Après Zacehias

session de sa cérébration : il se dédouble, il a repris pied dans le monde extérieur, maïs conserve une attache avec le monde subjectif, et il peut être hors d'état de concilier ses actes avec les sollicitations qu'il reçoit simultanément de tous deux ^

Il devient plus difficile de dégager rirresf>onsabilité de <»rtains états cérébraux pendant la veille, états qui se peuvent produire chez toute personne et n'ont plus aucune connexion avec l'hypnose artificielle ou spontanée. Sous l'empire d'une idée, que l'attention ou la répétition des mêmes opérations psychiques rend momentanément obsédante, un centre perceptif accapare à son profit toute l'activité cérébrale; il interprète, dans le sens de cette idée et des impulsivités qu'elle crée, toutes les impressions réelles (illusions) ou fictives (hallucinations) que lui apportent les organes sensoriaux ; il rêve éveillé, suivant une locution populaire fort juste. Ces états de cérébration inconsciente, dont l'étude est reprise avec ardeur, depuis que les faits relatifs à l'hypnotisme se sont imposés à l'examen des philosophes et des médecins, malgré les doctes sociétés et les solennels dispensateurs d'oracles officiels (toujours en retard ou à la remorque de l'opinion commune), doivent être appréciés, dans la genèse des actes criminels, ik viennent

. 1. Le sôre et les actes d'auto-saggoitMB qui en relèvent ont souvent quelque chose du délire morbide, et je ne serais pas surpris quHls voient jiarfois déterminés par une véritable intoxication de désassimilation, dans les circonstances même les plus banales. On sait combien sont fertiles en ^attentats criminels les déUres provoqués par Falcool, l'opium, le haschicb, etc., que Timpulsivité ait acquis spontanément sa tendance ou qu'elle ait reça une direction préalable (c'était le cas pour les sectaires du Vieux de la montagne et H. d'Ëscamps accuse l'Anglais EUis de s'en être ressouvenu, pour amener les Hovas à assassiner Radama II, un ami de la France, à Madagascar). J'ai déjà fait allusion à l'action des ptomaïnes engendrées sous diverses influences intra-org^aniques. A-t-on remarqué avec quelle facilité le sommeil devient lourd, inégal, agité de rêvasseries, après une digestion laborieuse, quand la langue et la cavité buccale sont enduites de saburres, quand les uriness ont été longtemps retenues, etc. ? Il serait intéressant de mettre en expériences un certain nombre de sujets normaux et intelligents, de noter, chaque soir et chaque matin, les conditions de leurs excrétions, et, parallèlement, les modalités de leur état psychique pendant la veille et le sommeil, la fréquence et la nature de leurs révei;, etc., ainsi qu'on a déjà eommeneé à le faire pour les hystériques, les épileptiques, les criminels de profession.

l'imitation, la SU0OB8TI0N ET LA CONTAGION 259

ajouter à la masse déjà si considérable des observations qui tendent à limiter de plus en plus le libre arbitre, à restreindre le nombre et à atténuer la portée des impulsions susceptibles de châtiment, en nous montrant Tactivité supérieure {Ydme des spiritualistes) moins indépendante qu'on ne Ta prétendu des conditions intimes de l'organisme matériel et des influences ambiantes, modificatrices et sollicitatrices de cet organisme. Les derniers phénomènes auxquels se rapporte Tallusion dérivent de r auto-suggestion, d'une suggestion qui a sa source dans le cerveau de Findividu et non plus au dehors. Ils s'associent à ceux de la suggestion extrinsèque, et donnent lieu à des états complexes, dont l'analyse réclame beaucoup d'attention et de sagacité * . .

Comme il existe une auto-suggestion, il existe aussi une auto-imitation, que Tarde a fort bien mise en relief, pour expliquer la récidivité chez les malfaiteurs. Ces natures dégénérées — ordinairement peu intelligentes et très paresseuses, déjà portées par économie cérébrale, à imiter les actes d'autrui — quand elles ont commis un délit ou un crime, le répètent..., et presque toujours sur le même mode, par copie cT elles-mêmes. Chez elles l'automatisme réflexe de l'habitude est naturellement dirigé vers le crime professionnel ou y aboutit de par une véritable auto-imitation. C'est aussi le cas de l'aliéné, qui aime à répéter les mêmes actes et prend goût à ses hallucinations : de là ses résistances à l'hypnotisation et à la suggestion, visant à l'entraîner dans une voie nouvelle. Mais le délinquant ou le simple vicieux, s'il se plie à ces pratiques, peut être arraché à sa propre imitation, d'autant mieux qu'il est plus jeune, moins automatisé dans les réflexes d'habitude. Il y aurait donc à espérer de bons résultats d'une application des méthodes sug-

1. L'fttttoHiog'gestion pennadert à un innocent qa*il a pu commettre on crime, en état (Tineonseience ou de somnambulisme, d'après des indices qui le frapperont objectÏTement et auront été préparés par un coupable occulte. Très Traisemblables, à cet égard, sont les données psychologiques qui ont servi de bases à quelques nourelles ou romans (Blicher, Une came criminelle ', H. Ririàre, Lemewfrier d'Albertiney etc.).

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grestives à la pédiatrie et à F éducation mentale des enfants pervers (Guyau ^ Berillon^, etc.).

Par contre, si l'hypnotisme offre un moyen de combalLrc la criminalité et les mauvais instincts en leurs germas, il ne crée que trop de dangers à leur multiplica- ' tion dans les milieux où ces germes ont toute liberté de se développer. Les nerveux, ou plutôt les neuropathes, gens très suggestifs, très imitatifs sur le terrain de la suggestion, sont puissamment ébranlés par la vue des BCt-nes qui répondent à leur vibratilité. Dans les couvents de femmes, la première extatique ou convulsionnaire est le centre d'appel pour la possession.., divine ou démoniaque de la communauté. Dans des foyers plus vastes, mais prédisposés par le mysticisme ou le patriotisme, on voit aussi une première personne hallucinée donner le branle à d'autres : après Jeanne d'Arc, l'on eut, en Franco, Catherine de la Rochelle, Perrette la Bretonne et GuîUaume le Pastourel ^ . Il y a donc un gros inconvénient social à mettre en présence de modèles des impulsifs déjà bien préparés pour tomber aussitôt à l'unisson. L'on doit énergiquement demander la suppression des séances publiques d'hypnotisme (déjà défendues dans plusieurs pays) * . Ces spectacles ne sont pas d'ailleurs que de simples occasions d'entraînements suggestifs ; ils frappent souvent Fimagination des tarés, au point de

L Gufm, Education et hérédité, chap. i.