ZURICH (CANTON DE

Pour !a dite période le Dr. Meyer prouvait que les délits contre les personnes augmentent quand les conditions économiques s'améliorent. (Voir p. 160 et planche IV.)

En examinant ces résultats on s'aperçoit que les crimes en question tendent à augmenter dans des périodes de prospérité, et vice

i) Dans son oeuvre »Getreidepreise und Kriminalitât in Deutschland", H. Berg démontrait que, durant les années 1882 — 1898, les délits contre les personnes en Allemagne n'ont été nullement influencés par les événements économiques (Voir p. 31 sqq.).

J'ai comparé moi-même la courbe du meurtre en France durant la période 1825 — 1882, et celle des événements économiques, et je n'ai non plus remarqué de rapport entre celle-ci et celle-là.

versa; mais on voit en même temps qu'il y a aussi des exceptions importantes (Nouvelles Galles du Sud et France), et qu'en Allemagne dans les dernières 20 à 30 années cette tendance ne se présente pas non plus. Il n'est pas difficile, à ce qu'il me semble, d'expliquer pourquoi ces crimes veulent augmenter en des périodes de prospérité. Les hommes ont alors des rapports plus fréquents, ils vivent un peu plus pour leur amusement, et consomment (et ceci est certainement une des plus importantes raisons) plus d'alcool qu'à l'ordinaire. Quelques auteurs voient dans ce mouvement des délits contre les personnes une loi naturelle, d'après laquelle la criminalité serait une quantité fixe, se manifestant en crimes économiques dans des périodes de dépression économique, et en crimes contre les personnes dans des périodes de prospérité.

Comme je l'ai déjà dit plus d'une fois, cette opinion est erronnée. S'il était vrai en effet qu'une amélioration des conditions économiques dût inévitablement amener fine augmentation de délits contre des personnes, la classe d'individus qui se trouvent toujours dans d'assez bonnes circonstances se rendrait aussi dans une grande mesure coupables de ces crimes. La statistique nous apprend le contraire.

Ainsi nous abordons maintenant la question très importante : quelles sont les classes de la population qui se rendent surtout coupables de ces crimes? Comme le démontrent les statistiques antérieurement citées, ce sont les classes les plus pauvres (voir p. 492 sqq.). En Italie p. e. 89,8 °/o de ceux qui commettaient un homicide, et 91,1 °/0 de ceux qui se rendaient coupables de coups et blessures, étaient „indigents ou avaient le strict nécessaire", qui ne forment que 60 °/0 de la population non-criminelle. De même pour ce qui concerne l'Autriche, et la statistique des professions donne le même résultat pour l'Allemagne (voir p. 496 et 497).

La statistique qui donne des renseignements sur le degré d'instruction de ces criminels est plus intéressante encore. Comme nous l'avons vu plus haut, il n'y avait que 0,1 °/0 de ceux qui se rendaient coupables de coups et blessures, qui avaient eu une instruction supérieure, tandis que 40,5 °/0 de ces criminels étaient analphabètes, et 59,4 °/0 ne savaient que lire, ou lire et écrire. En France étaient illettrés complets en 1896 — 1900: i6°/0 des auteurs de coups et blessures, et iS°/0 des assassins, tandis que sur la population en général, il n'y avait que 4,5 °/o Q1" ne savaient pas signer leur nom. En Italie 1 °/o seulement des assassins et 0,6 °/0 des coupables de coups et blessures graves avaient eu une instruction supérieure, 99 resp. 99,4% d'eux étaient analphabètes, ou ne savaient que lire et écrire. Voilà des chiffres frappants.

Sous ce rapport nous nous arrêterons un moment à la géographie de ces crimes et placerons, à côté de ces chiffres, ceux de l'analphabétisme. Nous commençons par un tableau des chiffres de l'homicide et des coups et blessures suivis de mort, portant sur quelques pays de l'Europe

Pays.

Italie . .

Espagne .

Hongrie .

Autriche .

Belgique .

Irlande France. .

Ecosse . .

Angleterre Allemagne Hollande .

Années.

I Homicides et coups et blessures suivis de i mort sur i milL ! d'habit.

Années.

Analphabétisme,

Personne ne niera le parallélisme frappant entre les deux colonnes : les chiffres les plus élevés de l'homicide etc. se trouvent là où se trouve aussi le plus grand chiffre des analphabètes.

Ainsi que nous l'avons vu déjà, les statistiques internationales offrent certains défauts inhérents qui en amoindrissent sensiblement la valeur. Les chiffres suivants sont meilleurs sous ce rapport.

AMÉRIQUE DU NORD. (Etats-Unis de 1'-).

Nombres d'homici-

Illettrés °/o