DE 1M1TATI0NE CIIRISTI

CUM OPTIMIS APOGRAPHIS COLLATA

TER PETRCH LAHB1NET.

L'IMITATION DE JÉSUS-CHRIST, i-ar LE R. P. GONNEI.IEU

Lorsque ces deux volumes me furent adressés, je formai le projet d’examiner quel était le véritable auteur de l'Imitation, et de peser les raisons des Bénédictins qui l’attribuent à Gersen ou Gessen, celles des Génovéfains qui la donnent, avec plus de vraisemblance, à Thomas

* Journal de l’Empire du 12 mai 1811. — Ouvrir notre critique française par un article sur VImitation, c'est dire que nous croyons français « le plus beau livre qui soit sorti de la main des hommes. » Mais ici. pas plus que notre réservé critique, nous ne prendrons parti dans cette grande controverse qui a duré déjh plus do trois siècles sur le nom du véritable auteur de l 'Imitation.

Depuis l'article de M. Roissonade, la question ne s’eslpas beaucoup éclaircie, ni surtout simplifiée, même après la découverte de trois nouveaux manuscrits en 1830, 1841 et 1852. Les arguments sont principalement négatifs, etdirigés, tantôt contre le chanoine régulier de Kempen, Thomas a Kempis, tantôt contre le chancelier Gerson, et surtout contre l’abbé piémontais de Verceil, Jean Gersen ou Gesten, ou Jean de Cabanac, dont l'existence même a été contestée.

Dans un curieux article du Journal des Débals, du 16 janvier 1855, reproduit avec quelques développements dans ses Études