But, du Kamtchatka, trad. franc., Amsterdam, 1770, I

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s'il les préserve de Tattontat contre eux-mt^mes, les entraîne vers Tatteiitat oontreantrui. Ils ressentent en outre ytliis vî ventent que riiomnie des régions froides les effets des boissons alcooliqnes et Tivresse aelièvede développer cliezeax les plus mauvais instincts.

Dans les climats intermédiaires, les conditions méteomlog'iques éprouvent des variations alternantes, qui stimulent ou calment les énergies psychiques ; elles se maintiennent d'ailleurs dans une moyenne heureuse, qui jamais ne déprime ou n'exalte celles-ci jusqu'à les engourdir ou à les épuiser. )j' homme prend son plein essor, invente et perfectionne les civilisations. Mais son caractère traduit la nature de la prédominance des action» cosmiques qu'il subit dans chaque zone, et ses modalités accusent leurs relations avec les écarts régnliers des in- Jhjencesdiles saisonnières, par la transformation des impulsivités. — Les peuples septentrionanx sont un peu lents dans T élaboration de l'idée ; mais ils la poursuivent avec une ténacité et une vig-ueur remarquables ; ce sont des pondérés, des raisonnants ; s'ils abordent Tart. ils le comprennent comme Tt^xpression de la vie rebelle ou historique, ou T idéalisent dans un au-delà qui n'est encore qu'une sorte de travail de riniagination sous la formule du philosophisme religieux: leur philanthropie ne dépasse guère les bornes de leurs nationalités, et ils font la guerre moins par anïour de la gloire que par intérêt- Chez eux, TApreté de la saison d'hiver, Tinteusité des heurtements dans les compétitions deviennent la cause de misiTcs très vivement ressenties, et qui apparaissent d'aulanl pins souvent sans remède, qu elles se déroulent en'face de gens très calculateurs et très égoïstes : aussi le suicide est-il assez fréquent, favorisé d^ordinaîre par des habitudes d'alcoolisme plus ou moins invétérées. Tout est réglé, partagé, subsistance et travail, satisfa<Hion sexuelle. Les coups et blessures, les im^irtres, d ordre passionnel, sont rclalîvenu.-nl beaucoup moins conimuus que les attentats à la pudeur et les viols, relevant d'un appétit, et surtout que les vols graves j eu maintes eircons-

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tances dérivés de besoins matériels plus ou moins immédiats. — Les peuples méridionaux sont plus sensitifs que raisonnants ; leur intelligence très vive procède par élans intuitifs plutôt que par réflexion, l'impulsivité est toute passionnelle. Ils ont une vie facile, sous un ciel clément et sur des terres fertiles, avec des besoins réduits au taux des combustions organiques, qui réclament un minimum d'effort. L'existence leur semble bonne, même dans la pauvreté ; ils s'en accommodent et ne la rêvent meilleure, hors de ce monde, que sous des couleurs quelque peu terrestres ; leur idéal esthétique Ini-même n'est que le culte du beau dans la nature. On partage sans grand'peine ce qu'on obtient de même ; on a de la pitié et de la charité et l'on pousse le sentiment de la solidarité humaine au-delà des frontières des nationalités : la philosophie est chrétienne avec Platon, avant la venue du Christ. Comme les besoins sont en harmonie avec les désirs, comme la paresse elle-même trouve à se satisfaire en des pays où la mendicité est bien accueillie, il n'y a guère de désespérances entraînant au suicide par la misère, et moins d'envies et de convoitises conseillant le vol, que chez les races du nord. La sexualité n'est pas souvent exposée à des souffrances pénibles, entre gens de complexion ardente et amoureuse : aussi les attentats à la pudeur et les viols sont-ils assez rares, mais le suicide atteint son maximum chez les femmes, là où le sentiment se rencontre le plus contenu par des mœurs spéciales (Espagne). En revanche, une indépendance excessive du caractère, une vanité et une dignité aisées à effaroucher, une violence inouïe dans l'impulsivité multiplient, surtout sous la stimulation de l'ivresse (les méridionaux sont heureusement pour la plupart demeurés très sobres), les occasions de querelles, les coups et blessures, les meurtres et les assassinats : les crimes-personnes sont de quatre à huit fois plus communs que chez les peuples septentrionaux * .

