TRADUIT DE L’ANGLAIS DE GOLDSMITH
The therue though humble, yet august, and proud Th'occasion, for N. command the gong.
(Cowper, I, 6.)
• Bon ermite de la forêt’, venez et dirigez mon chemin solitaire vers ce flambeau dont les rayons hospitaliers égayent le vallon.
• Désespéré*, perdu, je marche d'un pas lent et affaibli parmi ces déserts dont l’immense étendue semble se prolonger à mesure que j’avance:
1 On ser» peut-être quelque peu surpris de lire cette traduction, à la suite des graves morceaux qui précèdent; mais nous l’avons promise (p. 72), en songeant surtout aux jolis rapprochements dont elle est accompagnée, et qui nous montrent tous les scrupules d’un véritable artiste en traduction. Elle fut faite pour une jeune Anglaise qui l’avait demandée à M. Boissonade. On la rapprochera avec profit et plaisir de l’imitation en vers qu’en a donnée un collègue de M. Boissonade au Collège. de France, Andrieux; celle-ci se trouve au tome III, p. 310, de l’édition in-8'* des Œuvres de l’ingénieux et aimable poète. ( Noie de l'Editeur.)
* % Of the dale . Je n’ai pu traduire littéralement: il fallait éviter la répétition désagréable de vallée, vallon.
* « Forlom. Cette épithète m'embarrasse un peu. Plus bas il y a : « sought a solitude forlom ; » ensuite : « forlornt despairing, hid; » et encore : « love-lom guest ; > de même, dans ce vers de Shaw :
Shall dalgn my love-lom taie to hear,
« Je n’ai pas une idée très-nette du sens de ce mot. Il m’eûtfallu, en traduisant, pouvoir consulter le savant docteur Johnson,... or you, miss.
• — 0 mon fils I s’écrie l’ermite, garde-toi de tenter 1 ces ténèbres dangereuses , car ce fantôme perfide vole pour te séduire et te perdre *.
< « Tempt. Ma traduction littérale paraîtra peut-être plus anglaise que française. Mais je puis justifier cet emploi un peu rare du verbe tenter. Louis Racine, le 61s du grand Racine que vous lisez, miss, et que vous aimez, a dit dans le poôme de la Religion (I, 83).
Oserais-jc tenter ce» chemins non frayés ?
c J. -B. Rousseau a écrit dans une de ses ÉpUres (I, t, 38):
Va, cours tenter des rouies moins communes.
« Et dans une autre (II, i, 205) :
Il peut, ailleurs dirigeant sa boussole.
Tenter encor le caprice d'Eole.
« Et l'abbé Delille, dans l’Homme des champs (I, 138) :
Tentez d'autres chemins, ouvrez-vous d'autres sources.
« Ne me dispenserez-vous pas, mademoiselle, de citer d’autres exemples?
* « Faithless phantom . Ces vers m’ont rappelé une stance de Cunningham, dans le Contemplatist :
What are those vvild, those wand'ring Ares That o’er the moorland rau?
Vapours. — How like the vague desires That cheat the heart of man ?
« L'auteur anonyme d’une jolie pièce intitulée: A father’s advice to hisson, semble avoir imité Goldsmitb, si toutefois il ne lui a pas servi de modèle :
In yonder mead behold that vapour Whosc vivid beums illuslve play,
Far oflT it seems a friendly taper,
To guide the traveller on his way ;
Butjthould somehaplcss wretch pursuing
Tread where the treach'rous meteors glow,
He’d find, too lato, his rashness rueing,
That fatal quick-sands lurk belovr.
« Permettez-moi, miss, de comparer encore un passage de notre Voltaire dans la Uenriade :
Comme on voit quelquefois les voyageurs troublés . Suivre ces feux ardents de la terre exhales,
•Ces feux dont la vapeur maligne et passagère Conduit au précipice à l’instant qu elle éclaire.
t II y a quelque chose d’analogue dans cette phrase de V Héloïse de J. -J. Rousseau : * Mes prières n’étaient que des mots, mes « raisonnements des sophismes, et je suivais, pour toute lumière, « la fausse lueur des feux errants qui me guidaient pour me « perdre. »
l’ermite.
o Ici ma porte esttoujours ouverte àl’enfant du besoin, au pauvre sans asile : et le peu que je possède, je le donne de bon cœur.
« Viens donc ce soir, et partage librement ce que ma cellule peut offrir : ma couche de joncs, ma chère frugale, ma bénédiction et mon repos.
• Je ne condamne point à mourir les troupeaux qui parcourent en liberté le vallon : instruit par ce Pouvoir qui a pitié de moi, j’apprends à avoir pitié d’eux.
« Je rapporte des flancs émaillés de la colline d’innocentes provisions : un panier rempli d’herbes et de fruits, et l’eau de la fontaine'.
