LIVRE III

Objectivité des propositions d'ordre idéal

Solution

du premier problème épistémologique

60. Les conditions de la possibilité de la science certaine. — Une solution dos^matique des problèmes critériologiques est subordonnée à l'existence d'un critérium de vérité. Pour adhérer réflexivement à une proposition, la raison réfléchissante a besoin d'un ?>ioti/' qui l'y détermine (critérium propter quod) ; pour savoir quand elle doit adhérer, elle doit être en possession d'une î-ègle directrice qui lui permette de discerner, dans les cas particuliers, entre le vrai et le faux (critérium secundum quod). Possédons-nous un critère de vérité, garantie et cachet de la certitude ? ')

Nombreuses et diverses sont nos connaissances spontanément certaines ; la critériologie spéciale détaillera les critères particuliers qui leur servent respectivement de pierre de touche immédiate ; mais ces critères particuliers, que nous voulons anticipativement supposer valables, forment tous et chacun, en dernière analyse, l'objet d'un jugement ultérieur de la raison réfléchissante : leur acceptation soulève une question plus profonde : Existe-t-il une raison suffisante dernière, et une règle géjiérale de toute certitude ; en un mot, existe-t-il un critérium suprême de vérité qui donne pleine satisfaction aux exigences de la certitude scientifique ?

') Ce critère portera directement — nous l'avons annonce déjà plus haut (25) —sur les propositions d'ordre idéal ; par l'intermédiaire de celles-ci il s'appliquera aussi aux propositions d'ordre réel.

Il6 CRITÉKIOLOGIE

A cette question nous donnons en premier lieu une réponse conditionnelle (Chapitre I), sauf à donner ensuite une réponse catégorique (Chapitres II et III). Nous posons d'abord en principe que, si une solution dogmatique des problèmes critériologiques est possible, c'est à la condition qu'il existe un critère suprême de vérité qui soit à la fois interne, objectif eX. ijumidiat. Or, plusieurs philosophes ont tenté de résoudre les problèmes critériologiques sans tenir compte de ces trois conditions essentielles du critère dernier de la certitude.

Les uns, en effet, ont eu recours à un critère extrinsèque , ils ont voulu donner comme motif à toute certitude une autorité extérieure au sujet pe7isant, l'autorité de la parole divine à laquelle le sujet devrait répondre par un acte de foi.

Les autres ont cru qu'une inclination naturelle du sujet, une disposition volontaire ou affective de l'âme en présence de l'objet de l'adhésion certaine était la raison suffisante et nécessaire de la science certaine.

D'autres, enfin, ont compris que le critère de la science certaine devait être interne et objectif, mais ils le font résider dans un motif qui en présuppose un ou plusieurs autres : le critère qu'ils préconisent n'est donc pas primordial.

Ces tentatives diverses devaient échouer : nous montrerons au cours du Chapitre I pourquoi elles ont échoué. Dans les trois articles de ce chapitre nous rencontrerons les théories qui tentent de donner à la certitude, comme motif dernier, respectivement un motif extrinsèque (Article I) ; un motif intrinsèque mais exclusivement />5>'c/î6>/c^/^?^£ (Article II) ; un motif intrinsèque, objectif mais médiat, c'est-à-dire subordonné à un motif antérieur (Article III).

Dans le Chapitre II, l'on recherchera s'il existe de fait un motif intrinsèque, objectif et immédiat de certitude et quel est ce motif.

Un Chapitre III complétera les conclusions du Chapitre II, étudiera de plus près les propriétés des vérités idéales et les mettra à l'abri des objections que leur opposent soit l'école kantienne soit les écoles positivistes.