LA FRANCE ET L ITALIE VUES FAE LE CRATO

DES DESSI^KATEURS

Susceptibilités italiennes. — Origine des rancones fnneo>ila> tiennes; historique de U question. — Quelques mots sur les caricatures contre Napoléon Ul. — L'Italie ne peut pas en Touloir à la France des caricatures faites contre elle dans tous les pays. — PersonniGcation de la France par les dessinateurs italiens : le type de Nana. — L'Italie, grande dame; la France, « dame capricieuse ». — Attitude et sentiments de Crispi à Tégard de la France.

Peut-on parler de Crispi sans toucher à l'Italie? je ne le crois pas ; peut-on s'occuper des choses italiennes sans, par cela même, entrer dans certaines considérations franco-internationales? je ne le pense pas davantage.

Sur les caricatures italiennes nous allons trouver la Gaule; sur mainte image française se dresse Tltalie classique.

On ne saurait se soustraire à cet agrandissement forcé du sujet : l'homme appelle le pays. Crispi, ministre de la Triple-Alliance, forcément

met en présence l'Italie et la France, forcément amène les deux « sœurs ennemies » sous le crayon des dessinateurs.

M» Félix Narjoux nous a dit, et j'ai déjà noté le fait, que les Italiens se trouvaient blessés des plaisanteries parisiennes sur eux et sur leur souverain. Je crois cela d'autant plus volontiers que, très souvent, les provinciaux eux-mêmes se montrent assez mal disposés à l'égard de.

l'esprit boulevardier. En voyant certaines de nos caricatures les Italiens se --sentiraient atteints dans leur amour-propre copame nation, et dans leur idéal féminin, je veux dire dans le type idéal qu'ils, ont créé pour leur patrie. La question du beau, question à laquelle personne n'avait encore songé! Ce point particulier peut nous échapper, mais comme tout peuple, comme toute agglomération humaine, nous avons notre orgueil national : donc cette prétention ne doit pas nous surprendre.

Toutefois, s'il ne s'jtgissait que d'articles de journaux ou de simples caricatures, si l'on ne se trouvait qu'en présence de pures susceptibilités, le désaccord ne serait pas grave. Les Italiens, qui ont ridiculisé Napoléon III avec le plus parfait

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ensemble, ne sauraient nous, en vouloir éternellement pour quelques caricatures contre Humbert I et Grispi, fussent-ils même représentés en musiciens ambulants raclant du violon devant Guillaume et Bismarck. Malheureusement, il faut voir les choses sous un aspect plus sérieux, c'està-dire sous leur vrai jour.

Et ici je ne saurais mieux faire que d'avoir recours à M. Félix Narjoux qui, dans ses ouvrages sur ritalie et sur Crispi, me parait avoir exposé avec beaucoup de vérité, de tact et d'impartialité — qualités essentielles en pareil cas — les pièces du grand procès pendant entre les deux sœurs latines. La gravité, l'importance du sujet serviront d'excuse à Touverture de cette longue parenthèse purement historico-politique.

« Le reproche que les Français aciressent en général à la jeune Italie, dit M. Narjoux, celui sul lequel ils insistent le plus vivement et qu'ils répètent avec le plus de conviction, est le reproche d'ingratitude.

« C'est à la France que Tltalie doit son unité,

son indépendance; c'est le sang français qui a

coulé pour faire l'Italie unie et libre. Loin de s'en

souvenir, loiade nous tendre la main, de venir à

notre aide lors des mauvais jours, elle a fait alliance avec nos pires ennemis.

« C'est là un thème aux développements faciles et qui assure un succès infailLible à tous ceux sachant s'en servir. Mais c'est un thème dangereux, qui prête à la discussion.

