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18 novembre 1840.

Toutes les paperasses lexicographiques auxquelles vous vous intéressez sont maintenant entre les mains d’une autre personne qui voulait faire les frais de l’entreprise. Il n’est pas très-aisé de les employer. Ce qui reste à faire est considérable et ce n'est pas là un travail de copiste. Il y a encore bien des lacunes à combler, une foule de définitions à ajouter; ici, trop d’abondance, là trop de nudité et de maigreur. Un homme lettré, qui aurait du loisir et de la santé, une bonne bibliothèque et de bons yeux, demanderait, et ce ne serait pas trop, trois ou quatre ans pour compléter le manuscrit. Feu M. Raynouard avait formé un projet semblable ; il s’en est occupé* pendant longues années; il a dû laisser d’immenses recueils.

13 décembre 1840.

J’ai différé longtemps, madame, la réponse que je vous dois, dans l’espoir que la séance de vendredi amènerait une solution, niais rien n’est terminé. On a songé, pour sortir d’embarras, à cet Européen que vous daignez favoriser ; c’est ainsi (sans autre comparaison) que M. Daunou avait passé entre deux rivaux ’ qui, pareils aux deux fameuses chèvres. Ne se voulurent pas l'une à l’autre céder.

Mais cet académicien, à qui vous accordez une réputation européenne, et qui pourtant n’est pas connu de son plus proche voisin, a obstinément refusé l’honneur que lui offraient les deux parties belligérantes. Il a refusé par un profond et juste sentiment de son incapacité.... *.

1 Cette élection e«t restée célèbre dans les fastes de l'Institut. Après une seconde lutte reconnue interminable, entre M. Naudet et M. Bournouf, le secrétariat perpétuel fut offert à M . Boissonade; à son refus, M. Walckenaér fut nommé. A la mort de M. Walckenadr, la nomination de M. Burnouf, déjà gravement malade, ne rencontra plus les mêmes difficultés, mais la mort l'enleva bientôt, hélas 1 à ses fonctions. (.Vote de l'Editeur.)

* Voir Éphdméridei, ci-dessous, n*xxvu.

10 mars 1841 .

Je ne puis assez vous remercier, madame, de cet excellent petit livre de M. Taillandier. Je l’ai lu avec un intérêt inOni.

Vraiment je puis dire que je ne connaissais presque pas ce respectable M. JJaunou. J’avais pour lui la plus haute estime; mais je m’en rapportais sur son rare mérite à la voix de tout le monde, bien plus qu’à moi-même, car je ne lisais point ses livres et je ne connaissais que d’une façon trop vague le beau rôle qu'il a joué dans l’histoire de notre Révolution. La narration sincère, intéressante et neuve de M. Taillandier, m'a montré dans une vive lumière ce stoïque caractère, cette constance intrépide, ces travaux si variés, si profonds, si étendus. Plus j'y songe, moins je conçois la froideur que l’Institut a mise dans l’alfaire de la médaille. 11 n’est pas du tout impossible que l’on y revienne, et, si nous réussissons, M. Taillandier n’aura pas peu contribué au succès.

6 juillet 1841 .

Je ne manquerai pas de vous procurer, madame, les deux billets que vous me faites l’honneur de me demander. Je ne connais pointeette notice sur M.Daunou par M. de Reifiemberg. Il est homme de science et d’esprit, mais il a pu sans honte rester au-dessous d’un sujet si difficile à bien traiter. Je souhaite à l’autre baron d’être plus heureux; on dit d’avance que son discours sera de plus d’une beuic de lecture. Iæ fera- 1- il long, ne le pouvant faire bon : comme cet ancien peintre qui couvrit Hc|ènc de bijoux et d’or, la voulant faire riche, puisqu’il ne la pouvait faire belle ?

* 6 août 1841.

Je vous écris, madame, sur la table verte de l’Académie. Si vous m’avez vu à la séance publique, c’était mon ombre assurément, car j’étais ce jour-là assez malade, et même, comme on dit, à la mort *.

Je pensais beaucoup à la séance et m’y transportais en idée.

I Voyez Éphémériifts, ci dessous, n" xvni.

Voilà l’explication de votre vision. Vous avez cru inc voir à la séance comme moi j’ai cru y être. Mais j’en suis revenu vite, et vous y êtes restée plus longtemps peut-être que vous ne l’auriez voulu, car ce discours a été bien long et trop politique. A l’Académie des belles-lettres, l’illustre mort devait être loué comme savant et comme littérateur. L’Académie des sciences morales et politiques le louera comme homme d’État, comme législateur, comme administrateur.

11 vous reste à entendre M. Mignet, à lire M. Guérard et M. Villcmain.

13 août 184).

Oui, madame, la bonne santé m’est revenue... Je répète souvent ce mot d’un maçon qui tombait d’un quatrième étage, et se trouvait assez mollement en l’air : « Bien, trèsbien, pourvu que cela dure ! » Mon quatrième étage, c’est près de quatre fois vingt ans

XXXVIU.

