Gong, d'anthrop. crim. de Paris

elle doit compter avec une opinion puissante parla presse et le parlementarisme). La civilisation aide en outre à la progression numérique des éléments de la population, parce qu'elle préserve mieux par l'hygiène contre les maladies, et sait mieux disposer des ressources nécessaires à la communauté, en créer de nouvelles par le commerce et l'industrie. Mais, par l'excès des facilités qu'elle procure, elle stimule les sentiments de jouissance, jusqu'à leur offrir des formes raffinées de satisfaction qui conduisent à l'épuisement ; elle rend les combativités plus ardentes en même temps que les appétits plus insatiables, les contacts plus multipliés, plus serrés et plus rudes, et elle n'amène l'égalité des droits et des devoirs pour tous, qu'avec l'inégalité des répartitions dans les moyens de vivre, les uns tirant à eux plus que leurs besoins ne le comportent, les autres demeurant réduits endeçà de ce que réclament leurs besoins. La misère coudoie la richesse, et la première ajoute aux causes de dégénération par l'excès, qu'amène la seconde, une cause intense de dégénération par défaut. On appelle cela le progrès, on décore cela de beaux titres scientifiques; au nom du darwinisme, on excuse ou l'on vante la réussite des forts au détriment des faibles, on recouvre l'odieux adage des temps barbares, le vœ victis/ du manteau de la morale sélective. Les forts, on ne dit pas qu'ils le sont de par le mépris de tout scrupule, de par la souplesse de leur hypocrisie et l'énormité même de la lâcheté. Les faibles, qu'ils ne le sont que par l'excès de leur honnêteté... confondue avec la naïveté. La probité et la fraternité ne sont plus que de vains mots de citoyen à citoyen et de peuple à peuple. Il n'est plus d'engagement dont on se préoccupe, plus de dignité dont on s'honore dans les relations. La civilisation allemande, la plus admirable des civilisations, a déclaré que la brutalité primait le droit, que le banditisme militaire, organisé sous un sceptre, était le but, le moyen, le tout d'une société moderne *.

1. Qu'on médite, entre antres échantillons de la moralité nouvelle, proclamée à Berlin, cette effrontée déclaration, venue d'un peuple élève. L'Italie, qui nous doit son

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A ce point culminant, la chute est proche. Les nations n'entrevoient pas la ruine, car elles se dissimulent à tellesmêmes leurs plaies intérieures: elles sombrent au milieu des splendeurs qui dérobaient leurs gangrènes. Qu'importe aux malheureux ! Cet écroulement, c'est bur revanche ; qu'est-ce, en effet, que la patrie, pour celui qui n'a point de foyer, point de pain assuré dans le pays où le hasard l'a fait naître ? D'autres nations s'élèveront et un nouveau cycle de civilisation recommencera, on les mêmes phénomènes se reproduiront pour aboutir aux mêmes résultats : les acteurs auront changé de costumes, la pièce n'aura changé que de style. Et l'on répète que l'évolution ne s'arrête jamais, parce que des civilisations se remplacent sans se surajouter, parce qu'elles s'accumulent,... mais les neuves à côté des débris des anciennes^ qu'elles recopient moralement. L'homme s'imagine monter, quand il ne décrit que des spires invariables, tour à tour ascendantes et descendantes, sous la dominât ion occulte de puissances qu'il ne parvient pas à pénétrer. 11 s'enorgueillit de découvertes, qui ne sont ordinairement que le renouvellement sous d'autres formes d'une science oubliée ; il perd de vue, devant la tour Eiffel, les splendeurs de la Chaldée et de l'Egypte; devant les machines, mises en mouvement par la vapeur, il ne réfléchit pas à ce que durent connaître, dans l'emploi de la force, les hardis constructeurs des monuments cyclopéens et mégalithiques ; il a le télégraphe et le téluphotie : les nègres ont à leur service des systèmes de transmission plus simples et singulièrement rapides (postes échelonnés de signaux à feu ou de sonneurs de trompe], et

