Député crispinien
2. Député qui avait cherché à forcer les rangs du parU/îrispinien.
rangs; tandis que la Société des meilleurs radicaux fermait la marche avec son drapeau portant pour inscription les mots : « Forts à l’intérieur. Respectés à l’étranger. »
« Au débouché de la rue Nationale, don Achille, le fier majordome qui, jusqu’alors était resté absorbé dans ses rêveries intimes, fit part à don Ciccio de ses impressions.
« — Oh ! comme on voit bien les splendeurs dorées des cort è g e s germaniques , mon maître, et comme cela sied à nos profils de guerriers antiques!
« Puis, pris subitement d’un doute terrible, et secouant vigoureusement le bras de son auguste maître :
« — Répondez-moi, ô Sire, le prince chancelier Otto I de Bismarck doit avoir un vestiaire bien garni ?
« — Certainement.
« Don Achille, alors, avec une anxiété croissante:
En route pour Berlin.
Don Ciccio revêtu de la capote dont Bismarck lui fit don.
(Don Chitciotte, 19 mai 1889.)
CKISPI EN C A H I C A T U H E S
« — Et dans sa garde-robe, a-t-il beaucoup de manteaux pareils à celui dont il vous a gratifié?
u — Oui, beaucoup.
« — Et ces manteaux, les offre-t-il à tout le monde?
« — A tout le monde, non certes; seulement aux hommes de grande valeur, à ceux surtout qu’il désire bien mettre en vue.
« A ces mots, laissant tomber les bras en signe de désespoir, don Achille s’écria :
« — Malheureux que je suis! vouloir enfiler un vêtement de cette taille. Loin de me mettre en vue, son ampleur m’étoufferait et ferait entièrement disparaître ma personne.
« A ces mots, don Ciccio fronça les sourcils et on l’entendit murmurer avec des soupirs :
« — Ah oui! ce qui m’arrive, justement.
« Tandis que s'échangeaient ces augustes paroles destinées à être retenues par l’histoire, le cortège continuait sa marche vers la gare. A la queue, le coin des radicaux de choix, régnait une certaine confusion. Un bon révolutionnaire était en train de discuter avec un excellent pélroleur.
« — Lorsque nous prendrons congé de don Ciccio, il faudra lui souhaiter un prompt retour.
« — Non point! répondit le pélroleur, mais, au contraire, crier : « Au revoir! le plus tard possible! »
« — Tu ne tiens donc pas à le revoir bientôt?
« — Si fait, mais je désirerais également qu'il fit à Berlin un long séjour, car ce serait un signe évident qu'il y est bien vu.
« Les deux radicaux, malgré leur conception différente du patriotisme, finirent cependant par se mettre d’accord, et le cortège ne fut plus troublé, dans sa dignité, jusqu'au moment où, éprouvant le besoin de conférer avec Carlo Dossi, don Ciccio s’écria :
« — Dossi? Où est Dossi *?
« Mais, étant à la tète du cortège, il ne recevait aucune réponse.
« — Que devenir sans Carlo Dossi? Il sait l’allemand de telle façon que, quand il le parle, il arrive à casser les oreilles à tout le monde; puisque, suivant le proverbe, la langue allemande n’a pas d’os, mais nous casse le... dos... si (fa rom- ■pere... il dossi).
1. Écrivain et journaliste, gros bonnet de la franc-maçonnerie italienne, occupant une très haute situation au ministère des affaires étrangères et ayant joui de toute la confiance de Crispi.
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« En fin de cause, pour mettre la main sur l'introuvable, don Ciccio charge don Achille de donner un coup d’œil sur le cortège, et dans ce but, il empoigne l’illustre majordome, puis le hisse sur sa tète.
« Malheureusement, juste au moment où, tout fier de se trouver ainsi perché sur un pareil observatoire, il allait s’écrier :
« Mais je ne me trompe pas! c’est lui!
« Don Ciccio lAcha les bras et don Achille, tombant sur la pointe du casque, vit toutes les étoiles du firmament. Cet incident produisit un certain refroidissement dans les sentiments sympathiques que le majordome affichait à l’égard de l’Allemagne.
