VI PRÉFACE

pas faite ou achevée. À son exemple, on a souvent critiqué les principes empiriques de la morale; mais on n’a fait qu'une critique incomplète de ses « principes purs et rationnels », notamment du devoir et de la loi. Les sceptiques confondent tout et veulent tout détruire. L’empirisme anglais et le positivisme français ne réfutent qu’un « intuitionnisme » superficiel et ne comprennent pas toujours le problème posé par Kant, ni même, plus généralement, le problème moral. L’évolution- .… … nisme d'Herbert Spencer, dans sa théorie de l’Inconnaïssable, va d'abord beaucoup trop loin, plus loin que Kant lui-même : il admet que l’Inconnaissable est donné dans notre conscience "4 BE sé - comme une réalité, non pas seulement comme une possibilité we: problématique ; puis, par une véritable inconséquence, Her- FA: bert Spencer ne fait plus la moindre place, dans sa morale, à =. la conscience de cette «réalité absolue » qu’il a si facilement | admise ; il ne se demande pas même si une telle idée, en tant &, qu'idée, ne pourrait exercer au moins une influence restrictive ” et limitative sur les motifs sensibles. Ou c’est la métaphysique de l’évolutionnisme, ou c’est sa morale qui est en * défaut chez Herbert Spencer; toujours est-il que l’une ne cadre point avec l’autre. Quant aux spiritualistes, ils critiquent À à la fois, d’une manière superficielle, l’évolutionnisme des écoles nouvelles et le formalisme de Kant; ils ne voient pas qu’ils sont formalistes eux-mêmes, sans en avoir le droit, dans leur théorie du devoir. De leur côté, les écoles « criticistes, » critiquent toute chose hormis le do et finissent par croire parce qu’elles veulent croire : sif pro ratione voluntas. Enfin d’autres philosophes, à des points de vue différents, Feuerbach, Czolbe, Schopenhauer et ses disciples, ont ébauché une critique de l'impératif catégorique, mais, comme on le verra, incomplète, souvent passionnée, mal éclairée sur le vrai point du débat. La critique de la moralité reste donc à faire.

Beaucoup d’éléments précieux de cette critique sont dispersés dans les systèmes de morale contemporains; aussi avons-nous cru que l'examen de ces systèmes était la première tâche à accomplir. De plus, critiquer les diverses doctrines

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