existence, ose se dire ruinée par nous; aussi le Piccolo, de Naples, demand^U-ilt aii inoitde septembre 1889, que ses compatriotes jouassent le tout pour le tout; il fallut partir en guerre contre le Français maudit: « dans le cas où la bille tromperait l'ttteDle du joueur, qui a aventuré son dernier Marengo, il n'y a plus qu'j'i rfi^prendr« !& Teste du brig«nd... ; le tromblon et le poignard en main, le peuple devra ne jransporter sur les Aipes, tenant un drapeau avec cette inscription : Dans les caisses àe la banque de France, il y a3 milliards en or vierge/ Enfants, paji^Aj-uotij/ » laperons que ces excellents enfants, les dignes- descendants des bandèA dn Riiro, troaTeront sur leur route une armée... de gendarmes, Vils se risquent à knter k>ur •irnaUe escapade !

348 PAGTEUÏIS SÔGlOLôaïQÙËS

même avec ses armes perfectionnées , ses navires non moins perfectionnés, quelle supériorité, dans le grand art de la destruction, l'Européen montre-t-il sur ses prédécesseurs, les conquérants asiatiques ? L'homme croit vaincre le monde physique par son industrie, et le monde physique continue à l'absorber, misérable point sur un globe qui lui-même est un misérable point dans l'univers. Nous piétinons sur place, et la civilisation, qui est le lot des uns , ne transforme pas plus là nature de notre être, que la sauvagerie qui est le lot des autres. Entre les deux états, la somme des avantages et des inconvénients semble même parfois répartie d'une façon si bien compensée, qu'ils ont chacun leurs partisans parmi les gens réfléchis. Il y en a qui préfèrent l'existence du sauvage, avec ses amoindrissements de toutes sortes, ses souffrances d'ailleurs presque imperçues, mais aussi avec sa liberté individuelle sans limites. Il y en a qui après avoir examiné de très près, ce qu'un pareil état donne à l'homme, préfèrent le sacrifice d'une parcelle ou même d'une grosse portion de leur liberté à l'accroissement de leur sécurité et de leur bien-être, et s'accommodent de la civilisation. On dénigre celle-ci, mais on la garde. Peut-être a-t-on raison. Car, après tout, il vaut mieux avoir une vie plus large, même avec des oscillations troublantes, même avec des peines très vivement ressenties, que diminueront ou effaceront des manifestations contraires d'ordre sensitif aussi intensif, qu'une basse médiocrité, donnant un calme relatif, au prix du renoncement à toutes les aspirations supérieures ^ . L'homme non civilisé est un incomplet dans l'espèce. Le vice et la

1. « Le besoin engendre l'industrie, l'industrie le commerce, le commerce un g^ain, le gain un bien-être, et le bien-être des idées utiles. » Ainsi Balzac fait parler l'excellent docteur Benassis, cet honnête homme qui, d'un groupe de paysans misérables, a su former un centre industriel et rural important. Si l'illustre romancier nous eût décrit la suite du développement de l'humble bourgade, il nous eût montré le gain éveillant et multipliant les cupidités jalouses, le bien-être ouvrant la porte aux viles passions, l'égoïsme grandissant, et, à côté des idées utiles, les idées malsaines tournant au crime. Cependant, malgré ces ombres, le sort des nouveaux civilisés était plus enviable que celui des pauvres diables sans besoins, leurs devanciers.

LA GtVILISAtlOI^ ET LES REGIMES â49

ertu sont Tapanage de toute agglomération active et croissent ou décroissent chez elle en raison directe de l'évolution dont elle est capable. La phase vertueuse, dans l'humanité, est ordinairement la plus négative ; elle l'est aussi dans l'histoire des peuples. La classe quia le moins de réactions, parce qu'elle est condamnée à réduire le plus ses besoins, à occuper la plus petite place dans le milieu social, est aussi celle où l'on enregistre le moins d'actions monstrueuses ; le crime se concentre d'abord dans les catégories privilégiées,... les plus civilisées, avant de se diffuser dans les autres couches, peu à peu appelées à partager la civilisation commune : le serf de France et l'esclave colonial valaient mieux que le seigneur et le maître, au point de vue de la morale (religieuse et même judiciaire !) ; émancipés, ils les ont égalés dans l'attentat, et aujourd'hui le renversement tendrait à se produire... du côté ' s masses populaires, les souveraines et les moins reteiïues, en même temps que les plus privées d'éducation. On est plus perverti sans doute, mais aussi plus tolérant les uns pour les autres, et l'on s'habitue si bien à vivre mieux, en des conditions très sévèrement jugées par le philosophe, mais atténuées par l'opinion, que les pires détracteurs de la civilisation hésiteraient à quitter leur milieu pourri, pour aller habiter les solitudes plus saines de l'Afrique ou de l'Océanie : ils n'auraient pas tort, ils pourraient là-bas rencontrer de bons sauvages, qui, par vertu (l'obéissance à la coutume) les tueraient et les mangeraient. Chez eux, ils risquent moins, grâce à la loi, aux magistrats et à la police, créations rendues nécessaires par le peu de vertu des civilisés.