« — Oh ! oui, l’Allemagne est une grande puissance, s’exclama-t-il douloureusement. Mais il ne fait pas bon à lui tomber sur la tète.
« Enfin le cortège parvint à la gare au milieu des acclamations enthousiastes de tous les amis qui accompagnaient don Ciccio.
« L’illustre ministre monta tout de suite dans le wagon-lit qui lui était réservé et, après avoir lu quelques lignes du Capitan Fracassa et de la Riforma , il s’endormit paisiblement, pendant que
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son infortuné majordome consolait sa... dignité blessée avec cette sage pensée :
« Enfin! mon seigneur et maître réprésente... un parti ! »
« Départ grotesque, arrivée grotesque ! A la douane allemande on demande à don Ciccio s’il n'a pas quelque chose à déclarer.
« — Rien qui soit sujet aux droits dans vos bagages?
« — Ils ne COntien- • En route pour Berlin.
• * Le majordome don Achille veil-
nent que mes principes Unt surdon maître.
1 , (Don Chisciotte , 19 mai 18S9.)
de gouvernement. •
« — r Oh ! alors l’Italie a déjà payé. »
A Berlin, il fréquente les journalistes qui veulent bien dîner à ses côtés, cela ne s'était jamais vu. Il reçoit des députations, entre autres celle de la jeunesse allemande figurée par six étudiants centenaires ayant quelque peine à se tenir sur leurs jambes. Mais, avant tout, il s’est promis qu’il ne rentrerait pas en Italie sans avoir rendu à l’Europe un éclatant service. Et que fait-il pour cela? Ouvrez le Don Chisciotte. Désespéré, résigné à tout, il va chez un marchand de porcelaine.
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« Que désire monsieur? lui demande le marchand. Un service à thé, à café?
« — Non, il me faut absolument un service... à rendre à l’Europe. » Et il quitte les magasins après s’être entendu dire partout : « Pour cela adressezvous à M. de Bismarck. Lui seul tient cette marchandise. » Il va chez le prince-chancelier et, grâce au Don Chisciotte, nous sommes assez heureux pour pouvoir sténographier une des conversations échangées entre les deux hommes d’État.
« Hier soir, après avoir assisté à la troisième revue, M. Crispi se trouva en présence du prince de Bismarck qui, sans autre préambule, lui dit en français, et tout en regardant sa montre :
« — Vous allez vous montrer, je pense; l’heure est arrivée de rendre à l’Europe un de ces éclatants services...
« — Déjà! » répondit en allemand don Ciccio; car personne n’ignore que depuis six mois l’illustre ministre apprend la langue de Goethe et de Heine et qu’il sait, par cœur, toute la seconde partie du Manuel de la conversation allemande du docteur Ebeling. Son professeur étonné des aptitudes vraiment extraordinaires dont il fait preuve, ne cesse de répéter :
« — Quel élève intelligent! Quelle mémoire!
« Les admirateurs de la politique crispinienne vont même jusqu’à dire qu’il a oublié ses principes d’autrefois, uniquement pour ne pas se charger la mémoire outre mesure. Comment pourrait-il se rappeler tant de choses?
« Donc Crispi se rendit tout aussitôt chez Bismarck, bien décidé à s’exprimer en allemand. Le prince était seul, assis dans un grand fauteuil de velours rouge.
« Crispi, s’inclinant profondément, prononça ces paroles mémorables :
« — Bonjour, bonsoir, bonne nuit, monsieur, madame et mademoiselle {Manuel, page 4).
« Bismarck, quelque peu surpris, le fixa un instant; après quoi il lui dit à son tour :
« — Oh! bonjour, mon ami! Désirez-vous vous rafraîchir?
« — Merci, non, mais le chien de l’ami de mon cousin a le collier plus beau que le chien de l’amie de ma belle-sœur ( Manuel , page 9).
« Bismarck en entendant pareille incohérence eut un moment de stupeur, et pensa que son petit ami avait dû s’oublier avec le vin du Rhin. Brusquement, il lui demanda :
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« — Avez- vous dîné? Quelle heure est-il bien?
« — Oui, monsieur.
« — Quelle heure, dis-je?
« — Non, monsieur.
« — Comment, vous ne savez pas l’heure! s’écria Bismarck perdant patience.
