X. AU MÊME

7 février 1811.

Je ne connaissais point la strophe de M. J. Chénier. Fille est forte. Mais vous qui savez tout, savez-vous que dans la même ode (la Mort du duc de Brunswick), il y a cette strophe :

I.a tienne (la mémoire). 6 prince! est immortelle, Ton nom no vieillira jamais.

Honneur ik ce divin modèle!

Qu’il soit chanté par des Français

La fin de cette strophe, retranchée à la censure, est écrite à la main dans un exemplaire qui appartenait à Yilloison; la voici :

Loin de nous l’or et l’imposture,

Voici la palme; une voix pure Y peut seule atteindre aujourd’hui:

La louange est auguste et fière,

Mais les accents du mercenaire Sont bas et rampants comme lui.

r. II. 88

Je crois comprendre pourquoi la fin de la strophe a été supprimée. Un prince du sang avait donné mille écus pour le prix. Chénier lit une ode, mais ne voulut point concourir: les accents d’un mercenaire lui semblaient indignes de la circonstance. Mais c'était offenser le prince du sang, et l’Académie, et les concurrents. Remarquer que le titre de sa pièce est : La Mort dc dcc de Brunswick, Ode qui n'a point concouru pour le prix extraordinaire de l’Académie française, etc.