La civilisation est une cause d'accroissement de la folie et du suicide. Ces impulsivités, satellites du crime, î^ugmentent dans les races à mesure qu'elles progressent davantage: rares chez les sauvages, elles deviennent communes chez les peuples très affinés. Leurs causes sont similaires. Quand les besoins s'amplifient, quand les caractères s'exaltent, tourmentés par des passions

cauiB n iDiciDB. 10*

nouvelles ou obsédés par des idées spéculatives, la cérébration garde plus difficilement l'équilibre ; elle trébuche dans la direction des prédispositions individuelles, dominées par les conditions sociologiques du milieu, chez l'un virant au crime, et chez l'autre au suicide ou à la folie, chez la plupart offrant l'empreinte d'une certaine morbidité fonctionnelle. L'aliéné s'isole : il se redresse si haut, dans les rêves de son orgueil chimérique, ou s'annihile si complètement dans son mysticisme, qu'il n'aperçoit plus les hommes autour de lui ; il reste alors inoffensif. Mais il a quelquefois des éclairs où sa fausse logique lui désigne des adversaires à frapper : il se rapproche du criminel qui tue par vengeance ou intérêt, ou bien il s'immole à l'appel de ses voix, donnant la main au passionnel, qui, à bout de force, incapable de surmonter un sentiment, trop honnête pour chercher le remède à sa souffrance dans le mal d'autrui, ou trop faible pour continuer la lutte, se supprime. L'aliénation, le suicide et le crime-délit sont les trois modes d'aberrance qui indiquent qu'une collectivité a cessé d'être passive et qui marquent l'intensité des secousses subies par l'être humain dans sa marche en avant. Ils s'associent selon des proportions variables aux diverses phases de l'évolution sociale, se substituent l'un à l'autre, ou simultanément se déchaînent. Aujourd'hui, le crime et le suicide, à leur développement maximum, prédominent peut-être sur l'aliénation, avec l'appoint des formes dégénératives ; pendant le moyen âge et jusqu'au milieu du xvii® siècle, l'impulsivité se dévoyait plutôt dans la folie mystique, l'attentat disparaissait sous le flot des démonomanes et des sorciers : puis, peu à peu, avec un hystéricisme qu'on découvre à chaque page des mémoires ou chroniques, parmi les hautes classes de la Renaissance, avec un singulier mélange de mœurs brutales et raffinées, l'impulsivité anormale a revêtu davantage la forme du crime ^ ; plus tard,

1. Il est yrai que, darant cette longue période, la guerre, presque cratiDuelie, acharnée, d'abord privée, puis politique ou religieuse, absorbait une innombrable quantité d'attentats individuels (vols, viols, assassinats, etc.)*

LA CIVILISATION ET LES REaiMES 351

le suicide a franchement réclamé sa place, lorsque le philosophisme et la Révolution ont brisé la barrière qui s'opposait à son irruption, avec le frein des craintes relipeuses et de l'opinion. L'organe cérébral éprouve d'ailleurs l'ébranlement avec d'autant plus de violence... et d'autant plus de chance de rupture, que l'initiation aux idées a été plus brusque. Aux Etats-Unis, d'après le recensement de 1850, la population de couleur esclave présentait le mininium des cas de folie et d'idiot io : la population de couleur libre égalait presque la popuJalii»n blanche dans la folie et la surpassait dans l'idiotie (j^archappe)^; actuellement,. dans l'ensemble des prisons, le pourcentage des détenus de couleur est beaucoup plus ^rand que celui de la population noire ou nit' tisse (Falkner) ^. En des régions voisines (Antilles et Guvann), 1 émancipation a augmenté les cas d'aliénation mentale, parmi les gens de couleur, accru le crirhé-délit suivant des proportions formidables, mais diminue la fréquence du suicide.