« Et Crispi, quelque peu humilié, murmura :
« — Il n’est pas encore midi. Il n’est pas encore minuit. Il n’est pas encore deux heures [Manuel, page 22).
« Le chancelier fronça les sourcils.
« — Qu'avez-vous? lui dit-il. Seriez-vous mal à l’aise?
« Et Crispi :
« — Je me sens, ce matin, un peu indisposé.
J’ai mal à la tête, aux dents, au cœur, aux yeux, à la gorge, à la langue, à la poitrine, et enfin aussi au foie ( Manuel , page 47).
« Que de maladies ! murmura Bismarck, puis il reprit :
« — Parlons un peu de choses sérieuses. Possédez-vous encore, en Italie, votre ancienne popularité?
« Crispi ne comprit point ce qu’on lui demandait. A tout hasard il riposta :
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« — Quel temps ! Quel mauvais temps ! Il y a des brouillards, il vente, il tonne, il grêle, il neige, la pluie tombe à torrents ( Manuel , page 74).
« Résigné à tout, Bismarck pensa en lui-même : « Singulier personnage! Peut-être ne s’exprimet-il qu’en style poétique! Ces Italiens sont gens à imagination tellement vive! Voyons.
« — Et de l’argent en avez-vous?
« — Je n’y suis pas encore arrivé, répondit Crispi, en français cette fois.
« — Comment?
« — Mais oui. La réponse à cette question se trouve probablement dans la troisième partie du Manuel , et je vous le répète, je n’y suis pas encore arrivé.
« La conversation dura ainsi quelques minutes ; après quoi, Bismarck congédia son hôte assez sèchement en lui disant :
« — Une autre fois, mon cher ami, quand vous viendrez ici pour rendre des services à l’Europe, vous aurez soin d’être un peu plus au courant de notre langue. »
La grande plaisanterie du voyage de Berlin, des conversations officielles ou intimes entre ministres, ce fut encore la capote des anciens
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jours, la houppelande de Bismarck, la veste remportée par Crispi qui, à plusieurs reprises, avait eu maille à partir avec le chancelier.
Du reste, toujours la même idée : Bismarckcolosse, Crisphnabot; Bismarck prenant les airs protecteurs d’un maître, Crispi ayant l’attitude d’un jeune élève à qui l’on a tiré les oreilles; Bismarck jouant au vieux rond-de-cuir qu’on vient troubler dans son repos, dérangé dans ses habitudes, Crispi accompagné de son fidèle Achille, jouant, à la fois, à l’espiègle et à l’homme d’importance. Ici encore la palme appartient au Don Chisciotte.
Tous deux sont à Friedrichsruhe, dans le parc du prince. Subitement Otto ressent une certaine fraîcheur. Galamment, don Ciccio lui offre pour se couvrir sa culotte île 1860.
Tous deux sont absorbés dans des discussions diplomatiques :
« Alors, vous tenez donc absolument à renouveler le traité ?
— Si vous saviez comme je vais être traité à mon retour en Italie. »
Ce sont les deux chanceliers, les deux piliers de la Triplice, les deux confidents qui ont
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l’oreille des souverains, les deux augures qui. entre eux, ont du rire plus d'une fois; seulement l’un est lui et l’autre n’est encore que lui. Mais aussi, il était parti tout court; il revint « von Crispi >» : une semaine durant, les journaux humoristiques s’amusèrent à l’affubler de la particule tudesque. Il était parti avec sa capote; il revenait grandi, si ce ri’est avec la taille, du moins avec l’étoffe
d’un homme d’Etat. Bismarck avait été généreux avec lui, il lui avait donné LLI à lui.
. , J . Après lui avoir fait cadeau d’uue
une garde-robe bien four- seconde capote.
nie; désormais on ne pour- “ Maintenant, tu pourras dire
1 quo tu as l’étoffe d’un homme
rait plus parler de ses d'état. »
( Don Chiiciotte, 25 mai 1889.)
vestes. A Bénin, il avait
gagné les cœurs, il avait fait des conquêtes : les Allemandes s’étaient éprises de ce profil antique, de ce César de médaille. On ne disait plus dans la brumeuse Germanie : « Voir Naples et puis mourir », mais bien : « Voir Crispi et le
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suivre ». Bref, malgré les mécontents, malgré les plaisanteries du Don Chisciotte , le voyage avait été un triomphe pour don Ciccio.
