LE DOGMATISME EXAGÉRÉ

îine première certitude, fondement de toutes les autres certitudes.

Descartes veut dire : La vérité : « je pense, donc je suis » ne doit, pour être certaine, s'appuyer sur aucune autre vérité ; sur elle, au contraire, repose la certitude de toute autre vérité.

L'auteur du Discours de la Méthode n'avait qu'une préoccupation : Donner à la science une base assez certaine pour défier les assauts du scepticisme. Balmès, esprit métaphysique, élargit le problème ; d'un coup d'œil d'ensemble, il envisage et les êtres et les connaissances, l'ordre ontologique et l'ordre logique : D'abord, y a-t-il,flfa;z5 l'ordre ontologique, un Etre suprême, premier principe de tout ce qui est et de tout ce qui se fait ?

Ensuite, y a-t-il, dans l'ordre logique, une intuition primordiale, premier principe logique de tout le connaissable ?

Une recherche générale du premier principe de la philosophie comporte, en effet, cette double question ; car, suivant la définition d'Aristote, le principe est ce par quoi quelque chose est, se fait ou se connaît ').

Mais la première question : « Existe -t-il une première cause de tout ce qui est ? » ressortit à la Théodicée. Il nous suffit de l'avoir indiquée.

La seconde question appelle une subdivision : S'il existe un premier principe logique, c'est-à dire une première connaissance, principe de toute connaissance, qu'est ce premier principe ?

Est-il une source d'où l'on tire le contenu des autres connaissances ? Question d'idéologie, relative à l'origine de nos connaissances.

Est-il une première certitude sur laquelle Q^i fondée toute certitude ? Question de philosophie critique.

« Ce mot, premier principe, écrit Balmès, se peut entendre de deux manières : il désigne une vérité unique, origine de toutes les autres, ou bien une vérité dont il faut supposer l'existence sous peine d'anéantir toute vérité. Dans le premier cas, le premier principe est comme une source d'où partent

') TTaOLÙv |uèv oùv koivov tUjv àpxûJv tô irpiJùTov eivai o0ev r\ éanv \\ YÎTveTai x\ YiTvubaKeTai. Aristoïe, Met., L. V, i, éd. Didot.

les mille canaux qui fertilisent l'intelligence ; dans le second, c'est un point d'appui qui doit porter sans faiblir le poids d'un monde » ').

Nous voici donc en présence de plusieurs questions, les unes générales, les autres d'application.

Existe-t-il une vérité première, source de toute vérité ?

Existe-t-il 7ine certitude première, fondemoit nécessaire de toute certitude et, en particulier, la certitude de l'existence de la pensée et du moi est-elle, comme le voulait Descartes, Le principe premier de la philosophie ?

Existe-til, enfin, plusieurs vérités réalisant ensemble les conditions d'un premier principe fondamental de toute certitude ?