« Tout d'abord, si nous avons contribué à faire FHalie une, nous n'avons pas été seuls à la tâche; les Italiens y ont bien contribué pour quelque chose. Garibaldi a conquis lé royaume de Naples et la Sicile. La Toscane, l'Emilie, les Etats pontificaux, se sont soulevés pour se réunir au Piémont. C'est à l'Allemagne que l'Italie doit Venise et Rome dont la possession lui tenait tant au cœur. Nous avons, pour notre part, conquis, de concert avec les Piémontais, Milan et la Lombardie. x

« Le point de départ de l'alliance franco-piémontaise a . été le serment fait à la Vente de Milan par Napoléon III, alors qu'il était simple carbonaro. Il avait juré, dit-on, s'il montait sur le trône, d'aider ses frères lombards à expulser l'Autrichien. Mis en demeure, de la façon la plus énergiijue, de tenir son sermeat il dut s'exécuter. Pour sceller l'alliance contractée, un

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prince français épousa une princesse piémontaise.

« Peu après, nous parlons en guerre et nous nous mettons en campagne, ayant à nos côtés nos amis piémontais et criant à toute l'Europe : « L'Italie sera libre jusqu'à F Adriatique! » C'était notre programme. Nous en avons rabattu et avons bien fait, dit-on; nous sommes restés en route, à moitié chemin, laissant les Italiens entre l'espérance et la déception; à peu près dans la même situation ijue des gens aflamés auxquels on permettrait la vue, d'une table copieusement "servie et qui, ensuite, devraient se contenter d'un morceau de pain.

c< Il faut avoir vu Venise le soir du jour où des pêcheurs, accourant à force de rames, racontèrent que les feux de la flotte française paraissaient derrière le Lido. Il faut l'avoir vue, le lendemain, lorsque les bâtiments eurent disparu, pour se faire une idée de ce qu'est la joie d'un peuple croyant avoir recouvré son indépendance, et ce qu'est son désespoir quand il croit l'avoir perdue pour toujours!

« De la conquête du Milanais, nous avons été payés; notre service a reçu son salaire. La Savoie et le comté de Nice sont devenus Français. Et,

pour remplir ses engagements, tenir parole à son allié, rien n'a coûté à Victor-Emmanuel. Il a cédé le lieu de sépulture de sa race, le lieu de naissance du libérateur, s'aliénant de ce fait les sympathies de tous les patriotes, amis de Garibaldi. »

Ainsi, échange de services, aide et protection mutuelle, tel est jusqu'à ce moment le bilan de la politique franco-italienne, politique reposant tout entière sur la défense des idées libérales.

Depuis lors, que s'est-il passé? Les Italiens voulaient aller à Rome; ils voulaient être maîtres^ chez eux comme nous le sommes chez nous; ils voulaient surtout se débarrasser de leur « Avignon papal ». Pour répondre à leurs désirs, nous nous sommes faits les défenseurs du pouvoir temporel comme si la France était toujours la « Fille aînée de l'Eglise ». La persuasion, les influences pacifiques n'ayant pas suffi à calmer les ardeurs italiennes on a eu recours aux moyens énergique^ et, suivant l'expression aujourd'hui historique, les

« chassepots ont fait merveille » contre nos amis.

If

Puis, malgré réclamations, malgré protestations, nous sommes restés maîtres de Rome, pour « assurer la défense des droits du*Saint-Siëge ».

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Un peu plus tard — cette fois les mauvais jours étaient venus pour nous — nous avions pensé, malgré Mentana, trouver Fltalie à nos côtés. Et ritalie ne s'est pas levée. Pourtant elle ne nous avait pas oubliés : il ne faudrait point l'accuser à ce propos d'ingratitude invétérée. Voici en effet ce qui s'était passé :

« Les souvenirs diplomatiques », dit M. Félix Narjoux, « constatent (^[u'après la déclaration de guerre entre l'Allemagne et la France, Victor- Emmanuel offrit à l'Empereur de tenir à sa disposition 300,000 hommes et de se mettre à leur tête. Il demandait en échange, pour donner satisfaction aux aspirations de son peuple, l'évacuation de Rome par les troupes françaises. L'influence de l'Impératrice fit échoueî* la négociation. Il lui sembla que l'abandon de la cause du pape priverait les armées françaises de la protection divine. »

Certes l'offre était acceptable : Henri IV, ce

grand politique, ne l'eût point repoussée. L'Impératrice, elle, ne voulut pas sacrifier une messe à 300,000 hommes. Telle est la vérité que l'impartiale histoire enregistrera.

