L*HABITUDE ET LA PROFESSION

contingent relativement faible préfère la délictuosité aux modes réguliers de la concurrence vitale. ly'exception ne permet-elle pas de supposer a priori la prédisposition chez la plupart de ceux qui la représentent? Colajanni l'a si bien pensé, qu'en rejetant les doctrines trop favorables à Tétiologie intrinsèque, il ne récuse pas l'existence d'une corrélation entre les tendances criminelles et les qualités anatomiques spéciales des cellules nerveuses des territoires psycho-moteurs. J'ajouterai que la forte proportion des tarés héréditaires et des dégénérés, observée dans le monde des prisons, rend encore plus probable l'intervention fréquente, sinon ordinaire, d'une réceptivité sui generis^ sans laquelle les actions de milieu demeureraient négatives. Selon une ingénieuse remarque de Lacassagne, la criminalité est comparable à l'infectivité bactérienne : il lui faut des bouillons appropriés ou bien elle s'épuise sur un terrain stérile.

L'habitude du délit ne crée pas les stigmates dégénératifs, qui sont en somme les marques d'extériorité les mieux caractérisées.

L'habitude professionnelle, si elle imprime, en quelques cas, des stigmates particuliers, concentre ses effets sur des régions limitées (bourse prérotulienne chez les religieux cloîtrés, qui passent de longues heures à genoux; déformation des doigts chez les cordonniers et les fleuristes, rétraction des tendons fléchisseurs de la main chez les cloutiers, etc.), ou bien, si elle exerce une action plus étendue, elle se dérobe derrière des influences hygiéniques communes à des catégories très diverses (prédispositions morbides modifiant la constitution, chez les ouvriers d'industries insalubres ; abaissement de la taille, chez les ouvriers travaillant debout et courbés, etc.). Elle se reflète dans le geste et là physionomie (le prêtre a l'allure réservée, le visage plafcide ou un peu sournois ; le magistrat, l'air noble ou parfois prétentieux ; le soldat, la désinvolture dégagée ou brutale, etc.). Elle façonne jusqu'au langage (ici maniéré, là trivial, tantôt technique et tantôt conventionnel). Elle donne une direction aux

goûts, aux fréquentations, etc- Mais en tout cela, rien que

de superficiel. Les indices professionnels permettront d'affirmer Fidentitê physique de sujets, qui ont été exposés à certaines influences mécaniques ou chimiques ; ils ne découvriront pas le moindre coin de leur maaière d^étre psychique.

En est" il de même pour les criminels? A n'examiner que les renfermés^ on peut répondre ; non.

Le délit est, chez un grand nombre, assimilable à la profession; il entraîne, dans le grouf>e, une suite d'habitudes analogues à celles que les métiers honnêtes ou tolérés peuvent engendrer; mais, en dehors de la résultante d'effets assez vague créée par ces habitudes, quelque chose de physique et aussi de psychique se dégage, presque immuable, en ses modalités variées. Ce quelque chose n'efface pas d'ailleurs les caractères que les professions antérieures ont imprimés à Textériorilé et il est indépendant de Vhabitus uniforme que la détention donne à tous les sujets ; Thomme le mieux organisé, soumis à la discipline énervante et au régime amoindrissant de la prison, prendra le vernis général du milieu, et parmi ceux qui appartiennent réellement au monde antisocial, sous ce vernis, persistera l'mr de Vancien métier, recclésiastique garde sou humilité affectée [Molitorj ou son orgueil dédaigneux (Delacolonge) ; le notaire ses façons d'importance, le soldat les goûts d'ordre acquis au régiment et sa brutalité, etc. Qu'on débarrasse les personnes de ces revêtements trompeurs, et Ton découvre une énorme proportion de criminels, bien certainement désignés par un ensemble de marques qu'on ne retrouve pas ou qu'on retrouve très accidentellement dans la masse des honnêtes.

Existe *t*il donc un i^pe criminel ?

