P. PERRAULT DANS LA FAMILLE DES PERRAULT
Parallèles et des Contes dut son prénom (9). Devenu re-
ge CURE
ceveur général des finances en la Généralité de Paris (1654), l’obligeant parrain proposa à son filleul et frère d’être son commis. Charles accepta tout de suite : il de- meura chez Pierre dix ans, ne l'ayant quitté qe pour « aller chez M. Colbert en 1664 » (10),
Pierre et Charles, puisqu'ils s’entendirent si facilement, avaient-ils donc des goûts semblables, des traits
- communs de caractère ? Boileau, qui ne cessa de se mon-
trer injuste à l’égard de Charles et de Claude, a écrit avec
humeur, mais non sans raison, qu’il y avait dans cette ; ; A
famille des Perrault « une certaine bizarrerie d’esprit » (11). Esprits quelque peu bizarres, tels en effet ils furent tous, et Pierre, et Charles, et Claude, et Nicolas. N’en retenons qu’une preuve entre beaucoup d’autres :
sans cesse leur activité se révéla diverse, changeante. Absolument incapables de se limiter à une tâche, de se fixer à un devoir, c’est Pierre qui, financier malheureux, s’adonne avec plus d’opiniâtreté que de succès aux sciendes et aux lettres ; c’est Charles, le très sérieux académicien, qui, la soixantaine passée, recueille, rédige et publie des contes de la mère Loye (12) ; c’est Claude qui, à cinquante ans, abandonne la médecine pour l’architecture. Et Nicolas lui-même, le saint homme, la docteur de
(9) « Je fus nommé Charles, écrit l’auteur des Mémoires de ma Vie, par mon frère le receveur général des finances, qui me ‘int sur les fonts avec Françoise Pepin, ma cousine » (Mémoires de ma Vie, p. 19).
(10) Charles Perrault, Mémoires de ma Vie, D. 32.
(11) Boileau, Discours sur l'Ode, 1re éd. (1693) et 2° éd. (1694), — et Première Réflexion critique sur: Land (Œuvres, 1716, t. II, p. 117).
- (12) Voir, sur ces Contes et sur la question de savoir duel est leur, auteur véritable, André Hallays, Les Perrault, p. 208 et sq., — Emile Henriot, Pour le Tricentenaire. — De qui sont les Contes de Perrault ? ( Revue des Deux Mondes, 15 janvier 1928).
