THÉÂTRE ET ŒUVRES CHOISIES DE QUINAULT

Nous devons ce recueil à M. Fayolle. Son utile Dicionnaire des musiciens lui donnait une espèce de droit à l’édition d’un poète dont les vers éminemment lyriques lont exercé tant d'habiles compositeurs. En effet, sans parler du vieux Lulli, Gluck, Bach, Paësiello, Piccini, Gossec, Philidor, ont travaillé sur les opéras de Quinault. Mais de toute cette musique, une partie est oubliée, on néglige l’autre, et l’étoile même de Gluck commence à pâlir tandis que Quinault, plus heureux que n’ont coutume de l’être les auteurs d’opéras, survit à tous ses compositeurs. Ses beaux vers dureront autant que la langue française : on en sent même mieux le charme à la lecture; car, disons-le au risque de déplaire, ils sont maintenant trop souvent étouffés sous l’infernal charivari d'une légion d’instruments, ou gâtés par les cris obligés des chanteurs époumonés*.

Quinault est semblable à Métastase, devenu pour les Italiens un poète classique, et dont la poésie harmonieuse n'a pas besoin, pour plaire, du charme de la

* Journal de l'Empire du 5 janvier 1812, et Magasin encycl 1812 (t. IV, p. 226).

* M. Boissonade revient sur ce sujet, avec une ironie facile h saisir, à la fin de l’article sur Barthe, p. 317; mais qu'aurait-il dit de l'orchestration moderne?

Au reste, il a pu voir souvent la vive et éloquente indignation de AL Berlioz dans le Journal des Débats contre ce mauvais goût et ce contre- sens perpétuel des compositeurs légers qui accompagnent de3 romances et des cavatines avec la grosse caisse et les trombones. Les masses chorales et les puissances de l’orchestre moderne doivent être réservées aux grandes scènes religieuses ou populaires, comme en présentent les Huguenots et la Juive, ou aux pages monumentales, comme la Symphoyiie funèbre et triomphale ou le Beçutem du grand compositeur que nous citons.

(Note de l'Editeur.)

musique'. Pourtant la parité n’est pas entière. Les censeurs de Quinault pourront toujouis citer contre lui les vers prosaïques et même ridicules de la plupart de ses divertissements, et les mauvaises bouffonneries qui déshonorent ses premiers opéras : Métastase n’a point de pareils défauts, il est toujourségalemenl noble et correct.

Proserpine, Alceste, Thésée, Alys, Persie, Atnadis , Itoland et Armide, voilà les opéras que M. Fayolle a fait réimpi imer : l’on ne peut qu’applaudir à ce choix. Ce sont les chefs-d’œuvre du poète et ceux du théâtre lyrique; mais je regrette Isis. Comment l'éditeur a-t-il pu négliger une pièce où sont tant de vers charmants qu’il connaît, qu'il doit savoir par cœur?

Ce fut dans ces vallons, où par mille détours Inachus prend plaisir à prolonger son cours,

Ce fut sur son charmant rivage Que sa fille volage Me promit de m'aimer toujours.