On Ta nié et affirmé avec une égale ardeur^ au Congrès de Paris. L'on est peut-être assez près d'une entente, malgré la divergence des opinions. Manouvrier a soutenu avec un grand talent et une conviction profonde, « qu'aucun carac* tère exclusif aux criminels ou à une catégorie de criminets

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n* avait encore été relevé ». Mais personne ne récuse qu'on rencontre ordinairement, chez les délinquants d'habitude, des particularités anatomo-psychiques, à l'état d'exception chez les non délinquants. Ces caractères ne sont point l'attribut exclusif des antisociaux : ce sont seulement des caractères crtminalisés. Mais les caractères criminalisés, si convergents dans une classe d'hommes qui accusent une sorte d'inaptitude à la sociabilité régulière, n'acquièrent-ils pas une valeur considérable, par le seul fait de leur fréquence anormale dans cette classe? Ils manquent chez la plupart des délinquants accidentels, qui ont fléchi par hasard, dans un élan passionnel ou sous la surexcitation d'un besoin intensif ; ils se retrouvent chez un certain nombre d'honnêtes, qui ont pu marcher droit, par défaut d'une occasion de mal agir ou du moins conserver l'apparence de la vertu,bénéficier aussi d'un redressement moral au cours de leur enfance ; ils existent chez presque tous les criminels héréditaires ou d'habitude, plus ou moins accentués. Les magnifiques travaux de Lombroso ne sont pas à rejeter : ils réclament seulement une interprétation moins étroite que celle de l'atavisme.

Je n'ai pas à revenir sur des matières qui ont été l'objet démon premier livre, ni à développer une discussion qui a rempli les principales séances du Congrès de Paris. Je me bornerai à résumer mes impressions et mes observations.

Je n'admets pas un type criminel dans le sens anthropologique du mot. Mais j'admets des types criminels, dans le sens psychologique ou anatomo-psychologique que l'on est en droit d'accorder à cette expression.

L'un, de cause sociale, répond au signalement de tout le monde, en chaque milieu : il comprend le plus grand nombre des criminels, que j'ai appelés latents et une partie des criminels d'occasion (simples impondérés, passionnels, non dégrossis des basses couches et déclassés brusquement surpris par la sollicitation délictueuse, dans un moment d'exceptionnel besoin, etc.).

Un autre, de cause sociale et, dans une mesure plus

restreinte, de cause individuelle, renferme des sujets à L'aràtUtL' très oscillant, très instable, chez lesquels la réflexion après un premier manquement ne suffit pas à eiTipi^'fliur une seconde faute; il répond surtout aux profession nt^Is de Tarde, c'est-à-dire aux délinquants par Iiabitud* arquise en dehors de toute tare héréditaire ou congé ni Laie : les instincts dominants et certaines empreintes de milieu ne suffisent pas, à mon avis, à donner à la eale^orie une expression physique et même physioiiariuijtie, (jui la distingue ordinairement des normaux ; mais il* ri'dimblement de F acte' délictueux ou criminel lui confet'e un fi marque psychique à mettre en relief particulier.

Un troisième type commence à s'affirmer par l'extériorité : e t^st L-elui des dégénérés par habitudes vicieuses, conlraetèes en dehors de la prédisposition héréditaire, épaves de la prostitution de métier, débauchés par tempéran»eiit ou par satiété des jouissances, alcooliques, morpliiunuïïies, etc. : sous l'influence de l'habitude spéciale, lliaLiitude eriminelle naît et se développe, au contact des p IN I (V !^ s il M 1 nels et des tarés de naissance, mais les stigmates de In pi-eniière se dessinent nettement sur les corps, se refKjtenl sur l'ensemble de l'être, impriment au visage un eacliL^t de bestialité ou d'abrutissement bien caractéristique. Parmi ces délinquants, plusieurs ont reçu de leuiB parents une prédisposition fâcheuse : celle-ci n'entraîne qu'à l'habitude dégénérative ; mais elle peut aussi eu ndu ire presque directement au crime, ou à l'associai ion de r habitude dégénérative avec l'habitude criminolle. 11 y a donc des invidualités de transition entre le tr<nsieuu" ^^roupe-type et le suivant et je placerais volontiei'S à culé d'elles les dégénérés de la puberté, qui tan tut subissent leur transformation sous la seule influtiiiee Jl.s conditions ambiantes (vice précoce, surmenage), 1 an tut y ont été préparés par une tare latente ori^inL^leijiarents alcooliques, débauchés, séniles, névropalliiijuesj.

Le quatrième et dernier type, de cause individuelle et