XXV. — A MADAME THUROT

Juin 1834.

Je crois bien, comme vous, madame, qu’une préface de quelques lignes est à peu près nécessaire, il faut dire aux lecteurs que la traduction a été trouvée dans les papiers de M. Thurot et que le gouvernement s’est chargé de l’imprimer.

1 Les tomes VIII et IX du Court d'Êtudes historiques de Daunou, concernant Hérodote, ayant été soumis en épreuves à M. Boissonade, il a consenti à les revoir, et c'est ainsi qu’il a participé il la révision de ce grand ouvrage.

(Note communiquée par M. Taillandier.)

Je pourrais bien écrire cette courte introduction, mais ne vaut-il pas bien mieux qu’elle soit écrite par vous dont la plume et le nom y mettront et de la grâce et de l’intérêt 1 ?

Je vous le demande encore, madame, ne me nommez point, ne me désignez point. Je refuse surtout ces mots un peu emphatiques de « premier helléniste de l’Europe » bien qu'ils soient de nature à me déguiser parfaitement. Si l’on venait à savoir que c’est moi que cache cette périphrase, comme on irait vous conter mes vérités et vous dire que c’est à M. Hase, à M. Boeckli, qu’une telle épithète se pourrait donner....

87 juillet 1834.

Ce petit papier, madame, est vraiment trop heureux ; vous daignez le faire imprimer et vous voulez encore le conserver en vos archives, comme un monument de famille ! N'est-ce pas, pour le faible service que j’ai eu le plaisir de vous rendre, Beaucoup trop de reconnaissance?

lOaoât 183J.

Les douze beaux volumes sont arrivés. Je les reçois, madame, avec une reconnaissance d’autant plus vive que comme il n'existe point de proportion entre ce que j’ai fait et ce que vous venez de faire, je ne les dois réellement, madame, qu’à votre extrême bonté. Ils sont dans ma bibliothèque un véritable ornement. Mes ouvrages même n’ont pas une telle parure: ils sont, comme leur auteur, assez incultes et négligés.

* Après la mort de M. Thurot, U. Boissonade fut prié, par sa veuve, de surveiller l’édition du Gorgiatde Platon, préparée par M. Thurot lui-même (Paris, Didot, 1834. in-8).

M. Boissonade s’acquitta de cette tâche avec aon zèle accoutumé; mais il ne se nomme pas dan» la courte préface qu'il terminait ainsi ; i Un homme de lettres qui fut lié avec M. Thurot « par quelque communauté d’i tudes, et qui conserve pour sa mé- « moire un sincère respect, s'est chargé de revoir les épreuves » et d’écrire ce peu de lignes. >

M. Daunou, après avoir donné cette préface dans le Journal des Savants (août 1834), ajoute :

t L'avertissement que nous venons de transcrire, si nous

< en pouvions nommer l'auteur, serait d'avance un suffrage du

< plus grand poids. » (Note de l'Editeur.)

CORKESTONDANCE.

91 juillet 1840.

Rien ne se termine au sujet de la médaille à décerner à M. Daunou, comme à l’un des fondateurs de l'Institut. Notre Académie l’a votée, sur la proposition de M. Lajard, quia suppléé l’illustre secrétaire avec un véritable talent et une modestie remarquable. Une commission, dont j’ai l’honneur d’être membre, est chargée de s’occuper des moyens d’exécution. Toutes les Académies sont invitées à y concourir; celle des sciences morales est la seule qui jusqu’ici ait envoyé son adhésion

La nomination d’un secrétaire perpétuel est plus difficile.

Dans l’état actuel, l’élection est impossible; il faut que l’un ou l’autre des rivaux soit abandonné du plus grand nombre de ses partisans, sans quoi ils resteront éternellement en présence

7 août 1840.

Nos académiciens n’ont pu s’entendre, madame: M. Burnouf, M. Naudet et M. Quatremère sont restés en présence, sans qu’il y eût d’issue possible à leur débat, et la nomination a été ajournée au mois ae novembre.

M. Lajard continuera de remplir l'intérim Vous me

demandez pourquoi M. Lajard n’est pas au nombre des concurrents : c’est parce qu’il est modeste Vous songez aussi

à un certain nom que vous appelez européen, mais celui qui le porte comprend qu’il n’a pas des talents assez étendus, pour s'acquitter dignement des difficiles fonctions de secrétaire de l’Académie ; il y ajoute son âge et la longue habitude d’une existence solitaire qui lui a ùté la connaissance des hommes et des choses ; il ajoute enfin... que personne ne pense à lui *.

Les trois autres Académies se séparent de nous sur la question de la médaille ; celle des beaux-arts a déjà formellement refusé, et ce que l’oit in’a rapporté des discussions qui ont eu lieu à l’Académie française et à l’Académie des sciences ne permet guère de croire à un plus heureux résultat.

* M. Xaudet nous a affirmé que l’offre fut faite, dès l’abord, k M. Poissonado, et qu’aucune candidature ne se produisit avant son refus formel. ( Note ae l'Éditeur.)

ÜOti

CORKKSPOÎiDANCE

2 septembre 1810.

Le refus des trois Académies est officiel SI. Lakanal a

distribue une petite brochure avec le litre bizarre de Suum cuiquc, pour diminuer la part de M. Daunou dans l’établissement de l’Institut et s’en faire une un peu trop grande.

Un ami de la vérité, qui sans doute est M. le conseiller Taillandier, lui a fait une réponse de tout point excellente. Cette polémique vous est sans doule'connue.

Le successeur 1 s'attend à recevoir au moins 15,000 fr.

« Le pauvre bominc! » comme disait l’autre. Et puis, il a en perspective la pairie. Au moins, voilà un homme de mérite pour qui la Fortune n’aura pas été trop cruelle.

21 octobre 1840.

Le dictionnaire dont vous avez rencontré un

spécimen eût élé un ouvrage colossal. Je m’en suis très-longtemps occupé. J’avais amassé des matériaux immenses, ayant, la plume à la main, lu les bons auteurs, et les médiocres aussi, et même les mauvais, parce qu’il est une foule de mots bien français, de phrases bien autorisées dont les grands écrivains n’offrent pas d’exemple. Je faisais ce travail par gnùt#et trèsencouragé en même temps par un riche ami des lettres. Je ne perdais pas de temps, pourtant je n’allais pas très-vite, parce que je mettais dans tous les détails une minutieuse exactitude, et parce que je ne voulais pas de copiste. Il y eut aussi, au début (et le contraire était presque impossible dans une aussi vaste compilation), des tâtonnements, des essais mal dirigés, des changements de méthode, beaucoup d’écritures inutiles. En résultat, le futur éditeur s’ennuya, il voulut

fdus de célérité que je n’en pouvais apporter. Je lui remis ’amas énorme de mes paperasses; elles ont passé dans plusieurs mains, entre autres dans celles du savant dont vous avez lu le nom au frontispice de ce spécimen ». Je ne voulais pas que le mien y partit, parce que je prévoyais bien que cette tenta-

* 11 «'agit, ici, de la direction générale des archives de France, dans laquelle le successeur de M. Daunou fut M. Lctronne.

* Dictionnaire umcrrjet de la langue française, publié parM. Raoul- Rochette. d’après leu matériaux recueillis par M. Boissonade, Paris, 1819, spécimen de 32 pagea in-4".

( Notes de l'Editeur.)

tive avorterait. Ce savant avait d’autres études, d’autres mes, et ne pouvait pas, pendant des années, s’enchaîner à la révision, à l’arrangement, à l’édition de mes notes. 11 y donna seulement quelques mois et s’éloigna.