HYMNES DE CALLIMAQUE

voit ce qu’il ne voulait pas, ce qu’il ne devait pas voir.

Malgré sa colère, la déesse daigne lui adresser ces paroles :• 0 toi qui vas laisser ici tes yeux, ô fils d’Evérès, « quel démon ta conduit par ce funeste chemin? •

Elle avait dit, et déjà la nuit a voilé les yeux de Tirésias. Il reste debout et sans voix, car la douleur enchaînait ses genoux et l 'étonnement lui était la parole. Mais la nymphe s’écrie : • 0 déesse! qu’as-tu fait à mon fils?

• Maîtresses de l’Olvmpe, voilà comme vous êtes amies !

• Tu as privé mon enfant de la clarté du jour. Misérable

• enfant, tu as vu le sein et les hanches de Minerve;

• mais lu ne verras plus le soleil. O mère malheureuse!

• O montagne, 6 Hèlicon, où je ne veux de ma vie porter

• mes pas, que tu lais chèrement payer des pertes bien « légères! Il n’y a de perdu pour toi que des chevreuils

• et des daims peu nombreux, et ce sont les yeux de

• mon fils que tu prends ! »

Elle dit, et de ses deux bras pressant son fils, elle gémissait profondément. Ainsi gémissent les rossignols plaintifs. La déesse eut pitié de son amie, et lui adressa ces paroles : « Nymphe, retracte ce vain discours dicté

• par la colère. Ce n’est pas moi qui ai privé ton fils de

• la vue. Minerve ne trouve point de douceur à prendre

• les yeux des enfants. Les lois de Saturne prononcent « qu’il en coûtera cher à tout mortel qui osera regarder « une divinité, quand elle-même ne veut pas être vue.

■ Nymphe, ce qui est accompli est désormais irrcvo-

• cable. Tel est le sort que dès l’instant même de sa « naissance les Parques ont ülé pour lui.

« Accepte en ce jour, fils d’Evérès, le destin qui te

• fut assigué. Combien la tille de Cadmus et combien

■ Aristée brûleront un jour d’encens sur les autels, pour « obtenir des dieux qu’Actéon , leur jeune fils, leur

• unique fils, leur soit laissé aveugle. Et cependant la « puissante Diane daignera l’associer à ses courses har-

572 MORCEAUX INÉDITS. (V. MO

« dies. Mais tant de courses partagées avec une déesse,

■ l’insigne honneur d’avoir tant de fois avec elle lancé

• le javelot aux hôtes des montagnes, ne le garantiront

• pas, le jour où, sans le vouloir, il l’aura vue se baigner

■ en un limpide courant; ses chiens, naguère si fidèles,

• eux-mêmes le dévoreront, et sa mère, parcourant tous

• les bocages, y recueillera ses os dispersés. Sa mère te « nommera heureuse, oui, heureuse, toi dont le fils

• n’a perdu que la vue, toi qui peux le recevoir en tes « bras. 0 mon amie, cesse de soupirer. Je lui réserve en « ta faveur d’autres dons précieux. Je veux qu’il lise

• dans l'avenir et soit le plus illustre de tous les pro- « phétes. Il connaîtra les oiseaux dont le vol est propice « ou funeste, ou inutile à la science fatidique. Souvent « les Béotiens, souvent Cadmus, et plus tard les nobles « Labdacides recevront de lui des paroles inspirées. Je « lui donnerai, pour guider ses pas, un bâton merveil-

• leux. Je lui donnerai aussi de longues années. Seul « après son trépas, il emportera chez les morts sa rare « science et sera honoré du puissant roi des ombres. •

Elle dit et s’incline. Certaines sont les promesses que Minerve garantit d’un signe de son front ; car à Minerve, seule entre toutes ses filles, Jupiter accorde ses hautes prérogatives.

Vierges qui m’écoutez, Minerve n'a pas eu de mère : sa mère, c’est la tête de Jupiter. Les signes de cette tête auguste ne trompent jamais, et Minerve qui y prit naissance, quand elle s’incline, n’est pas moins véridique.

Mais, vraiment cette fois, la déesse s’avance. Vierges auxquelles Argos est cher, recevez la déesse avec des prières, et des vœux, et des chants. Salut ! déesse. Protège Argos que baigne l’Inachus. Salut! daigne plus, tard ramener vers ton temple ces coursiers qui maintenant l’emportent loin de nous. Déesse, conserve l’héritage de Danaüs !

HYMNES I)F. CALUMAQDE,