DE IMITATIONS CIIR1STI

a Rompis, enlin celle de l'opinion qui l’attribue au vénérable chancelier Gerson.

Je me proposais aussi de faire quelques recherches sur le titre, et de vérifier si les mots delmitatione Christi, qui appartiennent spécialement au premier chapitre du livre Ier, n’étaient pas devenus, par une erreur de copiste, le titre général de tout l’ouvrage : cette opinion

d'histoire religieuse , M. Renan donne de séduisantes raisons de croire que Y Imitation est du xm* siècle et originaire d’Italie; mais ce savant et hardi critique n’est pas aussi formel pour l’attribuer à l’abbé Gersen qui est défendu avec plus de chaleur, mais moins d’autorité, par deux écrivains piéinontais: M. deGrégory, dansson Histoire du livre de Y Imitation (Paris, 1842,2 vol. in-8*), etM. Paravia (Turin, 1853).

Thomas a Kempis a pour lui Mgr. Malou, évêque de Bruges, dont l’ouvrage récent (Recherches sur le véritable auteur de l’Imitation, Paris et Tournai, 1858) résume toute la discussion et jouit d’une assez grande estime, malgré quelques graves inexactitudes.

L’illustre Gerson, qui longtemps posséda le titre incontesté d'auteur de l’Imitation, a été soutenu plus tard par Bossuet, et même par un édit de Louis XIV, en 1654; puis par Ellics Dupin (Gersonii Opéra, Anvers, 17061; de nos jours, par M. Gence qui a consacré sa vie tout entière, on peut le dire, à restituer à Gerson l 'Imitation de Jésus-Christ ; par MM. Onésymo Leroy, Thomassy, Faugère et, plus récemment, par M. Vert, auteur d’un remarquable travail intitulé : Etude historique et critique sur l'Imitation et sur Gerson (Pans et Toulouse, 1856).

En faveur de Gerson, nous no pouvons omettre de citer M. l’abbé Delaunay, curé de Saint-Ktienne-du-Mont, à Paris. Cet honorable ecclésiastique, qui a écrit la belle Préface de l’édition de Curmer (Paris, 1857), a résumé la discussion en quelques pages éloquentes, et apporté de nouveaux arguments en faveur de Gerson. M. l’abbé Delaunay possède la plus riche, la plus complète et la plus rare collection des éditions de l’Imitation; il serait bien à désirer qu’il en publiât le Catalogue, avec sa traduction nouvelle qui est toute prête. L’édition de Curmer a donné la traduction de Marillac. que M. l'abbé Delaunay appelle si élégamment I'Amtot de l’Imitation .

Une opinion nouvelle s’est aussi produite ; le livre mystique serait une œuvre collective et impersonnelle. M. Michelet (Histoire de France, t. V, p. 3-4) l'appelle « le monument le plus glo- « rieux du monachisme du moyen âge. l'épopée intérieure de » la vie monastique. > Cette opinion acté reprise par MM. Louis