Critique et histoire de la philosophie, fragments et discours

Le premier volume de M. Émile Saisset inscrit au catalogue de la Bibliothèque de philosophie contemporaine, si riche dès le début, a été recherché par les amis de la philosophie ; et je suis heureux de dire, pour Fhonneur de mon frère et par reconnaissance pour les lecteurs, que le succès a dépassé mon espérance. Accueillies par l'Académie des sciences morales et politiques avec les marques d'une estime où perçait de nouveau le regret d'une grande perte, les études sur VAme et la Vie et sur f Esthétique française ont été en peu de temps entre les mains de nombreux lecteurs français et étrangers. Cet empressement de bon augure pour ce qui me restait à publier d'un écrivain goûté des plus délicats a engagé l'éditeur à me prier de réunir, avec les premières publications non réimpri-

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mées de Fauteur jointes à des pages inédites, les éléments d'un second volume.

J'ai choisi dans les divers recueils où M. Émile Saisset s'était chargé de marquer le mouvement des études philosophiques les morceaux qui, par l'intérêt du sujet et par le mérite du style, m'ont paru devoir être relus avec plaisir. Je les ai rangés, selon l'ordre de leur composition, dans la première partie de ce volume. Les premiers, sur Jacqueline Pascal, sur Aristote et Leibnitz, sur l'Origine et la formation du christianisme, remontent à quinze et vingt ans, et ils devront peutêtre à leur ancienneté même une sorte de nouveauté, au moins pour la nouvelle génération de lecteurs. Les derniers n'ont pas perdu l'intérêt qui s'attache à la critique faite par un juge des plus compétents d'œuvres philosophiques importantes, publiées dans ces dernières années, et pour longtemps en possession de l'attention du public lettré.

La seconde partie contient trois discours dont les deux premiers seulement ont été imprimés, mais à un petit nombre d'exemplaires, pour les amis particuliers de l'auteur. Le troisième est resté inédit; et tant par sa nouveauté que par son objet et son caractère, il me semble offrir les pages les plus intéressantes de ce

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volume. C'est un éloge de M. Philippe Damiron, inspiré à M. Saisset par une douleur sincère, par le sentiment très-vif d'une estime et d'une amitié de tout temps réciproques entre son ancien maître et lui, et qui de son côté allait jusqu'à une sorte de vénération. Ce touchant et délicat hommage par de là la tombe est venu d'abondance, on le sentira, et il me paraît également honorable pour l'homme excellent et éminent qui l'a provoqué et pour celui qui l'a rendu. La conclusion, très-ferme, est d'une philosophie qui a foi en ellemême, et elle exprime à merveille l'esprit du livre et de l'auteur.

Tels que je les lui ai présentés,, ces fragments et ces discours ont paru intéressants à l'habile éditeur de la Bibliothèque de philosophie contemporaine ; je souhaite que le lecteur bienveillant les goûte comme lui.

Décembre 1864.

Amédée SAISSET,

Professeur agrégé de philosophie.