8 février 1842.

Vraiment, madame, je n'ai point trouvé a baroque » le conseil que vous me donnez de traduire Marc-Aurèle. J’ai trouvé seulement que vous aviez de moi beaucoup trop bonne opinion. Cette entreprise est au-dessus de mes forces, et la vie est si courte , surtout quand elle a déjà été si longue !

C’est à M. votre beau-frère qu’elle conviendrait bien. Le succès de son Èpictète le doit encourager; il ferait un excellent ouvrage.

17 janvier 1844.

Mon souvenir, madame, ne vous manquera jamais ; jamais je n’oublierai la précieuse bienveillance dont vous me daignez honorer, pour lo service insignifiant que j’ai eu le bonheur de vous rendre, et si une occasion se présente de vous montrer que j'ai l’àme reconnaissante, je ne la perdrai pas. Mais envoyer une carte, seulement parce que le cercle du temps a ramené le premier jour d’un certain mois, c’est un soin que j’ai négligé toujours et duquel, maintenant que les années accumulées me rendent plus excusable, je me dispense à peu près sans remords. Mais à tous les jours de tous les mois, qu’il me faille agir ou parler, vous me trouverez empressé.

Votre très-grand philosophe-empereur ne dit-il pas, en son t. h. 39

livre IV : « 11 n’y a rien de mieux que de faire seulement ce « qui est nécessaire; si, de ce grand nombre de choses que a nous disons et faisons, quelqu'un en retranche ce qui ne « sert de rien, il jouira d'un grand loisir »

15 janvier 1845.

Je ne savais pas un mot de ce qui a été écrit sur Babrius. Au reste, « ce précieux livre, » comme il vous plait de l’appeler, n’a de précieux que d’être une antiquaille. Le ministre qui avait daigné me le confier a voulu promptement jouir de cette publication. 11 m’a pressé, pressé outre mesure. L’ouvrage s’en est beaucoup ressenti. I-aissé à moi-même avec le temps d’étudier, de chercher, d'effacer, de corriger encore, j’aurais pu faire un peu moins mal.

[Pas 8 y,] 10 mars 1847.

Comme vous le dites, je suis propriétaire, très-petit propriétaire, et je cultive mon jardin selon le précepte de l’optimiste, quand je le peux et autant que je le peux, même plus1. Il y a de Gingucné, qui fut l'ami de votre ami, M. Daunou, quelques vers qui me conviennent assez, et que j’ai toujours retenus :

Je suis plus que jamais, dans ma saison tardive,

Amateur des jardins, si ce n'est jardinier;

Souvent j’y passe un jour entier,

A quoi? je ne sais trop; mais heureux de n'entendre Do bruits, ni vrais, ni taux; point de devoirs & rendre;

Et toujours des leçons h prendre !

27 décembre 1847.

Je n’écris point, je ne remercie point. De tous les négligents, je suis le plus négligent; souvent malade, toujours très-occupé, le temps à peine me suffit pour les choses rigoureusement exigibles, pour lesquelles il n’v a point d’excuses à présenter. Cela vous explique, madame, comment il se fait que vous recevez seulement aujourd’hui, de plus d’un mois trop tard, mes remercîments (il n’y apas moyen de dire empressé*, selon l’ordinaire formule), mes remerciments sincères pour vos nouvelles bontés.

Je connais quelques-unes de ces nouvelles graines. De celles

* Voy. Éphcméridcs, n* Tl.

COKUESroîïIUNCE.

do co printemps, doux seulement sont pai venues à bien fleurir et à se reproduire : le Tropœolum incurvum et V Agératum tnrxicanum.... Je joins ici quelques graines d'une plante assez connue, mais qui ne manque pas de quelque beauté, c’est le Nicandra phtjsaloïdes, ainsi nommé du poêle grec Nicandre, dont il reste deux poèmes didactiques sur les bêtes et les plantes

renimeuscs et sur les contre-poisons J’ai vu avec douleur

que vous avez cette année passé par de cruelles épreuves. Espérons que celle où nous allons entrer vous sera moins rigoureuse. Votre Antonin peut aider à fortifier l’àme. 11 est un autre stoïcien (puisque ces lectures sévères ont pour vous de l’attrait) qui a plus d'imagination que votre grand empereur, plus d’éloquence et plus d’esprit, avec autant de philosophie: c’est Sénèque, et dans scs œuvres je vous recommande surtout scs lettres . Voyez ce qu’en a dit, dans son Essai sur le règne de Néron, Diderot, dont la plume n’a pas toujours été si sage. Madame Suard les lisait assidûment.

Je suis aussi stoïcien à ma manière. 11 y a quatre ans que j’ai acheté à Montmartre une petite terre, où j’ai construit une

petite maison, avec l’intention de l’habiter quelque jour

toutefois le plus tard possible