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triple manière, les caractéristiques que l'auteur donne à ces crises économiques, avec une très grande vérité d'ailleurs. Au milieu de la documentation énorme que nous ne faisons qu'effleurer;, puisqu'il ne s'agit pas ici d'une bibliographie des crises, nous rappellerons une étude très récente, et encore plus considérable peut-être au point de vue matériel que celle de M. Lescure, nous parlons des deux gros volumes consacrés par M. Albert Aftalion, professeur à la Faculté de Droit de Lille, aux Crises périodiques de surproduction : \o\umes dans lesquels abonde une documentation formidable. Comme étude synthétique au contraire, nous pourrions citer la notice sur la Périodicité des crises économiques et ses rapports avec Vexploitation des chemins de fer français, qui avait été préparée en 4907 par notre regretté collègue M. Georges Yillain, lorsqu'il avait été nommé directeur du contrôle des chemins de fer; ce service avait été créé pour lui. Aussi bien, cette notice, un peu comme nous essayons de le faire, avait pris en partie son bien où elle le trouvait; l'auteur avait tenté, en les critiquant parfois, en les mettant au point comme il le jugeait bon, de résumer les opinions ayant cours sur les crises économiques.

11 ne faut pas oublier que, sans prétendre leur consacrerunevéritable étudespéciale,M.PaulLeroy-Beaulieu, dans son admirable Traité théorique et pratique d'h'conoruie politique, au tome quatrième de la dernière édition, en une quarantaine de pages, avec sa science et sa méthode ordinaire, a passé en

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revue les diverses sortes de crises, indiqué leurs causes, leurs manifestations. De même, dans son Cours d'I:conomie politique professé à l'École nationale des Ponts et Chaussées, M. C. Colson, au Tome Second, en traitant du Commerce et de la Circulation, et en se préoccupant des troubles de la Circulation commerciale, a été amené à parler des crises générales et des crises spéciales, des crises qu il appelle accidentelles, et dé celles qu'il nomme commerciales périodiques; d'après une distinction sur laquelle nous reviendrons, et qui nous semble celle qui se recommande particulièrement en cette matière. Il n'a pu d'ailleurs donner un long développement à la question, qui n'est qu'un des éléments de l'immense domaine économique qu'il traite. Il en est encore bien davantage d'un Cours (T Economie- politique dont le Tome Premier vient dètre publié par M. Camille PerreaU;, et où, grâce aune méthode excellente de précision et de pratique, lauteur a pu, en quelques pages, traiter de la question descrises, des diverses opinions qu'on a émises à ce sujet, en se préoccupant d'une faron plus générale des causes de limitation de la production.

Sans doute les crises commerciales )ie sont point spéciales à notre époque, mais elles ont pris une acuité particulière avec le développement des relations internationales, les transformations de la technique et de l'industrie modernes; aussi depuis quelques années, on se préoccupe plus que jamais de cette question des crises économiques et commer-

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ciales, des crises générales surtout. Elles ont un retentissement qui est fait de leur incidence d'un pays à un autre, d'un monde même à un autre, si nous distinguonsle nouveau monde de l'ancien; leurs effets sont d'autant plus redoutables, qu'ils portent sur une production plus intense, que ce qu'on peut appeler la machine économique a pris des proportions gigantesques. Et c'est pour cela qu'aujourd'hui, et même depuis quelques années, on a appris à étudier par le menu les crises économiques et commerciales ; non pas seulement ni surtout au point de vue didactique, au point de vue théorique, mais encore et principalement au point de vue pratique. On est arrivé à tâcher de les prévoir, en interrogeant des indices auxquels nous faisions allusion, et dont nous reparlerons plus longuement ; mais on n'est pas seulement parvenu à pouvoir les escompter avec une exactitude à peu près suffisante ; on a encore l'ambition, soit de pouvoir prendre des mesures pour les atténuer, en raison même de ce fait qu'on les avait prévues ; soit encore (et c'.est l'idéal que l'on poursuit maintenant) de les supprimer, de les éviter, par des mesures de précautions que l'on essaierait de généraliser, dont on s'efforcerait de faire comprendre la nécessité quand on se trouve dans une période menaçante (étant mises à part, s'entend, celles qui résulteront de la volonté de nations ou de gouvernants en mal de pillage et de conquêtes).

