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Français : Yoici de quelle façon l’Italie personnifie la France, voici comment la presse caricaturale de la péninsule a combattu, ridiculisé, le ministre qui vient de tomber.

Au lieu de toujours désunir, mieux vaudrait chercher à rapprocher. Au lieu de, sans cesse, jeter de l’huile sur un feu mal éteint, au lieu de reproduire avec force commentaires des articles excitateurs, anti-français, anti-italiens, anti-allemands, mieux vaudrait faire connaître de part et d’autre le côté comique que l’esprit populaire a su dégager des événements politiques.

Grossis par les journalistes reptiliens, les moindres faits prennent une importance dérisoire. Avec l'imagé, ils restent en place : les caricatures sont à la fois plus topiques et plus concluantes.

Devant telle gravure qu’on retrouvera ici, le peuple eut compris, et, désarmé par le rire, tout esprit de rancune eût disparu. Comment en vouloir aux Italiens des « frasques » de don Ciccio 1 quand on voit ces mêmes Italiens tourner en ridicule avec un entrain endiablé les « crispinades » du plus grand homme de la Trinacrie!

1. Diminutif napolitain du nom de Francesco. Crispi est toujours appelé « don Ciccio » par les journaux humoristiques.

AVANT-PROPOS

Tout passe, tout casse, tout lasse,... tout tombe, même les premiers ministres, à trois cheveux, à trois portefeuilles, à trois alliances.

Et c’est pourquoi l’image qui nous fait assister aux péripéties des grandeurs et des décadences humaines, est éminemment consolante.

N’avait-elle pas dès le mois de mars 1890 — il y a une année — remisé Crispi dans l’armoire aux retraités à côté de ses amis Bismarck et Tisza?

Le crayon se faisant prophétique! Qui donc, maintenant, osera méconnaître son importance sur les destinées humaines?

Un dernier mot, et ce sera pour remercier ceux qui ont bien voulu me prêter à nouveau leur gracieux concours; d’abord les directeurs des journaux illustrés dont les caricatures sont ici reproduites très fidèlement, quoique réduites pour la plupart dans des proportions considérables; ensuite les artistes qui, comme Blass, Tiret- Bognet, Moloch, Trewey — le silhouetteur aux fantaisies amusantes — m’ont permis d’ajouter au côté documentaire des compositions inédites.

Blass, le spirituel caricaturiste qui avait déjà habillé d’une façon si pittoresque mon « Bismarck », a trouvé pour ce volume le vêtement

AVANT-PROPOS

qui lui convenait, en rivant au sol et en fixant les uns aux autres par de triples anneaux, les trois compères de la Triple-Alliance, Bismarck, Grispi, Tisza. Sa couverture va encore avoir le succès des vitrines.

Quant à Tiret-Bognet, ses allégories politiques pleines d’allure et de mouvement, en nous rappelant ce que fut la grande caricature, montreront à tous ce que doit être le dessin satirique, à la fois œuvre d’art et de pensée. Puissent-elles ouvrir la voie aux crayons de l’avenir!

John Grand-Cartehet.

Paris, en mai 1891.

( Figaro , du Vienne, 1 SOO.J