LES SAISONS DE THOMSON

foule d’images originales et neuves qu’il a peintes sur la nature môme, observée par ses propres yeux. Aussi ses descriptions ont-elles une netteté, une franchise que l’on ne rencontre jamais dans ces versificateurs qui ne savent que répéter ce que l’on a dit mille fois, et n’ont jamais regardé ce qu’ils veulent décrire. Thomson avait coutume de faire à la campagne do fréquentes excursions ; là, il étudiait la nature jusque dans ses plus petits détails, bien différent de tant de poètes qui, sans sortir jamais des tristes rues de la capitale, peignent les champs et les rivières « avec l’émail éternel des fleurs et l’éternel murmure des eaux. »

Ah ! c’est que pour les peindre, il faut aimer les champs.

Mais souvent insensible à leurs charmes touchants,

Des nmeurs citadins la Muse peu champêtre,

Les peint sans les aimer, les peint sans les connaître. .... Voyez-les prodiguer, toujours riches de mots,

L'émeraude des prés et le cristal des Ilots

Thomson u’a point cette monotonie vulgaire, ni ces détails vieillis. Il se distingue par la nouveauté pittoresque des idées, par la représentation lidéle d'une foule de circonstances qui n’avaient peut-être jamais été remarquées avant lui, qui du moins n’avaient jamais été décrites, et donnent à ses tableaux une vérité frappante.

Un autre mérite do Thomson, c’est de ne jamais oublier l’homme. S'il est grand poète et peintre excellent, il n’est pas moins moraliste sage et penseur profond. Sou génie rêveur et tourné à la méditation est conduit fréquemment par le spectacle de la nature, à la contemplation des choses de la vie, des passions et des misères humaines. Voyez, à la fin du Printemps, le morceau magnifique sur les tourments de l’amour et sur les félicités de l’union conjugale; dans l’Eté, les vers sur les Bardes inspirés par les solitudes , et conversant avec les Génies et les Anges, l’allocution pathétique à l’ombre d’une