L'homme h'est point indéfiniment perfectible. Son esprit ne supporte pas impunément la tension excessive et subite; mais il peut s'adapter à des conditions nouvelles par transitions ménagées. On ne saurait pousser l'optimisme jusqu'à entrevoir une amélioration qui supprime le mal et ne laisse que le bien ; il est permis il Vspérer des amendements, sous l'influence d'une civilisation générale mieux appropriée aux besoins des masses et des catégories. Je ne dirai pas que l'on comprend dêjk mieux la puissance réformatrice de l'éducation chez. 1 enfant : les anciens la connaissaient tout aussi bien qnG nous et la mettaient mieux en pratique. Mais une rifilleure entente des droits et des devoirs réciproques, une égalité plus réelle entre les citoyens, avec une juste [jondépation des aptitudes et des prétentions légitimes, uno liberté plus large sans licence, et surtout la disparition

t- Diet. enc. deê se, méd., art. Aliénation, III, 41. 2. Prison stat, of the U.S., 1888.

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de certaines habitudes dégénératives (alcoolisme, etc.), arriveront à diminuer le nombre et la violence des conflits d'où le crime surgit, des désespérances qui engendrent le suicide et des chocs d'où résulte la folie. Pour le moment, l'étude psychologique des milieux civilisés n'apparaît pas sous des dehors très encourageants.

L'aliénation mentale (idiotie et folie) existe en proportion très forte dans les principaux Etats de l'Europe : elle se répartirait ainsi , d'après Parchappe , sur 1,000 habitants :

^ . ( Lucerne S»^^««« i Argovie

Norvège

Wurtemberg. . .

Saxe

Danemark ....

Ecosse ......

France

Belgique

États-Unis. . . .

Folie

Idiotie

l.Oo

AliéaatioD raeaUle

' Et l'on ne comprend dans ces colonnes ni l'hystérie ni l'épilepsie !

Partout, en môme temps, le nombre des suicides s'est accru au-delà de la progression de la population. En Prusse, de 2,900 vers 1869-70, les suicides sont de 3,278 en 1875, de 4,330 en 1877 ! Dans la Saxe, de 373 au cours de la période 1846-30, ils atteignent le chiffre de 706, au cours de la période 1871-75. Dans l'Angleterre, de 1,317 vers 1862, il montent presque à 1,700 vers 1878; en Autriche, de 1865 à 1867 ils s'élèvent de 1,464 à 3,148: en Belgique, après un arrêt momentané, ils reprennent un accroissement sensible au-delà de 1871 ; pour l'Italie, de 678 en 1863, ils sont de 1,158 en 1878, etc. (Legoyt). En France la progression a été la suivante :

Moienne «nnaelle

Prop.ponr

uo millioa

d'hab.

En 16 années, de liB72 à 1887, le nombre des suicides s'est accru de 55 0/0 et leur proportion, eu égard à la population, s'est élevée de 150 à plus de 200 sur un million d'habitants * .

« On a dit avec raison que la France est un des pays où on se tue le plus et où la population s'accroît le moins. Chez les nations à nombreuses naissances, comme l'Allemagne et l'Angleterre, la mortalité par le suicide ne constitue qu'une perte insignifiante : il n'en est pas de même en France, le pays le plus infécond des deux mondes (Legoyt) *. »

Mais les chiffres de la criminalité nous donnent une compensation relative. Nos vertueux voisins, qui s'arrogent un si haut rang dans la civilisation, nous surpassent généralement dans le crime (Voir 2* p., ch. ii). La France, la pestiférée, la barbare, paraît jouir d'une situation morale moins défavorable que la plupart des nations qui la dénigrent. Néanmoins cette situation n'est pas pour cela très brillante. Voyons en effet ce qui a lieu

1. La population n'aagmeQtant elle-même que de i/400. Socquet, Et. stat. sur le suicide en France.