Par la constitution de notre nature, le bien

(i) T. VI, p. 59. (3) T. VI, P. 62.

T. VI, p 60-1. ,'4 T. VI, p. 63.

fait produit un sentiment de bienveillance envers le bienfaiteur, chez les bons comme chez les méchants (i).

220. Répandre les sentiments de bienveillance parmi les hommes , telle est la destination de la reconnaissance (2).

221. S'il y a chez la brute quelque sentiment qu'on puisse appeler reconnaissance, ce sentiment ne s'attache qu'à l'action ; chez l'homme la reconnaissance remonte à l'intention. Le bienfait est ce qui dépasse la justice , et il ne paraît pas que les brutes aient aucuue conception de justice (3).

Pitié.

222. Nous ne sympathisons pas avec la personne que nous haïssons , ni même avec celle qui nous est indifférente. Si l'une ou l'autre personne tombe dans la détresse , nous pouvons éprouver de la sympathie pour elle, mais c'est la pitié qui est ici la cause de la sympathie (4).

Kslime pour la sagesse et la bonté

223. Les hommes les plus corrompus ne peuvent s'empêcher d'éprouver de l'estime pour la sagesse et la bonté ; le respect , la vénération , la dévotion sont autant de nuances de cette affection , qui a pour objet le plus élevé la puissance et la bonté infinie (5).

Amitié.

22 ï. La nature humaine est susceptible d'éprou\ei

1 I \ I ,. -., i)T. VI,]

I VI, p. (Î5 r. VI, p 68

pour une ou plusieurs personnes, cet attachement , cette sympathie , cette affection sans limites , que les anciens croyaient seuls dignes du nom d'amitié (i).

Amour

225. C'est probablement une variété du sens du beau qui détermine le choix d'une compagne (2).

226. Les éléments de l'amour sont très-divers ; mais il n'y a pas d'amour sans un très-haut degré d'affection bienveillante pour l'objet aimé , dans lequel l'amant admire ou imagine tous les charmes ou toutes les perfections humaines , et souvent même quelque chose de plus. La destination évidente de ce principe est de porter l'homme à se choisir une compagne, avec laquelle il désire vivre et élever une famille (3).

Esprit public.

227. Tout homme éprouve cette affection à quelque degré : quel est celui qui n'est pas piqué d'une épigramme contre son pays ou contre le corps dont il est membre (4)-

Affections malveillantes.

228. Il y a en nous deux principes qu'on peut considérer comme malveillants : ce sont l'émulation et le ressentiment. Dieu nous les a donnés pour de bonnes tins , et ils ne produisent que de bons effets quand ils sont bien réglés ; mais comme leur excès est très-commun, et qu'il est la source de toute malveillance, on peut les appeler affections malveillantes. Si l'on pense

.1) T. VI, p. 69. (3) T. VI. p. 69-70.

(■2) T. V, |». a85 (4) T. VI. p. 71-73

qu'ils méritent un nom moins sévère , puisqu'ils peuvent se développer sans malveillance selon l'intention de la nature , l'auteur ne conteste pas cette opinion (i).

Émulation.

229. L'émulation est un désir de supériorité sur nos rivaux , dans une carrière quelconque , accompagnée de déplaisir quand nous nous voyons surpassés (2;.

230. C'est au désir de supériorité qu'il faut rapporter la médisance (3).