CRIMES PAR VENGEANCE ET AUTRES MOTIFS

En dehors de la criminalité économique, sexuelle et politique, il y a encore une quatrième catégorie de crimes dont les motifs sont divers. Nous en traiterons successivement : A. Crimes par vengeance, et B. Infanticide. Le premier groupe est aussi bien qualitativement que quantitativement important; le second Test surtout qualitativement. Les crimes commis par d'autres motifs sont soit très rares, soit très insignifiants, ou bien ils s'expliquent par les mêmes causes que ceux compris sous A, et peuvent donc être passés sous silence. *)

*) D'autres motifs de crimes sont encore: a. ambition de dominer (excessivement rare); b. vanité (aussi très rare); dans les quelques cas de crimes dont cette qualité est un facteur, elle est ordinairement associée à d'autres motifs plus importants; c. superstition et fanatisme religieux, se présentant très rarement dans les pays occidentaux, par contre beaucoup plus souvent dans un pays peu civilisé p. e. la Russie. Comme il est universellement reconnu, ce motif de crime disparaît entièrement, aussitôt qu'une population tout entière a atteint un certain degré de civilisation. (Comparez A. Loewenstimm, *>Fanatismus und Verbrechen", et » Aberglauben und Strafrecht") ; d. méchanceté et grossièreté) ces crimes ont surtout l'alcoolisme pour cause, ou sont commis par des jeunes gens des couches les moins civilisées de la population; e. les soit-disants délits par omission, c. àd. délits commis Par négligence. Ces crimes sont causés par l'excessive ignorance ou par le manque de sentiment de responsabilité de leurs auteurs. Nous nous bornerons seulement à fixer l'attention sur la circonstance que, dans la société actuelle avec sa vie économique anarchiste, les devoirs qui requièrent nécessairement un fort sentiment de responsabilité, incombent souvent à des personnes, qui par leurs disposition aussi bien que par l'éducation, n'en sont pas capables. Qu'on pense aussi aux délits d'omission de préposés des chemins de fer, qui par suite de surmenage, ne peuvent plus dûment remplir leur tâche; f. cruauté. Ce motif se présente plus souvent que les précédents, mais est néanmoins rare en comparaison p. e. des crimes commis par vengeance. Mauvais traitements des soldats et sévices contre des enfants sont les formes ordinaires des crimes par cruauté. Pour être cruel il faut avoir un grand pouvoir sur autrui et dans les deux cas précités cette condition est remplie (militarisme et pouvoir paternel presque illimité). Plus ce pouvoir est grand, plus est grande aussi la probabilité que celui qui le possède, se permet d'exercer des cruautés sur ses subordonnés (qu'on se souvienne des cruautés sur des esclaves), tandis que ce grand pouvoir est aussi un important facteur de démoralisation. Comme deuxième cause de cruauté on doit nommer le manque absolu de sentiments altruistes. Quand ces deux conditions se trouvent réunies dans un même individu, il est presque sûr que celui-ci sera cruel. Du point de vue de l'égoïste complet, une cruauté n'est autre chose qu'un

A. Crimes commis par vengeance.

Dans un travail sociologique comme le nôtre, nous n'avons pas i nous occuper de la psychologie de la vengeance. l) Pour notre sujet £ suffit de constater que le sentiment de vengeance est inné à chacun, bien qu'à des degrés différents. Aussitôt qu'on a porté préjudice à quelqu'un soit corporellement, soit dans ses intérêts, soit à son honneur, etc. le désir de réagir d'une manière ou d'une autre, apparaît immédiatement S'il se transforme en un acte, cet acte provoque à son tour une réaction plus forte de la partie adverse etc. C'est ce penchant qu'on appelle le sentiment de vengeance. 2)

Il faudra donc commencer par traiter des causes excitant les sentiments de vengeance 8), et fixer l'attention sur les deux principales catégories de causes : celles qui découlent de la vie économique, et celles qui proviennent de la vie sexuelle.

Parlons d'abord des causes qui résultent de la vie économique.

Le principe fondamental du mode de production dans lequel nous vivons, c'est la concurrence, la lutte, en d'autres termes c'est porter préjudice aux autres. Aussi sont-ils innombrables les cas dans lesquels

amusement qu'il se procure en voyant la conduite très »drôle" du maltraité. A mon avis, il n'y a pas de raison pour considérer la cruauté comme une qualité distincte. En examinant les causes principales de sévices contre des enfants, on découvre qu'elles sont: le manque total de connaissances pédagogiques dans les classes les plus inférieures de la population (c'est là que ces crimes se présentent presque exclusivement), dans lesquelles les gifles et les coups de pied, considérés comme la panacée dans l'éducation, induisent facilement à des sévices. Très souvent l'enfant maltraité est malade, ou d'humeur hargneuse et par cela difficile à élever. (Comparez Tomel et Rollet, »Les enfants en prison", p. 108 sqq.). En deuxième lieu, le milieu démoralisé, d'où sortent les auteurs, et la misère abrutissante et l'ignorance dans lesquelles ils vivent (comparez L. Ferriani, »Entartete Mtitter", p. 75 sqq.). En troisième lieu, l'alcoolisme (comparez C. Hugo, x>Kind und Gesellschaft", p. 565). Il est évident que parmi les personnes vivant dans les conditions désignées, ce ne sont que ceux dont l'amour paternel inné est minime, et dont les sentiments sociaux innés ont aussi peu d'intensité, qui se rendent coupables de ces crimes. (Sur ce genre de crimes en général, voir encore le Dr. P. Aubry, »De l'homicide commis par la femme", III, »Les libéricides" dans les Arch. d'anthr. crim. VI, et S. Sighele, »Le crime à deux", ch. VI).

