ROYAUME DE SAXE

A. Bebel démontrait que la mendicité augmentait fortement dans la dite période (crise de grande intensité). (V. p. 283 première partie).

Je suis d'avis que ces données dynamiques l) démontrent suffisamment que l'augmentation ou la diminution du vagabondage et de la mendicité sont régies par la conjoncture économique, en d'autres termes, qu'un grand nombre de personnes se rendent coupables de ces contraventions non pas puisqu'elles ne veulent pas travailler, mais exclusivement par suite du milieu économique défavorable. Il y a des exceptions à cette règle. Plus haut déjà (p. 135 — 136) j'exposais que ces exceptions n'affaiblissent en rien la conclusion citée: l'influence défavorable de la dépression économique peut être neutralisée par des contre-déterminants. Quant au vagabondage et à la mendicité, il faut encore remarquer spécialement, que l'application des articles de la loi relatifs à ces contraventions est assez arbitraire et qu'il arrive en temps de crise que les tribunaux ne punissent pas les victimes qui se sont rendus coupables des dites contraventions, d'où il résulte que la statistique ne rend pas alors d'image exacte de la réalité.2)

On ne peut préciser jusqu'où s'étend l'influence des dépressions économiques, en d'autres termes: on ne peut fixer le nombre des vagabonds et des mendiants devenus tels directement par le chômage forcé. Quand — ainsi qu'il arrive — il faut enregistrer tout de Aême un certain nombre de condamnations pour vagabondage et mendicité, quoique les conditions économiques soient les plus favorables, alors on ne saurait encore dire que cela prouve que ces condamnations ne tombent que sur des personnes qui peuvent bien trouver à travailler, mais qui ne le veulent pas. 8)

>) Sur la dynamique du vagabondage et de la mendicité voir encore: Florian et Cavaglieri IL p. 120 — 128. Il est impossible de parler ici des faits concernant l'augmentation du vagabondage et de la mendicité par suite d'arrêts dans la vie économique avant l'existence de la statistique criminelle. Sur l'augmentation extraordinaire des dites contraventions en Angleterre après l'expulsion des paysans, au commencement du mode de production capitaliste, voir Th. Morus, *Utopia" (voir partie I p. 5 — 10) et en Allemagne, après la guerre de trente ans, P. Kampffmeyer, »Geschichte der modernen Gesellschaftsklassen in Deutschland," p. 32—35.

Il me paraît de peu d'utilité de parler plus amplement de la statique: pour des raisons exposées plus haut la dynamique est préférable partout où l'on peut l'appliquer. Florian et Cavaglieri ont démontré (o. c. II. p. 133 sqq.) qu'en général le vagabondage et la mendicité se présentent le plus dans les provinces (il est tout à fait impossible de faire des comparaisons entre les divers pays) où les différences de propriété sont les plus fortes, ou la vie économique est la plus intense et où les crises de présentent le plus souvent.

*) Voir Bérard, o. c. p. 605—606.

8) Il y a plusieurs auteurs (voir e. a. Loewenstimm, o. c. p. 85) qui, à l'appui de l'assertion que ce n'est pas le chômage forcé mais bien la paresse qui est une des causes primordiales, citent le fait suivant. Quelques philanthropes à Paris résolurent de procurer du travail durant quelques jours à tous ceux qui voulaient travailler, à raison de quelques francs par jour. Un nombre relativement petit seulement profitant de cette offre, on se croit en droit de tirer la dite conclusion. D'après ces auteurs le chômage n'est donc qu'une rare exception ! A quoi donc attribuer le parallélisme

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Sous le système économique actuel le désoeuvrement est chronique, c. à d. qu'il se présente même en des temps de prospérité économique. Par conséquent il n'est pas prouvé que ceux qui sont condamnés en ces périodes, soient nécessairement des paresseux qui ne veulent pas travailler (voir encore la note p. 305, de mon travail). Le seul chiffre que j'ai pu trouver concernant l'importance de cette cause du vagabondage et de la mendicité est celui-ci: qu'en Allemagne, sur un total de 200.000 mendiants, il y a 80.000 (40%) qui sont réellement en quête de travail. *) Ce chiffre n'étant qu'approximatif, sa signification n'est pas grande.

Avant d'abandonner cette cause, il faudra encore dire quelques mots au sujet de l'objection éventuelle que les ouvriers, qui par une longue désoccupation, tombent à la fin dans le vagabondage et la mendicité, sont des ouvriers inférieurs à la moyenne et qui, généralement, ne connaissent point de métier et sont souvent adonnés à l'alcool; par conséquent, qu'en ce cas un facteur individuel joue un rôle à côté du facteur économique.

Il est vrai que la plupart des vagabonds et des mendiants ne connaissent point de métier, ni ne valent beaucoup comme ouvriers. Dans son étude le Dr. K. Bonhoeffer dit que 55,4% des vagabonds et mendiants examinés par lui n'avaient pas appris de métier ou l'avaient appris insuffisamment. 2) Cet auteur démontre également (nous y reviendrons plus bas) qu'une grande partie de ces gens sont sous le rapport du physique inférieurs à la moyenne. Cette infériorité est d'une part, non la cause, mais l'effet des conditions dans lesquelles ils vivent (nourriture insuffisante etc.), 8) et d'autre part, faiblesse congénitale.

Cependant, supposé que chacun de ces individus sache un métier, supposé aussi que tous soient robustes et sains et en état de bien travailler régulièrement, est-ce qu'il y aurait alors moins de sans travail qu'à présent? La réponse à cette question doit être négative. Même si chaque ouvrier connaissait un métier, ce fait n'augmenterait pas la demande d'ouvriers qualifiés. Quel que soit le moment, le marché de travail ne demande qu'un nombre déterminé d'ouvriers qualifiés et un autre nombre déterminé d'ouvriers non-qualifiés, la grandeur du nombre d'ouvriers non-qualifiés présents n'exerce aucune influence. Il en est de même quant à l'aptitude au travail, si tous les ouvriers avaient la même énergie, le même zèle etc., cela n'augmenterait pas la demande d'ouvriers ; cette demande est régie par d'autres facteurs.

Selon moi, il ne saurait être question de causes individuelles; les différences individuelles expliquent partiellement qui reste sans travail et devient ainsi vagabond ; mais c'est le système économique qui est cause

si fréquent des courbes des événements économiques et des contraventions en question ? Ces faits, portant sur des dizaines de milliers de personnes, ont plus de valeur que le petit fait peu important, qui ne porte que sur quelques centaines de personnes, et qui est trop incomplètement exposé pour qu'on puisse en tirer une conclusion décisive.

1) Flynt, o. c, p. 170.

2) »Ein Beitrag zur Kenntnis des groszstadtischen Bettel-und Vagabondentums" (Zeitschr. f. d. ges. Strafrw. XXI).

•) Voir Ostwald, o. c, p. 306 — 307.

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de l'existence des sans-travail. Le vagabondage et la mendicité ne seraient pas moins grands même si tous les ouvriers connaissaient un métier ou étaient égaux en zèle et en énergie.

2°. En second lieu le monde des vagabonds et des mendiants se compose de gens trop âgés pour travailler, ou plus ou moins incapables de le faire pour des causes physiques ou psychiques, de sorte qu'on ne les engage plus.

D'après ce que je sais, les données concernant l'âge des vagabonds et des mendiants ne sont pas nombreuses ; je peux citer celles qui suivent.

Années.

Nombres de mendiants

Dont il y en avait d'un âge de ]

50—60 ans.

plus de 60 ans.

Nombres absolus.