LOIS DE LA PERCEPTION

40. i" Si l'objet n'est point en contact avec l'organe, un milieu est nécessaire pour les mettre en communication : ainsi, les rayons delà lumière, les vibrations de l'air et les émanations odorantes sont des intermédiaires indispensables entre l'objet et l'organe. 2° Il faut qu'une action soit exercée et une impression produite sur l'organe. 3° L'impression doit se propager de l'organe aux nerfs , et des nerfs au cerveau. 4° L'impression est suivie de la sensation, et la sensation est suivie de la perception (2).

41 . Peut-être que nos perceptions auraient pu suivre immédiatement les impressions organiques sans l'intermédiaire des sensations ; il paraît même que c'est ainsi que s'opère la perception de la figure visibl e(3).

42. L'apparence naturelle de la couleur est une sensation qui n'a pas de nom (4).

PI-RCF.PTIONS ACOIISKS.

43. Nos perceptions sont de deux sortes : les unes sont naturelles et primitives, les autres acquises par 1 expérience. Lorsque je perçois que tel goût est celui du vin, telle odeur celle d'une pêche, tel son celui d'une cloche, etc., toutes ces perceptions .sont acquises;

(1) T. III, p. i3j-a. (3) T. 11. p. 3i8.

(a) T. II ,P. ?,!/) r>; t. III. P S*,- ',) T. II, r. 338.

PERCKPTiOiN. 17

mais celles que j ai, par le toucher, de la dureté des corps, de leur étendue, de leur figure, de leur mouvement, etc., sont naturelles et primitives Nous

ne percevons originairement par la vue que la figure, la couleur et la face visible des corps , mais nous apprenons a percevoir par ce même sens presque tout ce que nous percevons par le toucher. Les perceptions primitives de l'œil ne sont que des signes pour introduire les perceptions acquises. Connaître toutes les brebis d'un troupeau, juger à l'œil du poids et de la qualité d'un animal, du blé ou du foin qu'on pourra recueillir, du tonnage et de la nation d'un vaisseau éloigné, du style et de la touche des grands maîtres, ce sont des perceptions acquises (1).

44. 11 faut distinguer la perception d'avec la connaissance sensible raisonnée. Primitive ou acquise , la perception n'implique pas l'exercice de la raison; elle est commune aux hommes, aux enfants , aux idiots et aux animaux. Parmi les conclusions que la raison tire de nos perceptions , les plus immédiates composent ce qu'on appelle le sens commun ; les plus éloignées composent la science. Le fermier qui voit sa haie rompue et son blé foulé j;ige que les bestiaux de ses voisins ont pénétré dans son enclos : ce jugement appartient au sens commun , et dérive si immédiatement de la perception , qu il est diilieiie de marquer la ligne qui l'en sépare. La science, à son tour, touche de si près au sens commun, qu'on ne peut en indiquer les fonctions respectives (2).