LES PORTRAITS DE CRISP

lumière pendant qu’il parle, qui attirent les regards, qui ont l’air de vous dire : « Tu sais, il est expert dans l’art de jouer des mots, il fascine, ses pensées ont des dessous pointus comme nous, il aime le clinquant. Il est Italien. »

A vrai dire, tout le monde aujourd’hui me parait quelque peu « italien », car je ne sache pas que les Allemands se privent de bagues à pierres de couleur — leurs doigts en sont chargés, — ni de boutons de diamants à la chemise, ni de chaînes à breloques sautillantes. Mais à cela près, et je veux bien admettre pour un instant que la mode du clinquant et du clinquaillant soit venue d’Italie, ce portrait du vêtement, esquissé par M. Saint-Cère, équivaut à une excellente photographie.

Il ne manquerait plus à notre galerie que le Grispi des réceptions officielles, le Crispi en costume de ministre — avec le bicorne à plumes, le frac brodé, l’épée — l’ex-garibaldien doré sur tranches et chaussé de légers escarpins, l’ex-révolutionnaire se faisant admirer dans les salons du Quirinal. Or, ce grand seigneur, les caricaturistes italiens se sont souvent amusés à le représenter, mettant sans doute une douce raa-

CKISl'l EX CARICATURES

lice à « gentilhommiser » l'ancien irréconciliable.

Si ce n’est point, à proprement parler, son portrait qu’ils donnent ainsi, c’est encore moins une caricature : la satire réside dans le fait et non dans une exagération quelconque des traits. Correct, droit, bien planté, tantôt avec l ltalie visà-vis de laquelle il figure comme un fils devant sa mère, tantôt avec sa chère Afrique, sa création à lui, il est véritablement homme du monde. Tel on peut le voir ici, s’appuyant sur la plantureuse reine du noir continent, et esquissant un sourire, éloigné de toute intention grotesque.

Quand on prend du Crispi on n’en saurait trop prendre. Du reste certains côtés de l’individualité humaine ne peuvent être réellement observés que sous une forme humoristique. C’est pourquoi je joins aux portraits photographiques les amusantes fantaisies du Pasquino. De face, de dos, de profil, de trois quarts, l’ex-ministre apparaît ainsi en des poses moins correctes, mais avec un caractère d’intimité, avec un laisser aller qui n’excluent point la ressemblance. Ce Crispi a dû être vrai à certains moments, alors qu’il s’étudiait moins ou quand il se croyait à l’abri de tout crayon indiscret.