De retour à Rome, Crispi n’eut plus qu’un désir : rendre au chancelier ses politesses. Du reste, cela était devenu pour lui une nécessité politique. Il avait tant et tant parlé de son ami Bismarck, il avait raconté sur leur intimité tant de choses que, chaque jour, ses amis le pressaient de leur montrer Otto, Otto le charmeur, Otto le Romain. Dites-lui que les Italiens désirent le voir, il ne saurait rester insensible aux prières d’un ami tel que vous. El vous lui montrerez votre musée des antiques, section des capotes, faveur réservée aux grands personnages.
Le malheur voulut que Bismarck fût envoyé en villégiature forcée à Friedrichsruhe. Un coup dont Crispi eut quelque peine à se remettre. Privé de son meilleur ami, quelle responsabilité n’allait pas être la sienne! Toutefois il ne se laissa point désarçonner et, avec sa modestie habituelle, se tint à peu près ce langage : « Bismarck, Caprivi ; Caprivi, Bismarck. Toujours trois poils et oune paratonnerre! » A ceux donc qui menaçaient de faire du tapage si on ne leur donnait Bismarck, il
dit : « L’année dernière je n’ai pas pu vous faire voir « mon ami Bismarck »; cette, année je vous
montrerai « mon ami Caprivi », ce qui est oune môme chose. »
« — Caprivi, mon petit Caprivi, viens chez moi, lisait-on en un style éploré dans le Fischietto , tu admireras à ton aise ma capote de 1859.
Caprivi à Milan.
Suivant l'usagj du Nord, qui vaut que les personnages échangent entre eux leur uniforme, eei ta ns espéraient que Crispi allait revêtir la tunique île général allemand et Caprivi la toge du magistrat italien.
( Patquino , 1890.)
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« — Peu m’importe ta capote! Je ne saurais me déranger pour pareilles balivernes.
« — Viens, je te montrerai oune belle petite chose que j’ai faite en m’amusant.
« — Qu’est-ce encore?
« — L’Italie parbleu !
« Viens donc, tu m’aideras à refaire la carte d’Europe! Et puis tu sais, j’ai besoin de me promener à ton bras, afin d’imposer silence à ceux qui troublent mes loisirs. »
Caprivi se laissa attendrir, Caprivi vint; le colosse germain se fit même tout petit, laissant croire complaisamment que, désormais, la Triple- Alliance avait pour centre Rome, pour grand chancelier don Ciccio.
Crispi triomphait, il pouvait « montrer » son chancelier. Ici encore, Don Chisciotte, Fischietto, Pasquino nous tiennent au courant des incidents de l’entrevue de Milan. A Caprivi on fit voir l’allié des anciens jours, ce pauvre Napoléon III relégué dans une cour; bras dessus, bras dessous on alla déposer une carte au Secolo pour le remercier de ses réclames à l’égard de la Triplice et, finalement, on tint un conseil secret dont les détails les plus intimes connus grâce à un courageux journa-
liste transformé pour la circonstance en cariatide, se peuvent résumer en ce dialogue épicé :
« Crispi. — Eh bien ! comment trouvez-vous le risotto à la milanaise?
Caprivi. — A la hauteur de sa réputation; seulement je l’eusse préféré moins safrané. »
Premières amours.
Hommages do Caprivi à la « prima ballerina « de la Triple-Alliance.
(Pasquino, 29 juin 1890.)
Les questions les plus graves de la politique européenne revêtent, entre nos deux compères, une allure tout intime :
« Avez-vous de l’appétit? demande Caprivi.
— Un appétit grand comme ma politique.
— Ce café vient d’Afrique? hasarde, au dessert, le chancelier germanique.
— D’Afrique, il ne nous vient que de mauvaises nouvelles. »
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Et les jeux de mots, les recherches de rapprochements, de similitudes dans les deux noms, pleuvent drus comme grêle.
Gaprivi, Crispivi; Crispi, Gapri, tous deux ne sont-ils pas fils de la même patrie? Pourquoi l 'isola de Capri ne deviendrait-elle pas, désormais, Yisola de Caprivi ?
