LES CRISES ÉCONOMIQUES SONT-ELLES CHOSE MODERNE

Il pourra peut-être sembler étrange de se poser cette question, avant de donner une définition complète de ce que nous entendons, de ce que l'on entend même le plus généralement, par crise économique et commerciale; puisque aussi bien nous n'avons nullement l'intention de prétendre rien découvrir en ces matières. Mais il nous a paru, tout au contraire;, plus rationnel de nous poser d'abord la question de savoir si les crises économiques sont chose moderne ou non ; si les crises par lesquelles le monde industriel et commercial est passé, notamment depuis le commencement du xix« siècle, n'ont pas eu de précurseurs dans les siècles antérieurs ; tout simplement parce que cette recherche nous permettra de mieux constater les différences qui séparent les crises économiques commerciales générales, telles que nous les définirons et telles que nous les étudierons (en nous spécialisant plutôt, du reste)^ elles crises plus ou moins spéciales,