CHAPITRE III

Conclusions.

Quelles sont les conclusions à tirer de ce qui précède?

En résumant les résultats obtenus, il ressort que les conditions économiques occupent dans l'étiologie de la criminalité une place beaucoup plus importante que la plupart des auteurs, qui se sont occupés de la question, ne lui attribuent.

Tout d'abord, nous avons vu que le système économique actuel et ses conséquences, affaiblissent le développement des sentiments sociaux. La base du système économique de nos jours étant l'échange, les intérêts économiques des hommes se trouvent nécessairement opposés. C'est ce que le capitalisme a de commun avec d'autres modes de production. Mais son principal trait caractéristique c'est que la plupart des hommes sont privés des moyens de production qui se trouvent entre les mains de quelques-uns seulement. Par là les non-posesseurs se voient contraints de vendre leur force de travail aux possesseurs qui, parleur prépondérance économique, les contraignent à faire l'échange contre ce qu'il faut strictement pour vivre, et à travailler autant que leurs forces le permettent.

Cet état de choses surtout détruit les sentiments sociaux des hommes : il développe l'esprit de domination et l'insensibilité pour les maux d'autrui chez ceux qui disposent de la puissance, tandis qu'il éveille la jalousie et la servilité chez ceux qui sont dépendants.

En outre les intérêts contraires des possesseurs et la vie luxueuse et oisive de quelques-uns d'entre eux contribuent aussi à l'affaiblissement des dits sentiments.

La condition matérielle, et par conséquent aussi la condition intellectuelle du prolétariat sont causes que le niveau moral de cette classe n'est pas élevé.

Le travail des enfants les met en contact avec des personnes, dont la fréquentation gâte souvent leur moralité. La longue durée et la monotonie du travail abrutissent ceux qui y sont forcés; les mauvaises habitations contribuent aussi à abaisser le sens moral, de même l'incertitude de l'existence, et enfin la misère absolue, suite fréquente des maladies ou du chômage. L'ignorance et le manque de culture apportent leur quote-part à cet état.

Quant au bas-prolétariat, nous avons vu que son état est des plus démoralisateurs.

La position économique et sociale inférieure de la femme contribue aussi à l'affaiblissement des sentiments sociaux.

L'organisation actuelle de la famille a une grande importance pour la criminalité. Elle charge les parents légitimes de l'enfant du soin de son éducation ; la communauté ne s'en occupe que peu. Il s'ensuit qu'un grand nombre d'enfants sont élevés par des personnes qui en sont totalement incapables. Le cercle de la famille si exclusif contribue à augmenter (surtout dans les classes aisées) l'égoïsme dans les enfants. Pour ce qui concerne le prolétariat il ne saurait être question d'éducation proprement dite, le manque des moyens, les mauvaises habitations et surtout l'absence forcée de l'un ou des deux parents en sont la cause. L'école tend à remédier à cet état de choses, mais n'y parvient qu'insuffisamment. Les conséquences nuisibles de l'organisation actuelle de la famille se font ressentir surtout pour les enfants du bas-prolétariat, les orphelins, et les enfants illégitimes, four eux la communauté ne fait que peu ou rien, quoiqu'ils aient plus que tout autre besoin de secours efficaces.

La prostitution, l'alcoolisme et le militarisme, résultant en dernière instance du système économique actuel, sont des phénomènes sociaux qui ont des conséquences démoralisatrices.

Quant aux différents genres de crimes, nous avons démontré que le très important groupe de la criminalité économique trouve son origine, d'une part dans la misère absolue et dans la cupidité excitée par le milieu économique actuel, d'autre part dans l'abandon moral et la mauvaise éducation des enfants des classes pauvres. Ensuite les criminels de profession se recrutent principalement parmi les criminels d'occasion qui, se voyant partout renvoyés après leur libération, tombent de plus en plus bas. Le dernier groupe des crimes économiques (banqueroute frauduleuse etc.), se rattache si intimement au mode de production actuel, que sous un autre il ne saurait même se commettre.