« Viens donc, ô pèlerin ! et bannis tes inquiétudes. Les inquiétudes terrestres sont toutes fausses et vaines : l’homme ici-bas n’a besoin que de peu et n’en a pas besoin longtemps. »
Ces consolantes paroles descendaient de ses lèvres, aussi douces que la rosée qui descend du ciel. Le modeste étranger s’incline humblement et le suit à sa cellule.
Au fond d’une solitude ténébreuse s’élevait l'ermitage isolé, refuge des voisins malheureux et des voyageurs égarés.
Son humble chaume ne cachait point de trésors qui demandassent les soins d’un maître. La porte qu’ouvre un simple loquet* reçut le couple innocent.
i « Ces idées se trouvent dans le Tasse (Grrus. lib VII, 10-11).
Spengo la sete mis nell' acqua chiara,
Che non tem’io.che di vcnen s’aaperga :
£ questa greggia e i’orticel dispensa Cibi non coinpri alla mia parca mensa.
Che poco è U desiderio, e poco h il nostro Bisogno onde la vita si conservi.
* « Latch. Le mot loquet, en français, n’est pas du style noble. Je l’ai corrigé un peu par l’épithète, et encore ne serez-vous
MORCEAUX INEDITS
C’était l’heure où la foule laborieuse 1 se retire pour goûter le repos du soir. L’ermite garnit son petit foyer* et cherche à réjouir son hôte rêveur.
11 étend devant lui ses provisions végétales, il le presse avec gaieté; il sourit, et, savant dans les récits* de la légende, il essaye de tromper les heures tardives.
Dans une joie sympathique, autour de lui, le jeune chat exerce sa légèreté gracieuse; le grillon murmure dans l’âtre; le fagot pétillé en se consumant.
Cependant rien ne charme, rien n’adoucit les douleurs
pas contente, et vous aurez raison. Vous avez pu lire dans La Fontaine :
La biquo, allant remplir sa traînante mamelle Et paître l'herbe nouvelle,
Ferma sa porte au loquet.
(Her wickct latch'd with tender care.)
Mais ce style est négligé.
« Je levai tout doucement le loquet » a dit Lesage dans Gutman. Mais Gusman est écrit d’une manière très-familière.
< Récemment M. Lalanne a fait ces vers agréables :
Le doux bruit du loquet longtemps importuné Vient enfin réjouir l'essaim emprisonné.
« Il y a de l’élégance dans ce style : mais remarquez, miss, comme le mot trivial loquet est bien entouré : le doux bruit, et l’épithète si poétique importuné, font disparaître le vice de l’expression.
* < Busy crowdt :
Dear Chloc. while the bue y crotcd,
The vain, the we<hy and the proud,
In folly's maze adranoe.
(Dr Cottom, Firt-Side.)
> « Trimm'd his little pre. » Goldsmith se répète : il a dit dans le TraveUer :
Blest be that spot srhere cheerfulguest retire,
To pause from toil and trim tbeir evening flrc.
* c SkM’d in legendary lore. Dans le TravelUr :
« And the gay grandsires kill'd in ge&tic lore.
* Ce qui précède c and gayly prest » ressemble beaucoup à cet autre vers du même poème :
Or preu the basbful stranger tohis Food.
l'ermite. 583
de l'inconnu. Le poids du chagrin accablait son cœur, et ses larmes commencèrent à couler.
L’ermite observe la tristesse croissante de son hôte, et son âme sensible la partage ; il s’écrie : « Jeune infortuné, d’où naissent les ennuis de ton cœur?
« Tu erres peut-être exilé à regret d’une habitation meilleure? ou peut-être tu pleures sur ton amitié méconnue? sur ton amour dédaigné?
« Hélas ! les joies que la fortune donne sont frivoles et périssables, et les mortels qui prisent ces pauvres choses sont eux-même plus frivoles encore.
• Et qu’est-ce que l'amitié? Un vain nom, un charme qui nous berce et nous endort , une ombre qui suit l’opulence et la renommée, mais laisse le malheureux à ses larmes.
• Et l’amour? Ah 1 ce mot est plus vide encore. Les belles du jour s’en font un jeu ; on ne le voit point sur la terre, ou seulement on le trouve au nid do la tourterelle qu’il échauffe.
« 0 honte! jeune insensé! étouffe tes douleurs et méprise les femmes. • Il dit; mais pendant qu’il parlait, une rougeur incessamment croissante trahissait son hôte éperdu d’amour.
Étonné, l’ermite voit de nouvelles beautés s’élever1, apparaître doucement à ses yeux, semblables aux couleursdontse pare le ciel du matin, aussi brillantes qu’elles et non moins fugitives *.