Pour une énumération complète de motifs de crime, voir: le prof. Fr. v. Liszt, »Die psychologischen Grundlagen der Kriminalpolitik", p. 490 — 494 (Zeitschr. f. d. ges. Strw. XVI) et le Dr. W. Starke, »Des éléments essentiels qui doivent figurer dans la statistique criminelle et des moyens de les rendre comparables", p. 77— 78 (Bulletin de l'inst. intern. de statistique 1889).

*) Sur la psychologie de la vengeance, voir le Dr. S. R. Steinmetz, *EthnoIogische Studien zur ersten Entwicklung der Strafe", I, p. 99 sqq.

2) Sur les sentiments de vengeance innés: le Dr. A. H. Post, aBausteine fur eine allgemeine Rechtswissenschaft", I, p. 140 sqq.; le Dr. N. Colajanni, »Sociologia criminale", II, p. 64; Ch. Letourneau, «L'évolution juridique", p. 7 sqq. ; P. Lafargue, »Der Ursprung der Idée des Gerechten und Ungerechten", p. 421 (NeueZeit, 1898-1899 II).

8) Il y a aussi des crimes qui sont commis sans que les sentiments, qui ont poussé l'auteur, aient été excités par des causes extérieures mais dans lesquels ce n'est que l'antipathie qui est en jeu, cependant ces cas appartiennent à de rares exceptions. Il arrive pourtant souvent que dans les crimes par vengeance, l'antipathie innée est un de leurs facteurs. Si on le laisse de côté, l'étiologie des crimes par haine est à peu près la même que ceux commis par vengeance.

le sentiment de vengeance est suscité par la vie économique. Beaucoup de sociologues relèvent la beauté de cette lutte et prétendent qu'elle a d'excellentes conséquences pour la société. Nous nous abstiendrons d'examiner si cette assertion est juste ou non; pour le sujet dont nous nous occupons il importe de ne pas fixer l'attention sur les heureux vainqueurs, mais au contraire sur les vaincus. Après l'exposé antérieur du système de production actuel, il est superflu de démontrer tous les intérêts économiques opposés et les sentiments des intéressés qui en résultent, mentionnons-en quelques-uns, les autres se comprendront aisément.

Qu'on s'imagine p. e. la disposition d'esprit d'un petit détaillant qui se voit totalement ruiné par la concurrence que lui fait le grand bazar du voisinage ; ou bien celle d'ouvriers souffrant de fortes privations durant une grève qui se voient supplantés par d'autres qui ne songeant qu'à leur intérêt immédiat font ainsi avorter la grève; qu'on se figure encore les innombrables cas dans lesquels des questions d'héritage éveillent des sentiments de vengeance etc. Et à côté de tout cela, qu'on se représente la vie économique des communautés de villages où tous les intérêts économiques étaient parallèles, et où par conséquent la vie économique n'engendrait ni envie, ni jalousie. Celui qui saisit les énormes différences entre ces deux modes de production, comprend aussi combien les sentiments de vengeance sont excités par le système de production actuel !).

En second lieu : jusqu'à quel point les sentiments de vengeance sontils suscités par la sexualité ? 2)

Comme le remarque Sutherland dans son „Origin and growth of the moral instinct," il n'y a point de peuples qui ne soient pas plus ou moins jaloux dans la vie sexuelle 3) mais on peut, sous ce rapport, observer de très grandes différences. Tandis que p. e. Fr. Nansen raconte que les femmes des Esquimaux ignorent presque la jalousie sexuelle4), il y a d'autres peuples, chez lesquels la femme est tuée par son mari, quand un homme étranger lui témoigne quelques égards 5).

Les faits démontrent 6) que, plus le pouvoir de l'homme sur la femme est grand, plus est grande aussi la jalousie sexuelle de l'homme, jalousie qui se manifeste e. a. par la punition très sévère de l'adultère.

*) Sous ce rapport il faut relever le fait que les mauvaises conditions d'habitation, dans lesquelles les classes pauvres vivent forcément, donnent souvent lieu à des querelles. C'est ce qui explique probablement la grande participation des femmes mariées à ce genre de crimes (voir p. 515 — 516). Comparez le Dr. F. Prinzing, »Soziale Faktoren der Kriminalitât", p. 558, et prof. Aschaftenburg, »Das Verbrechen und seine Bekampfung", p. 135.

*) Sur ce genre de crimes (soi-disant crimes passionnels) voir les deux monographies : L. Ferriani, »L'amore in tribunali", et le Dr. L. Holtz, »Les crimes passionnels".