Ge fut le dernier triomphe de Crispi et de la politique allemande, de cette politique dont la principale raison, dit un écrivain italien, était alors l'intérêt et l’ambition d’un ministre.
. Vis-à-vis de cette attitude, la caricature ne désarma pas : après avoir abaissé Crispi devant Bismarck, elle le marqua au front du paratonnerre prussien, ce qui n’empêcha pas l’orage de fondre sur son crâne ministériel.
Caprivi avait rendu la politesse faite à Bismarck. Aujourd’hui il reste seul; aujourd’hui, les deux meneurs de l’entente italo-germanique ont fini de parader. M Uo Ciccia, prima ballerina de la Triplice, n’attire plus les regards des spectateurs au théâtre de Montecitorio et lui-même, le pauvre perroquet germanique, est remisé au rancart. Lui qui causait si bien, lui qui savait dire comme nul autre « moi et nioun ami Bismarck »! Les
mauvaises langues de la capitale romaine prétendent que tous deux ont été rejoindre un certain Crispi qui, jadis, fit quelque bruit.
C’est égal! On chercherait vainement dans la caricature italienne un crayon qui ait été favorable à la Triplice.
Historique de la question africaine. — Don Ciccio et sa « belle . étoile d’Italie ». — Don Ciccio couvant l’œuf africain. — Ménélik • notre amik ». — Son entrevue avec don Ciccio. — La visite des Marocains au « Musée Crispi ». — Le trône de Ménélik. — Crispi dans ses rôles multiples.
L’Allemagne d’un côté, l’Afrique de l’autre; Bismarck, Ménélik, tels furent les deux rêves, les deux soutiens de la politique crispinienne, répondant si bien aux désirs de l’Italie elle-même : être une des grandes puissances européennes, peser d’un certain poids dans le concert des nations, et avoir un empire colonial. Aussi quel mirage n’exerça pas sur les esprits cet empire africain baptisé par avance du nom pompeux d’empire d’Erythrée, cet empire qui, avec la Triplice, fut la force de Crispi et qui, aujourd’hui, disparaît, s’efface de la carte, ne laissant aux Italiens que des rêves déçus, des ambitions non satisfaites et
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ce petit îlot de Massaouah dont il n’y a rien à tirer ni à attendre.
Il me paraît nécessaire, vu le peu de lumière fait à cet égard, de retracer en quelques lignes l'histoire des conquêtes (!!) de l’Italie dans l’Afrique orientale.
Pendant assez longtemps ses efforts demeurèrent impuissants contre la ferme volonté du Négus d’Abyssinie qui repoussait toute ingérence sur ses domaines. Ce fut là la première période, la période militante. Puis les complications surgissent entre le Négus Johanné, ses généraux et le roi de Sclioa. Alors l’Italie j ugea que le moment était venu pour elle d’intervenir utilement et de réussir par l’intrigue là où ses armes avaient échoué.
Elle aida de toutes ses forces les adversaires du Négus, et lorsque ce dernier succomba, elle put croire — et elle crut un instant — que rien n’empêcherait plus l’Abyssinie de tomber entre ses mains.
C’est de ce moment que datent ses relations diplomatiques avec le roi Ménélik I ep , qui s’est joué d’elle de la plus adorable façon.
Il a obtenu des Italiens tout ce qu’il leur a
demandé, et non point des promesses vagues, mais des armes, mais de l’argent, mais une aide effective.
Choses africaines : la prière de Crispi.
« Oh! ma belle étoile d'Italie, toi qui nous as permis d'acquérir des provinces tout en perdant des batailles, toi qui as brillé en Afrique, par pitié, continue à couvrir de ta bienfaisante influence mes dangereuses entreprises, de façon que mon entêtement puisse paraître de la sagesse, mon imprudence de la prévoyance, et de la sorte je pourrai, pour un long temps encore, régner sur l’Italie, sur l’Afrique, sur le monde entier, enfin. Ainsi soit-il! »
(Fischietto, 27 mars 1890.)
