XIX.— AU MÊME

1" août 1842.

Je vous disais, il y a quelque temps, un peu vaguement,

1 Ces versions grecques de Cicéron n’ont pas été données dans la collection Lemaire. La seule Qui y figure est celle des Métamorphosés d'Ovide, traduites par Planude et éditées, pour la première fois, par M. Boissonaae (1822). Elle forme le tome V de l’Orirftf. On a joint aussi au César la TV de César par Plutarque.

[Note de T Editeur.)

v'ORRESPON DANCE.

IÎOO

mon clier confrère, que le nom fie bas-bleus, donne en Angleterre aux femmes qui écrivent, devait son origine à un certain homme, directeur d’un bureau d’esprit, lequel portait des bas bleus. Je trouve effectivement dans une note de Benjamin Laroche sur les Èglogues littéraires de Byron, intitulées les Bas-bleus, qu’en 4781, il se forma des réunions de dames et d’hommes spirituels et lettrés; qu’un des membres éminents de ces réunions était Stilling Fleet que son costume et ses bas bleus rendaient très-remarquable. Cette singularité fit donner à la société qu’il présidait le nom de club des bas-bleus.

XX» — au nÈUE.

29 août lato.

Mon cher et savant confrère,

Je n’ai point Boissard; mais sachant que Gruter renferme beaucoup de monuments empruntés à Boissard, j’y ai cherché vos convives philosophes et lésai trouvés au tome III, p. 4343. Gruter écrit 6iro^îa , sans aucune indication de doute. En regard, est une copie de la gravure de Boissard. Il semble qu’on y doive lire ôiro <fi<t plutôt que înto^fa. Au reste, j’adopte provisoirement votre lecture &iro ena et votre restitution çis[Xûv].

La scène qu’offre la gravure se compose de beaucoup de personnages. Dans le nombre est une femme assise, qui pince une espèce de mandoline, pour s’accompagner sans doute; et ce qu’elle chante, ce qu’elle accompagne, ce sont, sans doute aussi, les paroles gravées sur le bord du lit : HAT2 BIOXTO ZIIN FAYKY TO 0ANEIN TIIO 4>IA[AQN].

J’adopte donc votre heureuse conjecture bm çtaXôîv ; mais je n’adopte pas si vite votre traduction.

Joindre yXuxù adverbialement à to Çÿjv me semble peu admissible; to Çjjv yXuxb ne présente pas naturellement le sens que vous donnez à ces mots : vivre doucement. Il est presque impossible de les lire sans être entraîné à leur signification simple et naturelle : Vivre est doux, il est doux de vivre. Et voyez comme les idées de votre traduction forment une étrange répétition : une douce vie, c'est de vivre doucement.

Je ponctuerais autrement, en cette façon, que je soumets à votre rare et excellent jugement : 'flou; fiio,- to Çr,v yXuxù to Qxviïv uirô ÿiaXüv.

Vous le savez parfaitement : To Çîjv signifie souvent : bien vivre, faire de la vie un bon usage; et nous aussi, nous disons souvent vitre en ce sens, pomme dans la phrase de Ghamp-

fort : « J’ai peur «le mourir, sans avoir vécu. » to Çîjv se prend aussi dans un sens moins élevé : mener joyeuse vie, et dans le bas langage : faire la vie. Agathias (ép. XXVI) dit à un vieillard bon vivant, viveur : irîve, yipov, xal ÇrjOi.

La note de M. Jacobs sur Agathias montre surabondamment que les latins faisaient de leur vivere un pareil emploi. Vous vous souvenez de (iatulle :

Vivamus, mea Letbia, atque amemus.

Il y a, je ne sais où, cette inscription: AMICI DVM VIVIMVS V1VAMVS.

Remarquez encore que (Jfoî et to Çîjv s’opposent bien : pîoç c’est la vie physique; to IJîjv, c’est la vie de choix. Voyez l’épitaphe de Similis que j’ai citée sur les Anecdota grœca, t. IV, p. 151 : pioùî piv !r») To'ea, Çr'oaç ci sr»)

J’ai indiqué Fabricius sur Dion Cassius, t. Il, p. 1167 (lxix, 19), et vous y trouverez un bon passage de Ménandre.

Tout ceci admis, et écrivant à vous, il ne fallait pas tant de discours; il sufüsait de traduire : « Une douce vie, c’est de « vivre (la douce vie, c’est de... faire la oie); la douce mort, a c’est de mourir au bruit des coupes (mourir est doux, au « bruit des verres) . »

Pour achever cette lettre dans le même ton, je vous dirai avec Horace : Vive, vale ! Boissonade.