LA FRANCE ET L ITALIE

Un peu plus tard — cette fois les mauvais jours étaient venus pour nous — nous avions pensé, malgré Mentana, trouver l'Italie à nos côtés. Et l’Italie ne s’est pas levée. Pourtant elle ne nous avait pas oubliés : il ne faudrait point l’accusera ce propos d'ingratitude invétérée. Voici en effet ce qui s’était passé :

« Les souvenirs diplomatiques », dit M. Félix Narjoux, « constatent qu’après la déclaration de guerre entre l’Allemagne et la France, Victor- Emmanuel offrit à l’Empereur de tenir à sa disposition 300,000 hommes et de se mettre à leur tête. Il demandait en échange, pour donner satisfaction aux aspirations de son peuple, l’évacuation de Rome par les troupes françaises. L’influence de l’Impératrice fit échouer la négociation. Il lui sembla que l’abandon de la cause du pape priverait les armées françaises de la protection divine. »

Certes l’offre était acceptable : Henri IV, ce grand politique, ne l’eût point repoussée. L’Impératrice, elle, ne voulut pas sacrifier une messe à 300,000 hommes. Telle est la vérité que l’impartiale histoire enregistrera.

Or, malgré l’échec de 1870, le parti clérical n’a

pas désarmé. Il n’a plus les « chassepots », cela est vrai ; mais il a ses organes à l’aide desquels il récrimine et il menace. L’expulsion de Rome du Piémontais est toujours un de ses articles de foi; l’Italien ne l’ignore pas et c’est ce qui l’irrite.

Ceci bien établi, quittons le domaine de l’histoire pure et ouvrons les journaux à caricatures : ils vont traduire admirablement cet état d’esprit. Jusque vers 1863 l’image est pour Napoléon III et pour les Français : à partir de ce moment elle ridiculise le souverain, elle combat notre influence, « l’occupation masquée », comme l’appellera une des grandes satires dessinées par Mata '. L’Empereur devient le « singulier merle » ayant pour cage la crinoline d’Eugénie ou le rat dont il faut à tout prix débarrasser la botte italienne. Il n’enjôlera plus la jeune monarchie libérale : Garibaldi le montre du doigt à l’Italie alors qu’il fait la cour à l’Espagne. N’est-ce pas lui qui rôde autour de la gent papaline?

Qui émancipera l’Italie, qui la sauvera des mains de la réaction? La Prusse. En vain Cham, dans ses belles compositions du Charivari, lui ré-

Mata, caricaturiste de haute valeur, qu’on a surnommé le « Cham » de l’Italie, est mort il y a quelques années.

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pétera sur tous les tons : « N’écoutez pas le Prussien! regardez le Danemark, vous verrez comment il protège les faibles »; en vain Gham lui rappellera les souvenirs de 1859, les soldats fran-

Printemps allemand et automne italien.

(Kladderadatsch, de Berlin, 26 octobre 1890.)

•Vignette destinée à montrer de quelle façon les pays de la Triplice représentent l'Italie, leur « bonne alliée ».

çais gagnant des batailles et conquérant les coeurs 1 ; l’Italie se sent forte, elle est pour la Prusse, parce que la Prusse est contre le pouvoir temporel du pape.

t. Le Charivari de l’époque, libéral, eut des caricatures d’une grande allure, toujours dirigées plus ou moins ouvertement contre l’expédition de Rome et soutenant l’Italie dans ses désirs d’unification.

C K I S P I EN CARICATURES

Dès lors, à ses yeux, la France représentera la réaction. Aujourd’hui encore, à certains moments, l’on verra ses caricaturistes diriger leurs traits « contre l’esprit rétrograde du peuple français ».

Comme l’Allemagne, l’Italie ridiculise par ses images ce qu’elle appelle l’alliance de la République et du cléricalisme. Sur le drapeau français elle brode la « pantoufle romaine », armoiries papales, et elle invente une nouvelle triplice « tricolore, à la francese », la République en bonnet phrygien donnant le bras au jésuite coiffé de l’éleignoir et au Cosaque armé du knout.

Précieuse indication sur l'idée qu’on se fait de nous à l’étranger.

Et maintenant, la question ainsi posée, revenons au premier point, c’est-à-dire au grief que l’Italie formule contre nous, contre la façon dont elle est traitée par nos images.

De même que l’Angleterre se trouve personnifiée en un Mercure à la longue crinière, de même l’Italie a été de toute antiquité figurée en lazzarone, en pifferari, en joueur d’orgue, ou bien en Napolitaine, suivant le type, partout connu, des modèles d’atelier. Si elle nous en veut de l’accoutrement qu’on lui octroie, elle doit

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en vouloir de même à toutes les autres nations,

En carnaval, tontes les plaisanteries sont admises,... mais si la France voulait sérieusement entrer dans une triple ou quadruple alliance, quel mal à cela?

(Fifchielto, 14 janvier 1890.)

car, à Vienne et à Berlin, pays amis, pays de la Triplice, elle n’est pas représentée autrement.

CRISIM EX CARICATURES

Tantôt c’est une maritorne à ses fourneaux, tantôt une pauvresse qui, son sac à la main, mendie le long des routes poussiéreuses; tantôt encore un brigand calabrais détroussant les puissances, figurées sous les traits de simples passants.

A Toulon.

Don Ciccio, ramant ii la proue, dirige sa barque du mieux qu'il peut, dans des eaux paciGqucs.

( Pasquino , 13 avril 1890.)

Or ce qui est offensant pour son amour-propre national venant de contrées françaises, doit l’être au même titre, venant des autres contrées étrangères. Qu’elle regarde les journaux anglais d’avril 1891 : elle verra comment la traitent les caricaturistes anglais à propos de ses démêlés avec les États-Unis. Dans le même numéro du Moonshine