En retour, il leur a promis beaucoup de choses et ne paraît jamais avoir songé à tenir ce qu’il promettait. Il a reçu à sa cour mission sur mission, notam-
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ment l’agent principal de M. Crispi, le comte Antonelli, le véritable meneur de toute cette affaire; il a envoyé de son côté à Rome des ambassadeurs que M. Crispi montra au populaire italien pour bien affirmer son triomphe. Ménélik enfin laissa établir, rédiger un traité de protectorat — celui-là même dont M. Spuller a si facilement donné acte — que M. Crispi fit publier par toutes les trompettes de la renommée, mais il se garda bien de le signer. Et aujourd’hui il déclare que jamais de sa vie il n’a entendu se placer sous le protectorat italien; et il invite le comte Antonelli et ses amis à déguerpir le plus tôt possible d’Ankaber, sa capitale.
Ainsi s’écroule, ainsi s’écroulera, très certainement, tout cet échafaudage éthiopien, sur lequel reposait une partie de la puissance crispinienne; ainsi disparaît ce miroir aux alouettes, vulgaire appeau à l’usage du bon public.
Ce qui est intéressant, c’est de constater que, là encore, la caricature a vu juste, que, là encore, elle a trouvé matière à satires amusantes contre celui qui trompait le pays ou, du moins, s'abusait étrangement, toujours confiant en son étoile, cette étoile que tant d’autres politiciens, avant lui,
invoquèrent et pensèrent également devoir briller pour eux seuls.
Crispi-Ménélik, c’est la troisième face de don Giccio.
Il aura, sous le crayon des dessinateurs, sa politique africaine, ses amours africaines, sa cour africaine. Quand, à la Chambre, on discutera sur sa chère Erythrée il prendra la parole entière ment blanc, deviendra rouge, passera
. . Pour s'amuser comme un autocrate
au Violet et nnira africain, le petit Ciccio ne se gène pas de
. ... saigner à blanc la caisse déjà épuisée de
noir. Le noir lui 8a mère.
. (FiëChietto, 15 février 1890.)
sied : c est un
merveilleux décor pour sa moustache blanche.
Sans cesse il prépare quelque couvée nouvelle; sans cesse il prétend faire son petit autocrate africain. Cela coûte à l’Italie pertes d’hommes, pertes d’argent. Peu importe : il faut à don Ciccio son empire, sa guerre, son roi. Avec 2 millions il s’engage à livrer une colonie de première
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qualité, marchant sur des roulettes, ayant un personnel complet, chameaux, dromadaires, mulets, ânes, police et fonds secrets, police des mœurs pour l’inspection des caleçons des indigènes, éclairage, service de courriers entre Ménélik et « Lui », sans oublier les dépenses imprévues — budget de la guerre africain — tels que achat d’alcool camphré, arnica, emplâtres, bandages phéniqués et autres destinés à soigner les contusions légères que ces bons négros ne manqueront pas d’octroyer aux colons italiens en guise de don
de joyeuse arrivée. Tous, produits de la péninsule, du reste, comme les médecins et les pharmaciens pour lesquels on fondera un lazaret colonial. Cela s’appelle ouvrir un débouché aux industries et aux carrières nationales.
En vain tous les hommes d’Étatde l’Italie s'élèvent-ils contre cette façon de comprendre les intérêts du pays; en vain le clan des anti-africanistes mène-t-il une campagne bruyante contre ces noirs projets *, don Ciccio repousse tous les assauts avec un aplomb imperturbable et répond
1. Parmi les députés qui furent les plus opposés à la politique africaine, il faut citer Plebano, Ferrari, Imbriani, de Zerbi, Bancarini, tous hommes de valeur.
CEI' K DE PAQUES
L'autruche continue » couver l'œuf africain.... Dieu veuille que le nouveau ne soit pas, comme les précédents, un malheureux poulet mort-né.
[Fischietto, 20 avril 1SS9.)
Les noms qui figurent sur les œufs font allusion à la fois aux essais de colonisation de l'Italie et aux massacres qui en résultèrent.
comme suit aux chiens qui cherchent à le mordre. Voici, du moins, l’amusante version du Fischielto :
« Oui, messieurs, mon ami et très dévoué Ménélik ne s’est pas porté sur le Tigré avec tout l’entrain désirable, parce que les députés qui sont allés là- bas lui ont dit que le traité italo-élliiopien n’avait aucune valeur. C’est donc par votre faute, messieurs, que notre fidèle allié Ménélik n’ajoute plus foi à notre parole, qu’il refuse et la couronne de notre empire et les deux millions qui lui restent à toucher à notre caisse.