Les regards timidement baissés et le sein qui se gonfle
t c Mantling to the ri«c est plus aisé à entendre qu'à traduire : Goldsmith a encore employé ce mot dans le Deserted Village : C&reful to see the mantling bliss go round.
« Il y a ici une imitation d'un passage de l'admirable ballade de William and Margaret [Margaret's ghosl}. Mallet avait dit :
Just opening to the view.
* « Trantient. Le sens de ce mot n’est pas douteux. Le syno-
décèlent tour à tour les alarmes de l’aimable étranger, et l’ermite reconnaît une jeune fille avec tous ses charmes.
• — Aht s’écrie-t-elle, ah! pardonnez aune étrangère impolie, à une triste fille égarée dont les pieds profanes ont osé pénétrer dans cette demeure habitée par le ciel et par vous.
« Donnez une parldans Votre pitié à une jeune femme dont l’amour a causé l’erreur, qui cherche le repos et ne trouve que le désespoir pour compagnon de sa route.
• Mon père vivait sur les bords de la Tyne; c’était un riche seigneur et tout son bien devait m’appartenir : j’étais sa fille unique.
« Pour m’arracher de ses bras chéris, il vint des amants sans nombre : ils vantaient mes charmes prétendus, et ressentaient ou feignaient de l’amour.
* Chaque jour ces mercenaires adorateurs m’accablaient à l’envi de leurs offres magnifiques. Parmi eux était le jeune Edwin; son respect1 m’instruisit de sa flamme sa bouche ne m’en parla jamais.
nymc transitory fixera vos idées. Vous souvenez-voüs de ces vers de Goldsmith à une certaine Iris? dans the Gift :
ril Rive, bat not the fuU-blown rose,
Or rose-bud, more in fashion ;
Such short-liv’d offrings but disclose A transitory passion.
« Et dans son épitaphe pour le Dr Parnell :
The transitory breath of famé bilow.
« Et dans le Village abandonné :
Vain transitory splendor ! etc.
« Nous avons aussi le mot transitoire dans le sons de passager : mais il est peu d’usage. J. -B. Rousseau dit pourtant (2* Allég.):
Je veux, du moins, que ce rayon de gloire Ne soit pour lui qu*un secours transitoire.
1 « Boxo’d. »
Atdawn poor Stella danc'd and sung;
The am' rous youth arouod her bow'd :
At night ber fatal knell wa» rung;
1 saw, and kiss'd her in ber shrowd .
(Prior, The Garland.)
l’ermite.
• Vêtu de l’habit le plus modeste et le plus simple, Edwin n'avait ni richesses ni pouvoir : il ne possédait au monde que sa sagesse et son mérite; mais ces biens étaient tout pour moi.
* La fleur qui s’épanouit aux rayons du jour, la rosée limpide des cieux sont moins pures que le fond de son cœur*.
« La rosée, la fleur des arbrisseaux brillent de charmes inconstants : il avait leurs charmes; malheureuse ! j’avais leur inconstance.
• J’épuisai pour son supplice toutes les ressources d’une coquetterie frivole, fâcheuse et vaine *, et tandis que sa tendresse touchait mon âme, je triomphais de ses peines.
■ Enfin, abattu par mes dédains, il me laissa à mon orgueil, et chercha en secret une solitude écartée où il est mort.
« C’est moi qui causai ses douleurs ; c’est moi qui fus coupable, et ma vie expiera mon crime. Je chercherai la solitude qu’il a cherchée, et je m’étendrai sur la place où il repose.
•Et là, abandonnée, désespérée, cachée à tous les yeux, je veux rester étendue et mourir. Edwin pour moi quitta la vie : je saurai, pour lui, la quitter à mon tour. •
• — O Dieu ! ne le permettez pas ! » s’écrie l’ermite, et il la presse contre son cœur. Surprise, la belle étrangère le regarde avec sévérité; mais elle était dans les bras d’Edwin.
« — Angelina toujours aimée, ô charme de ma vie, vois ton Edwin si longtemps perdu, ton Edwin rendu à l’amour et à toi!
1 « Le jour n’ost pas plus pur que le fond de mon cceur. »
( Racine, Phèdre.)
* « Imporiuuate and cain :
O memory, thon fond decoirer,
Still importunait’ and vain !
(Cxoldsmith, Song.)
580 MORCEAUX INÉDITS. — L’ERMITE
• Laisse-moi donc te serrer sur mon cœur et oublier tous mes maux. Jamais, jamais nous ne nous séparerons; ô ma vie! ô mon tout!
• Non ! vivons désormais pour ne nous plus quitter, et * sachons aimer si bien, que le soupir qui brisera ton cœur fidèle brise aussi le cœur de ton Edwin ’. •
* « L'idée et même l’expression appartiennent à Mallet. Il y a dans la ballade de Marguerite ;
«And leave tl.at heart to break. » U
