XLIII

De l'art en général.

I. Vart se distingue de la nature comme faille (faceré) se distingue d'agir (ageré)^ et il y a entre une production de Fart et une production de la nature la différence d'une œuvre (opus) à un effet (effectus).

On ne devrait appliquer proprement le nom d'art qu'aux choses produites avec liberté, c'est-àdire avec une volonté qui prend la raison pour principe de ses actions. En effet, quoiqu'on aime à appeler œuvres d'art les production^ des abeilles (les rayons de cire régulièrement construits), on ne parle ainsi que par analogie; car dès qu'on s'est aperçu que leur travail n'est point fondé sur une réflexion qui leur soit propre, on dit que c'est une production de leur nature (de l'instinct) et on en renvoie l'art à leur créateur,

Lorsqu'en fouillant dans un marais on trouve, comme il arrive quelquefois, un morceau de bois taillé, on ne dit pas que c'est une production de la nature, mais de l'art; la cause efficiente de cette production a conçu une fin à laquelle cet objet doit sa forme. D'ailleurs on reconnaît aussi de l'art dans toutes les choses qui sont telles que leur cause, avant de les produire,, ea a dû avoir la représenta-

tion, (comme il arrive chez les abeilles), sans pourtant les concevoir comme effets ; mais quand on nomme simplement une chose œuvre d'art, pour la distinguer d'un effet de la nature, on entend toujours par là une œuvre des hommes.

' 2. Vart, en tant qu'habileté de Thomme, se distingue aussi de là science (comme pouvoir de savoirjj comme la faculté pratique de la faculté théorique, comme le technique de la théorie (comme, par exemple, l'arpentage de la géométrie). Et ainsi une chose qu'on peut faire, dès qu'on sait ce qu'il faut faire et que l'on connaît sufiGsamment le moyen à employer pour arriver à l'effet désiré, n'est pas précisément de l'art. Il ne faut chercher l'art que là où la connaissance parfaite d'une chose ne nous donne pas en même temps l'habileté nécessaire pour la faire. Camper décrit très-exactement la manière de faire un bon soulier, mais lui-même assurément n'eût pu en faire un (').

3. Vart se distingue aussi du métier; le premier est appelé libéraly le second peut être appelé mercenaire. On ne considère l'art que comme un jeu,

(^) Dans mon pays, un homme du peuple à qui on propose un problème comme celui de l'œuf de Colomb, dit que ce n'est pas de rarty mais de la science; ce qui veut dire que quand on sait h choscy on Is^peut ; et il parle de la même manière du prétendu art du joueur de gobelets. IL n'hisitera pas au contraire à appeler art l'adresse du danseur de corde.

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c'est^-^ire bomme une oooupatioQ agréable par elle-finème, et on ne lui attribue pas d'autre fin; mais on regarde le métier comme un travail, c'est^ à-dire comme une occupation désagréable par elle* même (pénible), qui n'attire que par le résultat qu'elle promet (par exemple, par l'appât du gain), et qui par conséquent renferme une sorte de conti^^inte^ Doit-ion dans la hiérarchie des pritfessions ranger les horlogers parmi les artistes et leslorgerops, au qontrjMre, parmi les artisans? Pour répondre à cette q^iestioii, il Êiut un aulare moyei^ d'appréoia;ti|i)a que celuii que nous prenons ici, c'est-à-dire qu'il ' faut Considérer la: proportion » des talents eiiigés d^aos l'y ne et dans l'autre de ces ; prpfessipns.^ En outre, dans ce qu'on appqlle les ; 8^|; arts libérscu^,, n'y en a-tril pas quelques-^Una^ qui dqiYei]rf; ^tre rapportés à la science et d'autres; qui doîyent être rapprochés du métier? C'est une . question dont je ne veux pas parlei^ ici. Mais, ae qu'il y a de certain,- c'ebt que dânë tous les arts . il y a quelque chose de &rcé, ou , conmie qu d|t, uBî mécanisme, sans lequel l'e^pK^^ui doit è|xe^re.dans l'art,, et qui; seul aMme l'ouvre, n£t, pourrait recevoir ^un dorps et s'éyaporisrait tout j^tiw,(pat:: ei;emple^ im» k poésie,; la ,cqi7refstioti et 1» ri$hie^se du langage^ ainsi que la prosodie et la mesure). 11 est bon de faire cette remarque dans.iin (^rnps où certaine pédagogies croient

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rendre le plus grand aervice aux arts libéraux en écartant de ces arts toute espèce de contrainte, et en changeant le travail en pur jeu.