« Le traité que la Chambre n’a pas encore approuvé, c’est moi qui l’ai rédigé et signé, messieurs : je crois que cela suffit. Du reste, une fois pour toutes, soyez bien assurés d’une chose, l’Afrique est un continent noir, or qui dit noir, dit un pays où l’on ne doit pas voir clair! Voilà la vérité, toute la vérité.
« En attendant, le pape conspire contre nous. Le jour où je serai tombé, il voudra sa revanche et il lancera dans les rues de Home tous les Indiens de BufTalo-Bill. Dans cette guerre africaine que vous me faites, on sent la main du prêtre. Serez vous anti-patriotes jusqu’au point de voter
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contre moi? Dieu merci! je ne suis pas enrhumé comme M. Tirard... et je me charge encore de vous faire voir les étoiles en plein midi. »
Mais Ménélik ne venait pas, et c’était Ménélik qu’il fallait, Ménélik conlident intime depuis la chute de Bismarck, Ménélik promis au peuple comme curiosité africaine, Ménélik protégé par son caleçon et par don Ciccio. Le noir, le traître Ménélik restait sourd aux supplications, et aux couplets les mieux tournés. En vain, lui chantait-on :
L’Abyssinie est un paradik Un pays vraiment chik Truck, trick, trick, trick,
Vive le négus Ménélik!
Et c’est un grand bonheur
D’dtre roi de noirceur
Quand on pense que : qui! quik!
Ciccio-Crispi est notre amik.
En vain, au carnaval, vit-on se promener, comme chez eux, des Ménélik et des Ménélika ; cela ne suffisait point à calmer les justes impatiences de gens qui se sont payés un roi et qui tiennent à voir, malgré cirage et ténèbres, s’ils en ont pour leur argent.
Enfin Ménélik vint. Il était temps : don Ciccio allait s'adjuger la couronne, pour ne point la
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laisser tomber en mauvaises mains. Une couronne en Calabre, n’est-cc pas une fille dans un corps de garde? Bientôt, comblé de caleçons d’honneur — c’étaient ses vestes à lui — le sultan d’Oppiat dut songer au retour. Voici en
Comme César, Lui aussi a sas amours africaines avec Cléopâtre Makojonem.
( Don Chisciotle, 10 décembre 1S89.)
quels termes le Don Chisciotte raconte sa visite d’adieu au grand maître de la Trinacrie :
« Hier l’ambassadeur makoionien a fait sa visite d’adieu au président de la Société de géographie, lequel lui a remis une magnifique longue-vue.
« Après quoi l’illustre prince s'est, rendu au ministère des affaires étrangères où il a eu un entretien avec le président du conseil.
« L’honorable Crispi en le voyant armé de l’ins-
trument en question eut tout aussitôt l’idée, avec le flair politique qui lui est habituel, d’étaler devant lui, sur la table, une de ces maisonnettes et quelques petits arbres en bois, comme il s’en trouve dans tous les bazars. Et pour donner à l’ambassadeur un aperçu de la richesse nationale, il l’engagea à s’armer de son télescope en lui soufflant à propos dans l’oreille : « Youlez-vous voir le futur palais du parlement? »
« Makoionem s’empressa de regarder et fut tout aussitôt surpris de la grandeur et de la beauté du bâtiment.
« Mais comme, au fond, il était un Makoionem assez roublard il eut vite démêlé la tromperie, et faisant apporter par un de ses suivants, dans le cabinet du ministre, plusieurs défenses d’éléphant, il dit à don Ciccio, en lui présentant la longue-vue :
« — Regarde, cher ami, tous les trésors que je lègue à ton pays.
« Puis, s’approchant de la fenêtre, après avoir, au préîilable, changé de côté la longue-vue :
« — Regarde là-bas. Tu verras comme ils sont petits et comme ils apparaissent lointains, les quatre millions dont tu m’as fait cadeau.
