Mon, de médecine mentale, p

t Ut morts aecid. et le* suicide* en France, An, d'ffyg., 1880, 3* s., III, 37.

mier éveil des sentiments qu'ils ont niés, parce qu'ils les ont ignorés. « Le seul aspect de la femme, a écrit Schopenhauer, révèle qu'elle n'est destinée ni aux grands travaux de l'intelligence, ni aux grands travaux matériels. Elle paye sa dette à la vie non par l'action, mais par la souffrance, les douleurs de l'enfantement, les soins inquiets de l'enfance ; elle doit obéir à l'homme, être une compagne patiente qui le rassérène. Elle n'est faite ni pour les grands efforts, ni pour les peines et les plaisirs excessifs... Elle est affligée d'une myopie intellectuelle, qui lui permet, par une sorte d'intuition, de voir d'une façon pénétrante les choses prochaines : mais son horizon est borné, ce qui est lointainlui échappe. . . Les femmes ont de la pitié, mais elles sont inférieures aux hommes en tout ce qui touche à l'équité, à la droiture, et à la scrupuleuse probité. . . Elles ont de la vertu les qualités premières et accessoires, mais les secondaires et principales leur font défaut... aussi l'injustice est-elle le défaut capital des natures féminines. Cela vient du peu de sens et de réflexion qu'elles possèdent, et ce qui aggrave encore ce défaut, c'est que la nature, en leur refusant la fo^ce, leur a donné, pour protéger leur faiblesse, la ruse en partage ; de là leur fourberie instinctive et leur invincible penchant au mensonge, de là aussi chez elles la fausseté, Finfidélité, la trahison, l'ingratitude, etc. Les femmes se parjurent en justice bien plus fréquemment que les hommes, et ce serait une question de savoir si on doit les admettre à prêter serment... Les honnnes entre eux sont naturellement indifférents ; les femmes sont par nature ennemies les unes des autres... Il a fallu que l'intelligence de l'homme fut obscurcie par l'amour, pour qu'il ait appelé beau ce sexe de petite taille, aux épaules étroites, aux larges hanches et aux jambes courtes..., » déjà si désagréable sous le rapport du caractère ! Et le philosophe allemand continue sur ce ton pendant de longues pages, pour en arriver à soutenir que la femme ignore même l'honneur : ce qu'elle appelle de ce nom n'est qu'un esprit de corps^ un calcul égoïste, en faveur de son sexe, un

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principe de captation dirigé contre Thomme, un moyen de le contraindre au mariage, c'est-à-dire d'assurer par sa force et son intelligence un sort à l'être faible et inintelligent, destiné à péricliter dans l'isolement de la vie ^

D'autres, moins véhéments, mais presque aussi dédaigneux, se contentent d'affirmer que la femme réunit tous les principaux caractères d'infériorité d'où Ton a tiré le type criminel. Ils s'étonnent d'après cela, qu'elle fournisse un très minime contingent à la criminalité et Tarde dirige cet argument contre la doctrine atavique de Lombroso, qui l'accepte avec un embarras mal dissimulé. Les femmes sont des organismes incomplets, elles gardent quelque chose du primitif ancêtre ou de l'enfant, a Elles sont plus prognathes que les hommes (Topinard), elles ont le crâne moins volumineux et le cerveau moins lourd, même à taille égale, et leurs formes cérébrales ont quelque chose d'enfantin et d'embryonnaire ; elles sont moins droitières, plus souvenl gauchères ou ambidextres ; elles ont, s'il est permis de le leur dire, le pied plus plat et moins eambré ; enfin elles sont plus faibles des muscles et aussi complètement imberbes qu'abondamment chevelues. Autant de traits communs avec les malfaiteurs. Ce n'est pas tout. Même imprévoyance en elles, même vanité, deux caractères que Ferri signale avec raison comme dominants, chez le criminel ; en outre même stérilité d'invention, même penchant à imiter, même mobilité d'esprit, qui simule à tort l'imagination, même ténacité souple de vouloir étroit... » (Tarde)'.

Aces dernières touches, que de portraits masculins répondraient, parmi les gens honnêtes ! Mais demeurons sur le terrain du sérieux.

Si le type criminel existe, ce n'est probablement dans aucune forme d'atavisme ou d'arrêt qu'il faut surtout rechercher ses principaux termes de comparaison, mais bien plutôt dans les formes dégénératives, semi-morbides ou déjà morbides, de l'espèce anormalement modifiée. Au

1. Pemées et fragmentt^ trad. de Boardeau {Suai tur tes femmes).