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flùmorc*. — Comme un g»iit.

CirieatuH de WilUtle {Iriioalel, IS dtosmbru ISBM).

Dans cette caricature, la botte italienne, je l'ai dit, tient sa place et, naiûretlement, Crispi remplit l'office de cordonnier, à moins que la botte ne lui donne des preuves non équivoques de son

mécontentement. C'était le sujet tout trouvé, le sujet qui s'imposait pour la démission : l'Italie envoyant promener, d'un coup de pied, ministre et marchandise. Mais auparavant déjà, Willette avait eu ■^'ecou^s à cette manière classique de

figurer la péninsule. En une composition aux allures symboliques, il a représenté Crispi chaussant Bismarck; un Crispi à la grosse tête, aux yeux rçveurs, à Tatlitude interrogatrice. Antérieurement aussi, Pilotell avait usé de la bot^é, transformant le ministre en chien docile qui apporte à son maître, féroce avaleur de provinces et de royaumes, l'objet convoité. Ce « Crispi, tu me bott^>4»» est bien le cri du gamin de Paris, toujours à Taffùt de quelque irrévérence, toujours prêt à lancer quelque pétard.

Dessinateur et poète, Gilbert-Martin, chaque semaine, fait défiler sous les fourches caudines de son crayon et de sa plume, événements et hommes du jour. C'est ainsi que la « crispinade » se trouve représentée dans son Don Quichotte en une succession de planches coloriées. L'entrevue de Caprivi et de Crispi, Le terrible accident de M. Crispi, Après les jours gras, autant tle bons tableaux comiques. Ce n'est pas seulement un incident, un fait-divers illustré; c'est bien ï-éellement la dramatisation, ^a représentation drolatique d'un fait historique, en tenant compte du caractère particulier des personnages.

Voici d'abord l'entrevue des deux ministres.

Oricatnre de Oilberl-Unrtln (Don Qvieioltf.lb noTcmbre 1890).

Ici, la muse de Gilbert-Martin va servir à expliquer le crayon du même Gilbert-Martin. Un peu de poésie comico-légère ue messied point en pareil ^cas; surtout lorsque Tartiste joint à la

verve du caricaturiste la verve de Técrivain, et a recours à la plume pour expliquer ce que son crayon ne pourrait rendre en une seule image :

l'entrevue de CAPRIVI ET DE CRISPI

Naguère quand dans sa puissance Bismarck trônait rogue et brutal, Gomme une idole qu'on encense II restait sur son piédestal,

A ses pieds il voyait la foule Des adulateurs prosternés.

Et les grands se roulaient en boule Sous ses talons éperonnés.

Dans l'orgueil ayant pris racine, Jamais il n'aurait fait un pas Au-devant des courbeurs d'échiné Qui l'approchaient bien bas, bien bas.^

En ce temps-là, landerirette, Qui n'est pas éloigné de nous, Crispl, plus plat qu'une galette, N'osait lui parler qu'à genoux.

Pauvre Grispi! sous l'œil du maître Il abritait son pavillon, Et son plus beau rêve était d'être Le sapajou de ce lion.

Pour aller quêter son sourire Et lui baiser le bout des doigts, Avec transport le pauvre sire Eût grimpé jusque sur les toits.

25i CRISPI EN CARICATURES

Mais comme une étoile qui file, L'astre de Bismarck s'est éteint; Le monstre avait des pieds d'argile, Il n'est plus ni flatté ni craint.

Perdu dans, un lointain nuage, Exilé dans un sombre coin, 11 réfléchit sur le lâchage ' -

Et montre vainement le poing.

Son titre, son pouvoir, sa place, Un autre occupe tout cela; C'est C^privi qui se prélasse Aux lieux d'où Bismarck s'écroula.

Et conformément à l'adage

Donec eris fortunatus,

CHspi lâche sans marchandage

Bismarck, comme un vieux prospectus.

Vive Caprivi! Quelle fête!

Au moins celui-là, moins grigou, ^

Ne va pas, par vanité bête,

Se poser en grand Manitou. '

Il sait rendre une politesse, ,

Et sans se croire compromis, Il arrive en grande vitesse Pour faire visite aux amis.

Pour le coup, Crispi s'émerveille.

Crevant d'orgueil, joyeux, ravi, Lui, le sapajou de la veille, Devient l'égal de Caprivi.

Il étreint son hôte, il l'inonde; Et Caprivi, très esbroufTé, A toutes les peines du monde A ne pas en être étouffé.

Bismarck, que sa disgrâce exile Et qui n'a plus qu'à se fouiller.

Rirait bien de ce vaudeville.

S'il avait le cœur à railler.

CaricBlora ds Gilbert-Mirtio (Ain Quiehotle. ' février 1S9I).

Mais, dans Timpuissance, il enrage De n'être plus qu'un soliveau, Et sur son douloureux naufrage, On le voit pleurer comme un veau.

• ~^ Ch. Gilbbrt-Martin.

Laissons Bismarck pleurer et Crispi triomphera Depuis novembre les événements ont marché.

Caprivi, modeste violette, cachant sa grandeur dans une ohscurité propice, reste seul, dernier niinistre officiel de la Triplice.

Après les jours gras, le carême. Les Italiens nous ont montré le ballon Crispi dégonflé ; Gilbert- Martin, lui, a trouvé le terrible accident arrivé au dit signor. N'a-t-il pas, lui-même, qui le croirait! crevé la grosse caisse à Taide de laquelle il faisait en Europe si formidable tapage. Et, dès lors, tout est enfoncé.

Ecoutez l'histoire véridique et lamentable arrivée à un ténor italien trop grand admirateur de Wagner, ce qui, en politique, peut avoir les plus funestes conséquences :

l'horrible ACCIDEiNT DE CRISPI

Ciel! ô deuil! Est-il possible?

En vain on en voudrait douter; Crispi, qu'on disait invincible, Comme un bouchon vient de sauter.

Suivant jusqu'à la fin la trace De Bismarck, qu'il singeait en tout, Il a plongé dans la disgrâce Et reçu le suprême atout.

Pauvre Crispi! Sa grosse caisse, Avec quel zèle et quelle outrance 11 la faisait ronfler sans cesse Dans le but d'embêter la France...

Ce Jupiter de pacotille, Avec son tonnerre en fer-blanc Dégringolé comme une quille, N'a plus qu'à rester sur le flanc.

Et j'offre comme mausolée A ce sous-Bismarck écharpi Une grosse caisse fêlée.

Avec ces mots : Ci-gît Crispi!

Donc désormais, fini de rire. Bismarck st Crispi, les deux compères des jours heureux, sont réduits à la portion congrue. Les voici — dernier acte — faisant piteuse mine devant un hareng.