Le rapport entre les crimes sexuels et les conditions économiques est moins direct, néanmoins ces crimes aussi en éprouvent une influence décisive. Nous avons fixé l'attention sur les quatre circonstances suivantes :

i°. il existe un rapport indirect entre le délit d'adultère et l'organisation actuelle de la société, qui exige que la rupture légale du mariage soit impossible où très difficile;

2°. les crimes sexuels sur des adultes sont commis surtout par des célibataires; le nombre des mariages dépendant à son tour de la conjoncture économique, le rapport en question est clair; les auteurs sont en outre presque exclusivement des individus pauvres, analphabètes, grossiers, (surtout des campagnards), élevés dans un milieu presque sans moralité sexuelle, et qui ne considèrent la vie sexuelle que de son côté animal ;

3°. les causes des crimes sexuels sur des enfants sont en partie les mêmes que ceux dont nous venons de parler, mais il faut y ajouter encore la prostitution;

4°. l'alcoolisme favorise d'une manière très forte les attentats sexuels.

Quant au rapport entre les crimes par vengeance et l'organisation

actuelle de la société, nous avons remarqué qu'elle fait naître des conflits sans nombre; la statistique a fait voir, que leurs auteurs sont presque sans exception des individus pauvres et incivilisés, et que l'alcoolisme est parmi les causfes les plus importantes de ces crimes.

L'infanticide est causé d'une part par la misère, d'autre part par l'opprobre qu'encoure la fille-mère (opprobre résultant de l'utilité sociale du mariage).

La criminalité politique provient uniquement du système économique actuel et de ses conséquences.

Enfin les conditions économiques et sociales sont aussi des facteurs importants dans l'étiologie de la dégénérescence, à son tour cause d'une partie de la criminalité.

En se basant sur ce qui précède, on a le droit de dire que le rôle, joué par les conditions économiques dans la criminalité, est prépondérant, et même qu'il est décisif.

Cette conclusion est de la plus haute importance pour la prévention du crime. S'il était principalement la conséquence de qualités humaines innées (p. e. atavisme), la conclusion pessimiste que le crime est un phénomène inséparablement lié à toute vie sociale, serait fondée. Mais les faits démontrent que c'est justement la conclusion optimiste qu'il faut tirer, que là où le crime est la conséquence de certaines conditions économiques et sociales, on peut le combattre efficacement en modifiant ces conditions.

Quelque important que soit le crime comme phénomène social, quelque terribles que soient les préjudices et le mal qu'il cause à l'humanité, le développement de la société ne dépendra pas de la question : quelles sont les conditions qui pourraient restreindre le crime ou le faire disparaître si possible? L'évolution de la société se fera indépendamment de cette question.

Quelle sera la direction que la société prendra dans ces modifications continuelles?

Ce n'est pas ici le lieu de traiter amplement ce sujet. Selon moi, les faits indiquent clairement quelle sera cette direction. La productivité du travail a augmenté d'une manière inouïe, et augmentera assurément dans l'avenir. La concentration des moyens de production entre les mains de quelques-uns progresse continuellement ; dans plusieurs branches elle a même atteint un tel degré, que le principe fondamental du système économique actuel, la concurrence, en est exclu et a été remplacé par le monopole. Par contre la classe ouvrière s'organise de plus en plus, et chez elle s'accrédite l'opinion que les causes de ses misères matérielles et intellectuelles ne peuvent être éliminées que par la mise en commun des moyens de production.

Supposons que cela se réalise en effet, quelles en seront les conséquences pour la criminalité?

Occupons-nous encore un moment de cette question. Bien qu'on ne puisse émettre que des idées personnelles sur les détails d'une telle société, les lignes principales peuvent en être tracées objectivement.

La différence capitale entre une société basée sur la communauté des moyens de production et la société actuelle est celle-ci: on ne

connaître plus de misère matérielle. Ainsi une grande partie de la criminalité économique (de même qu'une partie de l'infanticide) sera rendue impossible, et un des plus puissants démoralisateurs de la société actuelle sera anéanti. Et puis, de cette façon les phénomènes sociaux si importants pour la criminalité, la prostitution et l'alcoolisme, verront disparaître un de leur principaux facteurs. Le travail des enfants et le surmenage n'auront plus lieu, et les mauvaises habitations, sources de misères physiques et morales n'existeront plus.

Avec la misère matérielle disparaîtra aussi peu à peu la misère intellectuelle, qui pèse si lourdement sur le prolétariat : la civilisation ne sera plus le privilège de quelques-uns, mais le bien commun à tous.

