Chef de la police romaine

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Dehors! dehors! Cest son cri Je snerre. son mot d'ordre, son drapeau. Dehors' mais il se pourrait bien que le pays à son toar perdtl palience el envoyât aussi dehors le grand espnisenr.

■ les plus belles écu

(Pasf aino, 1*90.)

C'est fait; le pays a rejeté le <i grand expulseur », le charme est rompu, II avait voulu jouer « au gendarme », être le premier brigadier, le plus chevronné du royaume; à son tour l'Italie s'est « gendarmée ».

La foule qui attendait <' le maître i

aujourd'hui le coupable. Ce n'est plus comme avant 1870 : « Rome ou la mort! nous voulons Crispi », comme en 1890 « Vive le patron! » c'est: « Notre argent et notre royaume d'Afrique ! »

En vain voudra-t-il avoir recours à son truc habituel, le banquet. Cela ne prend plus. En vain proteste- t-il contre ce qu'il appelle une atteinte à la liberté, au droit* de réunion. C'est par des trognons ^le choux que le pays parait vouloir répondre à ses réclamations.

Il avait dompté l'opposition comme un cheval rétif; le cheval, mal dressé, a repris le dessus; il avait fait trembler, à son tour il va trembler; fier, insolent, campé sur son char romain, il était monté au Capitole, le voici maintenant -à la roche Tarpéienne. Il refait l'histoire à ses dépens.

Grâce à la plus machiavélique des politiques, Bismarck a reconstitué un Empire et bouleversé l'équilibre européen : Crispi n'a fait que lancer à travers l'espace d'énormes bulles de savon ; de tous ses beaux projets, de tous ses discours, que reste-t-il? Du vent. Certes VÉpoca l'avait bien jugé quand elle l'appelait le plus grand mystificateur des temps modernes, quand elle le traitait de « Bismarck en baudruche ». Certes le Don Chis-

ciotte traduisait bien le sentiment public lorsqu'il écrivait, en parlant de certaines incongruités : ■ « bientôt on ne dira plus : tu as fait un p.., mais tu as lâché un... Crispi. »

Don Ciccio, lui, se croyait plus solide ; il pensait

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pouToir naviguer longtemps encore contre vents et marées; il s'était grisé, il avait été pris à son propre piège. Tant qu'il serait de ce monde, les récoUes de l'Italie ne lui appartiendraient-elles pas? Tant qu'il serait là, les Bismarck et les Tisza pouvaient disparaître; à lui seul il saurait bien

accomplir Toeuvre de trois et mener la Triplice en laisse. Le 3 janvier 1891, le Fischietto lui faisait dire : « J'ai commencé l'année en buvant à ma santé ; n'est-ce pas la meilleure chose que je puisse souhaiter à l'Europe? J'aurais bien voulu faire cadeau de deux de mes portefeuilles à Rudini et à Luzatti, mais j'ai réfléchi que j'avais, pour cela, toute l'année à ma disposition. Donc à quoi bon se presser? » Le rusé Sicilien fut, on le sait, mauvais prophète. Il était aveuglé par les louanges des intéressés; il était assourdi par les brillants morceaux de son orchestre habituel aux trois chefs bruyants : Riforma, Capitan Fracassa, Opinione.^

Et pourtant que d'avertissements durant cette année 1890, la dernière du règne crispinien!

« Dès aujourd'hui détrompée et se méfiant de toi, la Triple-Alliance s'écriera avant peu : Je te connais,... filou! » lisait-on dans le Fischietto,

Puis voici le Pasquino qui nous donne un simple dialogue entre lui et son fidèle Grimaldi :

« Crois-tu qu'il soit possible de rogner encore quelque chose sur mon budget?

— Rien, à moins que l'Italie ne se décide enfin à te rogner toi-même. »

Ailleurs ce sera le Don Chisciotte qui, à propos de renvoi d'Antonelli* en Afrique, s'amuse à énumérer ce qu'il appelle les candidats à l'étranger. « Fortis, qui est un radical à la façon anglaise, ira, dit-il, sur les bords de la Tamise*; Giolitti, comme tous les caissiers dont la caisse est vide, filera sur Bruxelles^; Gianturco sera envoyé en Allemagne pour faire la connaissance du seul pays où il soit connu; Papodopoli sera déporté en Champagne d'où il ne reviendra pas *; Mariotti, le traducteur de Démosthène, ira voir s'il existe encore quelque part un pays s'appelant la Grèce ^

« Mais lui, don Ciccio, lui qui aime tant les promenades, ne pourra-t-il jamais aspirer à pareil bonheur? Pour l'instant, pas, mais avant peu ses

1. Le comte Antonelli, de la famille du fameux cardinal, restera le plus intrépide des voyageurs italiens. Sans cesse repris par la nostalgie de l'Afrique, c'est lui qui entama les premiers pourparlers avec Ménélik, roi du Schoa. On a vu plus haut (page 13^) qu'il avait été un instant question de mariage entre lui et l'une des filles de Crispi.

2. Publiciste et auteur dramatique de grande valeur, fondateur du journal // Pungolo.