C'est sous l'induence de ces préoccupations d'ordre pratique, que,, dans les diverses éditions,

principalement dans la dernière, de • sa Science économique, M. Yves-Guyot a consacré plusieurs chapitres à l'étude des crises, de leurs manifestations, de leurs indices, etc.. C'est dans le même esprit que, à la 14^6 session de septembre 1913 de l'Institut international de Statistique, il avait présenté une communication sur les facteurs des prévisions économiques, prévisions dont le but était surtout d'interroger l'avenir au sujet des possibilités de crises. C'est également à cause du caractère essentiellement pratique que l'on donne maintenant à cette étude des crises économiques et commerciales, qu'un de nos collègues très regretté, mort très jeune, M.Jean Fabre, avait, en 1908, fait devant l'Union des Associations des anciens élèves des Écoles supérieures de commerce, une communication sur la crise américaine, qui était d'hier; communication qui a paru dans le Bulletin des Associations. Il s'était du reste placé à un point de vue général, ce qui montrait bien que, si l'on se préoccupait de cette crise de 1907, née en réalité dans la Confédération américaine; c'est qu'elle avait inévitablement envahi le reste du monde. Cette crise américaine, l'avant-derniôre par laquelle Ce monde soit passé, avait motivé également un article très documenté de M. Yves-Guyot, sur la Crise américaine, ses elfets et ses causes, dans la Revue du Commerce, de l'Industrie et de la Banque, qui a un but essentiellement pratique.

Cette même crise des États-Unis a fait l'objet, à la fin de 1907, d'une discussion très nourrie devant la

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Société dÉconomie politique ; mais celle-ci, auparavant, s'était, à bien des reprises, occupée des crises; en janvier 1893 notamment, M. Juglar y avait traité la question de savoir s'il y a loi ou accident dans la périodicité des crises; en décembre 1893, on s'était d'autre part occupé de la crise de la Bourse, de ses enseignements, des mesures à prendre pour l'avenir; et cela avait été l'occasion d'une distinction très nette qui s'imposera à nous, entre les crises de bourse, les crises de spéculation et les crises économiques véritables. Ce qui montre le caractère pratique encore une fois dans lequel on a étudié à notre époque ces crises économiques, c'est que M. Lescure a donné une deuxième édition de son traité, en très grande partie sous l'influence de la crise américaine de 1907, pour élargir ses conclusions antérieures, pour modifier l'opinion qu'il avait émise d'une généralisation des crises parallèlement à la généralisation des trusts aux États-Unis. C'est égalem»ent dans un but pratique que M. Eugène d'Eiclithal avait étudié ce qu'on appelle les immobilisations de capitaux dans leurs rapports avec les crises économiques; de son côté, un journal essentiellement pratique et financier, la Cote de la Bourse et de la Banque, avait publié, en janvier et en mai 1908, sans signature, mais très probablement par la plume de son savant directeur, .M. Kmmanuel Vidal, deux articles tout à fait remarquables sur la crise économique surgie aux États-Unis et atteignant toute l'Europe.

Ajoutons enfin que ce caractère que nous signalions

tout à l'heure dans les préoccupations qui se font jour au sujet des crises économiques, s'est manifesté dans toute la littérature qui a été consacrée à ce que Ton appelait alors la crise prochaine, à ce qu'on peut appeler presque la crise passée : nous entendons la crise de l'année 1913, ou peut-être de 1913-1014 ; puisque l'on ne s'accorde pas bien pour savoir si cette crise, qu'il est impossible de nier maintenant, s'est complètement développée dans l'année 1913, ou ne continuait pas de se manifester encore aux débuts delà guerre de 1914 ^ C'est sous l'influence de ces préoccupations qu'à la lin de septembre 1912, une excellente étude (si remarquable que nous y devrons faire bien des emprunts) était publiée parM. Henry Laporte dans le Correspondant, sous le titre de « Allonsnous à une crise économique? » Nous retrouverons la même préoccupation dans la communication qui a été faite à la Société de Statistique en 1913 ,par M. le Baron Mourre, ou encore dans l'étude que VAction nationale avait publiée à la fin de 1913 sur la crise économique de cette année, et sous la signature de M. P. Cottrel.

Cette crise de 1913 ou de 1914 s'impose tellement à l'attention, que tout récemment M. Robert Wolff a fait paraître, dans le Journal des Economistes, une étude sur les crises monétaires ou mondiales ; étude qui; toutefois, ne nous semble pas éclaircir beaucoup le problème au point de vue général, puisqu'elle tend à