1. On peut étudier sur le vif le caractère méridional dans l'autobiographie de Ben- Venuto Cellini : chez cet artiste, on trouve réunis toutes les qualités, tous les défauts, les vices et le^ entraînements d'une patrie très ensoleillée, de la région chaude civilisée.

On appréciera mieux l'influence des facteurs météorologiques, dans une région tempérée, comme la France, où ils évoluent sous des formes saisonnières nettement déterminées. D'une région à une autre, il est difficile de séparer les actions sociologiques des actions cosmiques, et l'on ne peut mettre en opposition que des groupements soumis à des modificateurs complexes. Il n'en est plus de même, lorqu'on étudie une région limitée, où, sur un fonds sociologique uniforme, viennent se détacher des variantes d'impulsivité , corrélatives de changements climatériques. Je n'ai rien à dire des contrastes que l'on a mentionnés entre les provinces du nord et celles du midi ; ils existent dans le détail des mœurs, principalement dérivés des influences ethniques et traditionnelles ^ ; mais d'une manière générale, il est impossible de les découvrir dans une influence de latitude, comprise entre une dizaine^ de degrés, lorsqu'il s'agit de la répartition du suicide et de la criminalité. D'autant, que vers les zones extrêmes, l'alcoolisme et l'action climatique se substituent l'un à l'autre et donnent lieu aux mêmes effets. Les départements les plus foncés, sous le rapport de l'attentat, se rencontrent aux deux bandes opposées, l'alcoolisme joue au nord le rôle que la chaleur joue au midi. Mais j'insisterai sur les oscillations saisonnières des entraînements antisociaux, qui sont très apparentes dans l'ensemble des départements.

I, — Il résulte d'abord des chiffres recueillis par Cazauvieilhet de ceux fournis par les statistiques plus récentes, que l'évolution de la folie (déduite du nombre des admissions dans les asiles) et celle du suicide, sont à peu près similaires. Les suicides et les cas d'aliénation qui nécessitent l'internement ont leur minimum dans la saison d'hiver (de novembre ou décembre à janvier ou février) ; ils montent plus ou moins rapidement vers mars ou avril, c'est-à-dire au commencement du printemps, pour atteindre, après une chute très faible et très éphémère,

j. Que j'ai cherché à mettre en relief par la décomposition des régions françaises en départements moyens d'anciennes divisions provinciales (appendice).

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leur max. en mai ou en juin, c est-à-dire à la fin de la

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1. Mortalité générale (1885), g\ aliénation mentale: c, d'après la statistique des admissions dans les asiles du département de la Seine (moy. des années 1886-87), 1, d'après la statistique de Cazauvieilh à Charenton; — suicide; e, suicides de 1887, /", suicides de 183('i d'après Cazauvieilh ; — crime-personne : A, d'après Catauvieilh ; — grèves, d, d'après la statistique de 12 années (1874-85); — versements à la caisse nationale d'épargne, a, d'après la stat. du Mon. of. de 1888; — engagements aax monts-de-piété, 6, d'après la stat. de 1885 (Seine non comprise).

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même saison, ou quelquefois un peu plus tard, en juillet; la décroissance se produit dans la saison estivo-automnale, mais elle est momentanément interrompue par une recrudescence en octobre. On remarquera qu'à part une coïncidence d'ascension en mai, c'est une marche presque inverse de celle de la mortalité générale moyenne, qui a son minimum en octobre, mais acccuse une chute si prononcée entre le max. de mars et une réascension passagère en août.

Ainsi, dans ses rapports saisonniers avec la folie, le suicide trahit ses affinités avec la morbidité dégénérative, celle qui amoindrit l'être humain, ne' le tue qu'à la longue ou par l'aberration accidentelle de ses impulsivités.

J'emprunte à la thèse de Chaussinand, élève de Lacassagne, les chiffres qui vont me permettre de fixer l'évolution de la criminalité, dans son ensemble et dans ses formes principales :