relative); — Colajanni, Oseih thermom. ut délits contre les personnes, Arch. d'anthrnp. crim., 1887 (et Sociol. critn.); h™ Rossi, Arch. de psych., VIII; — Lacassagne, Rev. scient., 3* s., XX Vil ; — CLati«sinand, th. de Lyon déjà citée; — Tarde, Crim. comp., p. 156, et diT. tmy, anal, i» Arch. d'anthrop. crim. ; — Toïoilzky, Et. sur Vinfl. des saisons sur ie dévetop, du crime; —A. Corre, Le crime et le suicide à Brest, répartition sahunnière^ Ar^àé d'anthrop. crim., mai 1890; Crime en pays créoles, p. 109.

excessives, engendrent une torpeur de l'esprit, qui s'allie à des habitudes de paresse et de vie vagabonde ; F élevage des troupeaux, la chasse ou la pêche, sont les occupations régulières de prédilection ; la civilisation reste infantile, sauvage ou barbare. L'existence est terne, réduite, mais uniforme comme le climat lui-même. Toutefois des différences s'accusent entre les races soumises à l'extrême froid, et les races soumises à l'extrême chaud. — Vers les pôles, le caractère est doux, paisible, la pénurie des ressources et la dissémination des familles obligent les individus de chaque groupement à une solidarité qui éloigne les causes de coiiflit ou les atténue ; les vols sont peu communs et sont moins dictés par la cupidité que par le besoin de se procurer des provisions ; les attentats contre les personnes sont à peu près inconnus. Pourtant des querelles éclatent, à propos d'enlèvement de filles ou de femmes, surtout à la suite d'excès alcooliques. Le suicide ne serait pas très rare. Les habitants du Kamtchatka, d'après le professeur Kracheninnikow ^ regardaient l'ennui et les embarras comme les plus grands des malheurs et ils avaient pour principe qu'il vaut mieux mourir, que de ne pas vivre à son aise : aussi avaient-ils fréquemment recours au suicide quand ils ne trouvaient pas un meilleur moyen de se rendre heureux. « Cette coutume devint même si commune parmi eux, lorsqu'ils furent soumis par les Russes, qu'il fallut que la cour envoyât de Moscou des ordres pour en arrêter les progrès, î) — Vers l'Equateur, les besoins naturels sont beaucoup amoindris : l'abri et la vestiture sont faciles à trouver, la nourriture n'exige guère de recherche ou de travail, les individus se suffisent à eux-mêmes et aiment avant tout l'indépendance. Mais l'isolement les expose à toutes les conséquences de leur imprévoyance et l'égoïsme les livre à la tyrannie des plus forts ; ils apprennent dans l'un et dans l'autre cas la convoitise, la jalousie, la haine; et leur caractère, à la fois mou et violent, lâche et cruel,