Les conséquences pour la criminalité en seront très importantes, car nous avons vu que, même dans la société actuelle avec ses nombreux conflits, les membres des classes possédantes, dont la civilisation n'est trop souvent que très superficielle, ne se rendent presque jamais coupables de crimes par vengeance. Raison de plus pour admettre que dans une société où les intérêts ne sont pas opposés, et où la civilisation est universelle, ces crimes ne se présenteront plus, surtout puisque l'alcoolisme provient aussi en grande partie de la misère intellectuelle des classes pauvres. Et puis, ce qui compte pour les crimes commis par vengeance, peut également être dit par rapport aux crimes sexuels, en tant qu'ils ont la même étiologie.

Une grande partie de la criminalité économique (et en partie aussi la prostitution) trouve son origine dans la cupidité excitée par le milieu économique actuel. Dans une société basée sur la communauté des moyens de production, les grandes oppositions de fortune faisant défaut de même que le capital commercial, cette cupidité ne saurait trouver d'aliment.

Ces crimes ne disparaîtront pas tout à fait, tant que la répartition des biens n'aura pas lieu d'après la maxime „à chacun selon ses besoins", qui se verra vraisemblablement réalisé, mais certainement pas dans l'avenir prochain.

Les changements dans la position de la femme, qui se présentent dans la société actuelle, mèneront, sous ce mode de production futur, au résultat définitif de son indépendance économique, et par conséquent aussi sociale. Il est donc probable que la criminalité de la femme augmentera en raison de celle de l'homme durant les périodes de transition. Mais le résultat final sera tout de même la disparition des suites nuisibles de la prépondérance économique et sociale de l'homme.

Quant à l'éducation des enfants dans ces nouvelles conditions il serait difficile de se prononcer. Pourtant, il est certain, que la communauté s'occupera sérieusement de leur bien-être. Elle veillera avant tout à ce que les enfants, dont les parents ne veulent ou ne peuvent se charger, soient bien soignés. En agissant ainsi elle fera disparaître une des plus importantes causes de la criminalité. Il est hors de doute que la communauté exercera aussi un contrôle sévère sur l'éducation des enfants; cependant on ne saurait affirmer qu'il arrivera un temps où les enfants de plusieurs parents seront élevés ensemble par des personnes capables, cela dépendra principalement de l'intensité que peuvent atteindre les sentiments sociaux.

Aussitôt que les intérêts de tous ne sont plus opposés, comme ils le sont dans la société actuelle, il ne sera plus question ni de politique (donc à plus forte raison plus de crimes politiques), ni de militarisme.

Une telle société future ne fera pas seulement disparaître les causes qui dans la société actuelle, ont fait de l'homme un égoïste, mais éveillera au contraire un fort sentiment d'altruisme. Nous avons vu que cela était déjà le cas chez les peuples primitifs, où les intérêts économiques n'étaient pas opposés. Dans une plus large mesure la chose se réalisera sous un mode de production en commun, les intérêts de tous étant les mêmes.

Dans une telle société il ne saurait être question de crime proprement dit. L'éminent criminaliste Manouvrier, en traitant de la prévention du crime, s'exprime ainsi: „Faire en sorte, que tout homme ait toujours plus d'intérêt à être utile à ses semblables qu'à leur nuire, voilà la formule à appliquer." Et c'est justement dans une société où la communauté des moyens de production sera réalisée, que cette formule obtiendra son application complète. Il y aura bien des crimes commis par des individus pathologiques, mais ces cas seront plutôt de la compétence des médecins que de celle d'un juge. Et puis, on peut même s'attendre à ce que ces cas diminueront dans une importante mesure attendu que les causes sociales de la dégénérescence disparaîtront et que les dégénérés se procréeront moins, puisque la connaissance des lois de l'hérédité sera plus universelle, et aussi puisque la responsabilité morale deviendra plus grande.

„C'est la société qui prépare le crime" dit le juste adage de Quetelet. Pour tous ceux qui en sont pénétrés et ne sont pas insensibles aux souffrances de l'humanité cette conclusion est triste mais renferme aussi un espoir. Elle est triste parce que la société frappe d'une peine sévère ceux qui exécutent le crime, qu'elle a préparé elle-même. Elle renferme un espoir, puisqu'elle promet à l'humanité la possibilité de se délivrer un jour d'un de ses plus hideux fléaux.