Or, malgré l'échec de d870, le parti clérical n'a

pas désarmé. Il n'a plus les « chassepots », cela est vrai ; mais il a ses organes à Taide desquels il récrimine et il menjace. L'expulsion de Rome du Piémontais est toujours un de ses articles de foi; l'Italien ne Tignore pas et c'est ce qui Tirrite.

Ceci bien établi, quittons le domaine de l'histoire pure et ouvrons les journaux à caricatures : ils vont traduire admirablement cet état d'esprit. Jusque vers 1863 l'image est pour Napoléon III et pour les Français : à partir de ce moment elle ridiculise le souverain, elle combat notre influence, « l'occupation masquée », comme l'appellera une des grandes satires dessinées par Mata * . L'Empereur devient le « singulier merle » ayant pour cage la crinoline d'Eugénie ou le rat dont il faut à tout prix débarrasser la botte italienne. Il n'enjôlera plus la jeune monarchie libérale : Garibaldi le montre du doigt à l'Italie alors qu'il fait la cour à l'Espagne. N'est-ce pas lui qui rôde autour 4e la gent papaline?

Qui émancipera l'Italie, qui la sauvera des mains de la réaction? La Prusse. En vain Cham, dans ses belles compositions du Charivari, lurré-

i. Mata, caricaturiste de haute valeur, qu*on a surnommé le « Cham » de rUalie, est mort il y a quelques années.

LA FMÏCZ ET 1 :Ta1;£

pétera sur tons les tons : • Xwc^itei pu* k- Pn»sieDÏ r^ardei le Dmentut toih T^rrea ^«nt' ment il prolè^ les EuUe« » : fn viïd 'ILhani loi rappellera les sonrenirs de 1839- i«^ *-c<Mtls fris-

rsprjiêolcnl lltalie, leur •

çais gagnant des batailles et conquérant les cœnrs ' ; l'Ilalie se seot forte, elle est pour la Prusse, parce que la Prusse est contre le pouvoir temporel du pape.

1. Le CAarîiiarî de l'ëpoque, libéral, eut des oarïcatjres d'uoe BraDde allure, Uiiûours dirigées [dus ou moins ourertemenl contre l'expédition de Rome et soulenant l'iialie dans ses disirs d'us location.

Dès lors, à ses yeux, la France représentera la réaction, x^ujourd'hui encore, à certains moments, Ton verra ses caricaturistes diriger leurs traits « contre Tesprit rétrograde du peuple finançais ».

Gomme l'Allemagne, l'Italie ridiculise par ses images ce qu'elle appelle l'alliance de la République et du cléricalisme. Sur le drapeau français elle brode la « pantoufle romaine », armoiries papales, et elle invente une nouvelle triplice w tricolore, à la francese », la République en bonnet phrygien donnant le bras au jésuite coiffé de réteignoir et au Cosaque armé du knout.

Précieuse indication sur l'idée qu'on se fait de nous à l'étranger.

Et maintenant, la question ainsi posée, revenons au premier point, c'est-à-dire au grief que l'Italie formule contre nous, contre la façon dont elle est traitée par nos images.

De même que l'Angleterre se trouve personnifiée en un Mercure à la longue crinière, de même l'Italie a été de toute antiquité figurée en lazzarone, en pifferari, en joueur d'orgue, ou bien en Napolitaine, suivant le type, partout connu, des modèles d'atelier. Si elle nous en veut de l'accoutrement qu'on lui octroie, elle doit