X NOTICE BIOGRAPHIQUE

Brown n'avait encore que deux ans lorsqu'il perdit son père; son éducation resta confiée aux soins de sa mère.

Il fut très -précoce : à un âge où la plupart des enfants savent à peine l'alphabet, il donnait des marques d'une activité d'esprit extraordinaire, d'une sensibilité très -vive et d'une mémoire prodigieuse. Il n'avait pas encore cinq ans qu'il savait déjà par cœur presque toute la tragédie de Caton; il pleurait au récit des vieilles ballades sur les deux héros écossais, Bruce et Wallace; un jour qu'il avait sur ses genoux une bible de famille qu'il tenait ouverte en plusieurs endroits , une dame qui venait voir sa mère, lui demanda en riant s'il cherchait un texte pour un sermon : « Non, répondit -il, je cherche seulement en quoi les Évangélistes diffèrent , car ils ne s'accordent pas tous sur la vie de Jésus-Christ. »

Vers le milieu de sa septième année, il partit pour l'Angleterre , sous la protection de son oncle maternel , le capitaine Smith ; c'est là qu'il fit ses premières études dans des écoles voisines de Londres. Partout il étonna par son esprit ses condisciples et ses maîtres , en même temps qu'il se les attachait par les qualités de son cœur. A l'école de Chiswick , il donna les premiers signes de son aptitude pour la poésie : on avait donné la mort de Charles 1er pour sujet de vers anglais ; la pièce du jeune Brown contenait de si grandes beautés , qu'on la jugea digne d'être imprimée dans un magasin littéraire. A l'école de Bromley, où le règlement n'infligeait comme punition aux élèves que